[5] Tradicionalmente se ha utilizado el término «arte» para referirse a cualquier habilidad o maestría, un concepto que se alteró durante el Romanticismo, el período del siglo XIX, cuando el arte llegó a ser visto como «una facultad especial de la mente humana clasificada junto con la religión y la ciencia».
[cita requerida] El tratamiento del diseño y el color, así como las fibras utilizadas, permiten reconocer la identidad cultural de diversos pueblos en todo el mundo, en la confección artesanal de sus trajes típicos, así como telas, alfombras, tapices, bordados y encajes.
Los delicados textiles coptos hallados en ajuares fúnebres son tejidos de lana o hilo teñidos con tintes naturales.
El mayor desarrollo se dio durante el período safávida, y hoy en día continúa siendo un arte reconocido en el mundo entero.
Los textiles en la India antigua se conocen sobre por referencias literarias y el ropaje de las figuras en las esculturas.
[10] Del pasado, destacan los textiles Paracas y los de las culturas huari, chancay, tiahuanaco, nazca, entre otras.
[12] Más al sur, la tradición textil mapuche también se mantiene vigente hoy en día, como un medio imprescindible en la representación de su identidad cultural.
[13] Los textiles de la cultura maya del periodo clásico, así como los tapices y bordados tradicionales que se continúan realizando artesanalmente en el sureste mexicano y Guatemala, albergan significados simbólicos de la cosmovisión maya en sus diseños.
Para los navajo el tejido es un arte sagrado en el cual representan su cosmogonía, entretejiendo las fibras entrelazan lo masculino con lo femenino y el cielo con la tierra en sus tradicionales diseños.
Con obras netamente textiles o utilizando elementos o técnicas que rememoran lo textil, es posible apreciar las obras de Ita Aber, Josep Grau-Garriga, Sheila Hicks, Alice Adams, Jean Lurçat, Magdalena Abakanowicz, El Anatsui, Ernesto Neto, Toshiko Horiuchi, Aiko Tezuka, Ernesto Aroztegui, Marta Palau Bosch, Andrea Fischer, Silvia Piza-Tandlich, Violeta Parra, Loreto Millalén, Androna Linartas Czesnowics, Teresa Lanceta, Lacy Duarte, Gracia Barrios, Paulina Brugnoli y Joan Miró entre muchos otros.