Batalla de Little Blue

Dos días más tarde, Blunt dejó parte de su comando bajo la autoridad del coronel Thomas Moonlight para mantener el cruce del río Little Blue, mientras que el resto de su fuerza retrocedió hacia Independence.Mientras tanto, Blunt había recibido el permiso del general de división Samuel R. Curtis para hacer una parada en el Little Blue River, y él y Curtis volvieron al campo, trayendo refuerzos que elevaron la fuerza total de la Unión a unos 2.800 hombres.Los soldados de la Unión retrocedieron más tarde hasta el río Big Blue, abandonando Independence.Sin embargo, el estado estaba dividido políticamente: El gobernador Claiborne Fox Jackson y la Guardia Estatal de Misuri (MSG) apoyaban la secesión y a los Estados Confederados de América, mientras que el general de brigada Nathaniel Lyon y el Ejército de la Unión apoyaban a los Estados Unidos y se oponían a la secesión.En ese momento, la Confederación tenía muy pocas posibilidades de ganar la guerra.[5]​ Mientras tanto, en el Teatro Trans-Misisipi, los confederados habían derrotado a los atacantes de la Unión durante la campaña del Río Rojo en Luisiana, que tuvo lugar de marzo a mayo.Sin embargo, esto resultó imposible, ya que la Armada de la Unión controlaba el río Misisipi, impidiendo un cruce a gran escala.Price y el gobernador confederado de Misuri, Thomas Caute Reynolds, sugirieron que una invasión de Misuri sería una ofensiva eficaz; Smith aprobó el plan y nombró a Price para comandar la ofensiva.[7]​ El ejército estaba dividido en tres divisiones, comandadas por el general de división James F. Fagan y los generales de brigada John S. Marmaduke y Joseph O.Sin embargo, varios miles de estos hombres estaban mal armados, y los 14 cañones del ejército eran más pequeños de lo que era habitual en la época, lo que limitaba su alcance y eficacia.[14]​ A su vez, Price determinó que Jefferson City era demasiado fuerte para atacarla, y comenzó a avanzar hacia el oeste siguiendo el curso del río Misuri.[15]​ Los confederados reunieron reclutas y suministros durante el movimiento; una incursión lateral contra la ciudad de Glasgow el 15 de octubre tuvo éxito,[1]​ al igual que otra incursión contra Sedalia.[21]​ La fuerza total de la milicia movilizada ascendía a unos 15.000 hombres.Las dos brigadas compuestas por las tropas del Ejército de la Unión estaban al mando de los coroneles Charles R. "Doc" Jennison (un rival político de Blunt) y Thomas Moonlight; la brigada que contenía la milicia estaba dirigida por el coronel Charles W. Blair.Al día siguiente, Curtis trasladó a la mayoría de los milicianos de Kansas no asignados a Blunt a Kansas City, Misuri, pero Thomas Carney, el gobernador de Kansas, le prohibió llevarlos al este del río Big Blue.Curtis había prometido previamente a Carney que la milicia sólo viajaría hasta donde fuera necesario para proteger Kansas.A primera hora de la mañana del 20 de octubre, Blunt decidió detenerse y defender una posición al este del Little Blue River.Blunt solicitó refuerzos a Curtis, pero las restricciones al movimiento de la Milicia de Kansas impidieron que Blunt fuera reforzado en el Little Blue River.Por lo tanto, Curtis ordenó a Blunt que dejara una fuerza de contención en el Little Blue River y retrocediera hasta el Big Blue River.[28]​ Blunt abogó por una posición en el río, pero cumplió sus órdenes, retrocediendo hasta Independence esa noche.[31]​ A pesar de estas precauciones, otros vados más cercanos al puente se dejaron sin vigilar[32]​ y el río era lo suficientemente poco profundo como para ser cruzado en muchos puntos.Sin embargo, el vado pronto se congestionó, frenando los movimientos confederados.Una vez que el combate llegó al cuerpo a cuerpo, la artillería confederada dejó de ser efectiva, ya que el riesgo de fuego amigo accidental era demasiado grande.Blunt inició entonces el regreso desde Independence al río, llevando consigo unidades no militares y 900 hombres y seis cañones bajo el mando del coronel James H.Para entonces, la fuerza de Moonlight había retrocedido a unas 2 millas (3,2 km) del río.Esa misma tarde, Blunt ordenó una retirada hacia el río Big Blue, que fue ligeramente perseguida por los confederados.[54]​ Durante la retirada se produjeron algunas escaramuzas dentro de la propia Independence.[57]​ Shelby describió más tarde la lucha como el comienzo de importantes dificultades para su división durante la campaña.Los supervivientes de Price llegaron finalmente a Texas a través de Arkansas y el Territorio Indio, sufriendo varias derrotas por el camino.