[1]​ Su hipocentro se localizó a una profundidad estimada de entre 10 y 20 km, en las coordenadas 32°53′59″S 68°54′0″O / -32.89972, -68.90000.

El terremoto destruyó y devastó la capital provincial, Mendoza, causando la muerte de 12 000 personas.

Algunas personas murieron como consecuencia de la energía liberada por el sismo, otros por el incendio que se produjo tras el movimiento telúrico al estar encendidas las velas y candiles en las mayorías de las casas.

Siguiendo el plan diseñado por el agrimensor francés Julio Balloffet, la ciudad se reconstruyó en un nuevo lugar cercano, ubicado aproximadamente 1 km al sudoeste, en el solar que pertenecía a la actual Parroquia Santiago Apóstol y San Nicolás, y las autoridades se mudaron al nuevo asiento en 1863.

Para ello se diseñaron calles más anchas y una mayor cantidad de plazas, para servir como refugio rápido a los vecinos.