Esta cualidad se utiliza en la cocina, en refrigeración, en bombas de calor y es el principio por el que el sudor enfría el cuerpo.Esta refrigeración es debida a que, para evaporarse, el agua de la piel (por ejemplo, el sudor) absorbe energía en forma de calor del cuerpo, lo que hace disminuir la temperatura superficial.Normalmente, una sustancia experimenta un cambio de temperatura cuando absorbe o cede calor al ambiente que le rodea.Un sólido tiene en ausencia de fuerzas externas un volumen fijo y una forma determinada.Las moléculas están alejadas unas de las otras, se pueden mover por todo el recipiente que las contiene y solamente interaccionan cuando están muy próximas entre sí, en el momento en el que chocan.Un gas adopta la forma del recipiente que lo contiene y tiende a ocupar todo el volumen disponible.
El calor latente es la energía absorbida o liberada durante un cambio de fase. En el caso del agua, se necesitan 334 kJ para convertir un kilogramo de hielo a 0 °C en agua, y 2265 kJ para convertir un kilogramo de agua a 100 °C en vapor.
