En la Iglesia católica, el bautismo de deseo "sustituye al bautismo sacramental en lo que se refiere a la comunicación de la gracia, pero no efectúa la incorporación a la Iglesia, ya que no confiere el carácter sacramental por el que una persona se vincula formalmente a la Iglesia".
Cabe suponer que tales personas habrían deseado explícitamente el Bautismo si hubieran conocido su necesidad".
La doctrina del Feeneyismo está asociada a la postura de Leonard Feeney sobre la doctrina extra Ecclesiam nulla salus ("fuera de la Iglesia no hay salvación").
Sin embargo, citando la enseñanza de la Iglesia primitiva, los luteranos reconocen un bautismo de deseo en el que una persona desea el bautismo pero no puede recibirlo.
[9] Como tal, "aunque Dios ordinariamente se ata a los medios del sacramento, si uno desea el bautismo pero no puede recibirlo antes de la muerte, Dios cuenta el deseo de uno como suficiente para la gracia dada.