Cursó el bachillerato en su ciudad de origen (en el instituto Cervantes) y la licenciatura en Filosofía en la Universidad Autónoma de Madrid, en la que enseñó entre 1992 y 1996 como profesor ayudante.

En 1996 se trasladó a la Universidad Carlos III, donde acababan de implantarse los estudios de humanidades, y ejerció primero como profesor ayudante y después como titular, siendo nombrado catedrático en 2008, tras superar el año anterior los exámenes de habilitación nacional con una investigación sobre Moral y política de la vergüenza.

En la última década del siglo XX trabajó en su tesis doctoral, que presentó en 1994 en la UAM, bajo la dirección de Javier Muguerza, con el título El mito del contexto.

En 2008 publicó La fábrica del bien, un largo ensayo en que se sistematizaba su programa teórico.

[4]​ Por su parte, la crisis económica iniciada en 2008 (precedida por las reformas universitarias de esa década, contra las que militó pugnazmente)[5]​ lo llevó al ensayo cultural y político, que practicó en escritos de longitud diversa, algunos de ellos publicados en El País.