Existe una gran cantidad de significados e interpretaciones para este término en poesía, retórica y en la psicología moderna.Tanto en poesía como en retórica, el término katabasis se refiere a un "descenso gradual" del énfasis sobre un tema en una sentencia o en un párrafo, mientras que anabasis se refiere a un ascenso gradual en dicho énfasis.En la psicología moderna, el término de catábasis también se utiliza a veces para describir la depresión que experimentan algunos jóvenes.Este popular episodio se difundió por Sumeria y el Imperio Hitita al menos hasta mediados del segundo milenio antes de nuestra era.Los infiernos representaban entonces un lugar oscuro, triste y polvoriento adonde descendían todos los muertos, independientemente de su conducta en vida.