Fue una de las razones por las que Portugal quería encontrar la India por mar.
Cuando Vasco da Gama descubrió el camino en 1498, el statu quo resultó amenazado, ya que los portugueses vendían las especias compradas en la India en Europa a un precio más bajo que los comerciantes de la ruta intermediaria.
Finalmente en 1505 los mamelucos, con el apoyo de venecianos y turcos, que también estaban afectados por los acontecimientos, organizaron una flota para enfrentarse a ellos.
La batalla empezó a las 11 en punto en ese día cuando el viento sopló en favor de los portugueses.
Anticipando que los mamelucos iban luego a contraatacarles con sus barcos pequeños y rápidos en el canal, que estaban más hacia atrás de los grandes barcos, por detrás, los portugueses mantuvieron bloqueados ambas partes del canal, por lo que los barcos pequeños no pudieron utilizar su gran superioridad numérica y el elemento sorpresa.
De esa manera la batalla fue finalmente ganada cuando, de forma gradual pero imparable, los grandes barcos fueron abordados apovechándose los portugueses para ello del humo que había a causa del fuego causado antes por la artillería portuguesa.
La batalla también significó un cambio de poder en la zona y el comienzo del dominio europeo en la región.