Está entre los montes más altos de los Andes.

Está compuesto por el Mercedario (6720 m s. n. m.), Pico Polaco, La Mesa, Alma Negra y Ramada.

La primera ascensión a su cumbre fue realizada por la expedición polaca de 1934, conformada por Adam Karpiński y Wiktor Ostrowski,[1]​ aunque hay relatos de que los Incas ya ascendieron a esta cumbre entre 1480 y 1490 para realizar adoraciones al Dios Sol.

Es visible también desde Chile, donde se lo conocía también con el nombre de «La Ligua».

La cifra usual de 6770 m s. n. m. es demasiado alta e incompatible con los datos SRTM.