Tras un periodo como Teniente de Suizos en 1719 ingresó en el Real Cuerpo de Ingenieros y en 1720 fue nombrado por Felipe V Ingeniero Ordinario de Exércitos, Fronteras y Plazas, concediéndosele además el grado de Teniente de Infantería, lo que le daba capacidad para mandar tropas españolas.
Desnaux emite entonces un informe muy desfavorable sobre la fortaleza, cuya construcción, iniciada en 1728, se había abandonado tras la muerte del ingeniero Juan Herrera y Sotomayor en 1732, sin completar el proyecto original.
Sin perder tiempo ordena que se talen los árboles cercanos al fuerte y que se emprendan obras para reforzarlo, además de convertirse en castellano del mismo.
El 13 de marzo se divisa el primer barco británico al este de Cartagena y el 18 sale para la batería de la Chamba para hacer frente a un posible desembarco.
El desembarco no se produce pero tras hacer guardia durante una noche allí decide abandonar la posición, por estar demasiado expuesta, y que sus cañones se lleven al castillo.