Considerado como una referencia internacional en materia de ambiente e impacto ambiental, ha recibido los más altos honores en Brasil en las ciencias de arqueología, geología y ecología.
Participó, por ejemplo, en la discusión sobre un nuevo Código Forestal en Brasil, que puede alterar las áreas obligatorias de conservación.
El resaltó el rol moral del científico en la sociedad, y abogó por un papel más activo de los científicos en ciencia aplicada y puesta al servicio de los movimientos sociales .
Ese ideal fue muy importante para el Partido de los Trabajadores y fue inspirador para Lula durante un largo periodo.
Más tarde se convirtió en un crítico del gobierno de Lula, debido a su política de ambiente – tenido como una gran frustración en la historia del movimiento ambientalista brasileño.
Su última crítica se refería a la formulación de la conjetura del calentamiento global y la califica como controvertida.