Su centro urbano se sitúa en la isla del mismo nombre, aunque el crecimiento de la población ha expandido la urbanización hacia territorio continental, al que se encuentra conectado por un pedraplén.

Con el pasar de los años, en torno al fuerte se fueron asentando soldados con sus familias, se construyó una iglesia en 1620 y hacia fines del siglo XVII ya se había consolidado el pueblo, con una guarnición de cerca de 70 soldados.

Durante el siglo XVII, los españoles y vecinos de Chiloé que siempre vieron su extensa frontera norte continental como una tierra por «pacificar» y recuperar, por estar dentro de su jurisdicción; realizaron desde los puestos de Carelmapu y Calbuco acciones militares de malocas contra los huilliches; penetrando el espacio con fines punitivos durante buena parte del siglo XVII.

Las malocas españolas posteriormente dejaron de realizarse solo porque la Capitanía General lo ordenó.

Como consecuencia de estas malocas, los huilliches terminaron por abandonar los terrenos vecinos a los fuertes chilotes, de tal manera que en el siglo XVIII se consideraba deshabitado el territorio boscoso que mira a Chiloé.

Orográficamente se divide entre una zona en tierra firme y otra insular, donde se encuentra emplazada en las unidades geomorfológicas de Planicie marina o fluviomarina, Llano central con morrenas y conos y Cordillera volcánica activa;[15]​ Esta además se halla en la cuenca hidrográfica de Cuencas e islas entre Río Bueno y Río Puelo.

La isla Quihua también se encuentra conectada al continente mediante un pedraplén.

Según la clasificación climática de Köppen la comuan presenta un clima templado lluvioso (Cfb) y clima templado lluvioso e influencia costera (Cfb (i)).

En el Senado —para el periodo 2014-2022— está representada por Iván Moreira (UDI) y Rabindranath Quinteros (PS).

En la Cámara de Diputados el distrito 26 está representado —para el periodo 2018-2022— por Gabriel Ascencio (PDC), Jenny Álvarez Vera (PS), Alejandro Bernales Maldonado (PL), Carlos Kuschel Silva (RN), Alejandro Santana Tirachini (RN).

En el ámbito arquitectónico destaca la Iglesia de San Miguel Arcángel, construida en 1935 y que conserva un ícono del arcángel Miguel del siglo XVII.

Esta construcción se ubica frente a la plaza de Armas de la ciudad, que es un mirador natural hacia las islas del archipiélago y al Volcán Yates.

En este ámbito también es popular el Mercado Municipal, donde todos los sábados se forma una amplia feria con productos tradicionales del área cultural de Chiloé, y donde se puede apreciar la antigua tradición de venta en almudes.

En estas revistas participaron escritores locales como Voltaire Catalán, Esteban Barruel, José Mansilla-Utchal, J. Milton Vivar y Sergio O. Vargas, entre otros historiadores y narradores del espacio cultural chilote.