[1]​[2]​ Nacido en el barrio de Balvanera, de chico le atrajo aprender a tocar el violín, como lo hacía su hermano mayor y, finalmente, convenció a su padre, que se oponía, que le permitiera recibir lecciones mientras paralelamente trabajaba en la zapatería de este.

Por otra parte, con Juan Carlos Aquilini, un amigo del barrio que estudiaba piano, se reunía para ensayar juntos, lo que atrajo la atención del almacenero de la esquina de ambos, aficionado a la música, que los ayudó a lucirse en algunas fiestas de la vecindad.

Al separarse Canataro se convirtió en un exitoso Trío América que debutó en Radio Brusa y trabajó luego en otras radioemisoras.

En la universidad Ricardo Tanturi con Raúl Sánchez Reynoso, que más adelante fundó la orquesta Santa Paula Serenaders, y Antonio Arcieri formaron una jazz band que actuaba ante un público universitario y que contaba como vocalista con Juan Carlos Thorry, y a muchos de los músicos que fueron incorporándose más adelante a su orquesta.

La orquesta debutó en 1934 en el Alvear Palace Hotel y desde entonces animó las temporadas veraniegas del Hotel Carrasco de Montevideo, en cuya mítica terraza su carta de presentación era precisamente la marcha Carrasco.