Emplazada en la margen derecha del Río de los Patos, en Barreal predomina un paisaje tanto precordillerano como cordillerano, donde la vegetación natural es releativamente escasa.

Forma un aglomerado urbano con la localidad de Villa Pituil, siendo la población total de 3,202 habitantes (Indec, 2001) y representando un marcado incremento del 83,8% frente a los 1,742 habitantes (Indec, 2001) del censo anterior.

En época de invierno se registran temperaturas muy bajas con fuertes heladas.

Flora, dentro de las áreas fitogeográficas de Monte, Puna y Altoandina que encontramos representadas en Barreal y sus áreas de influencia se pueden desatacar las principales especies vegetales que mejor representan a cada una: Flora Introducida: dentro de las especies introducidas se encuentran las especies cultivadas en las áreas pobladas: álamos y sauces en su gran mayoría, que son los que más le dan vida a esta zona semidesértica.

La hidrografía es un punto importante para la localidad de Barreal, ya que sus tierras se encuentran bañadas por los principales ríos de la provincia, que con sus abundantes caudales e incalculables riquezas faunísticas los convierten en excelentes exponentes para la práctica del actividades Fluviales como el Balsismo, Dukye, el Kayakismo, etc., para la práctica de la pesca deportiva y la observación ornitológica.

[3]​ El más moderno, el "CASLEO" (Complejo Astronómico El Leoncito), data de 1984, cuenta con un poderoso telescopio y depende del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET).

Cruzando el río Los Patos, se encuentra la Reserva "Los Morrillos", que depende de la Fundación Vida Silvestre.

Otros atractivos Culturalmente se destaca el museo Renzo Herrera, con artículos de la historia y prehistoria barrealina, cuidadosamente expuestos por su propietario.

En las zonas próximas a Barreal pueden también practicarse las más variadas actividades de aventura: senderismo, ciclismo, cabalgatas, pesca deportiva, mountain bike, balsismo y andinismo.

[5]​ Durante la época estival, además del acceso a algunas piscinas, y sobre todo al cercano cauce del río San Juan, se organizan las cuadreras,[6]​ pintorescas carreras de caballos en las que participan propietarios de varias localidades vecinas.