Descendiente, por línea materna, de Oliver Goldsmith,[1] y padre del conocido actor Daniel Day-Lewis.Tras la Segunda Guerra Mundial se alejó de la ideología marxista y centró su poesía en temas de la vida privada.Entre 1951 y 1956 fue Professor of Poetry en la Universidad de Oxford.En 1968, la Corona británico le nombró Poet laureate, cargo que obliga a quien lo ostenta a escribir poemas con ocasión de las festividades de la corte o del Estado.Según John Strachey, "cuando condesciende con Nicholas Blake escribe mejor que cuando se 'da por entero a la literatura', como Day Lewis.
