Anexión de Donetsk, Lugansk, Jersón y Zaporiyia a Rusia

Aún limitándose a las áreas que entonces estaban bajo control ruso (unos 90 000 kilómetros cuadrados o el 15 % del territorio de Ucrania), la anexión es la mayor en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.[9]​ Vastas regiones al norte del mar Negro estaban dispersamente pobladas y eran conocidas como los Campos Salvajes.El Imperio ruso gradualmente fue ganando control del área en el siglo XVIII, firmando tratados de paz con el hetmanato cosaco y con el Imperio otomano al finalizar las guerras ruso-turcas.Posteriormente se expandió por la anexión del Sich de Zaporiyia en 1775.Las fronteras permanecieron estáticas después de que Ucrania se independizó en 1991.[11]​ La anexión fue mayormente no reconocida a nivel internacional y condenada por la Asamblea General de las Naciones Unidas.[12]​ En 2014, estallaron en Ucrania las protestas del Euromaidán, en las que los ucranianos favorables a la integración del país con la Unión Europea derrocaron el gobierno de Víktor Yanukóvich, favorable a la integración con Rusia.[18]​[19]​[20]​ Pronto, la Duma Estatal Rusa anunció que se celebraría un referéndum sobre la adhesión de la RPL a Rusia en otoño "en un futuro próximo".[25]​ Más tarde ese día, el Consejo del Óblast de Jersón aprobó una resolución declarando que el referéndum propuesto sería ilegal.[27]​ Al comentar sobre estas declaraciones, el secretario de prensa de Putin, Dmitri Peskov, dijo que este tema debe ser decidido por los habitantes de la región y que "estas decisiones fatídicas deben tener un trasfondo legal absolutamente claro, una justificación legal, ser absolutamente legítimo, como fue el caso con Crimea".[31]​[32]​ El 7 de septiembre, Andrey Turchak, secretario general del partido Rusia Unida, declaró que "sería correcto y simbólico" celebrar los referéndums en la Ucrania ocupada por Rusia el 4 de noviembre, Día de la Unidad de Rusia; Stremousov afirmó que se harían preparativos para esta fecha, "incluso si estamos listos para que este referéndum se lleve a cabo ahora mismo".[42]​ El nombre oficial pasó del ucraniano (Zaporiyia) al ruso (Zaporoye).[44]​ Dicha "independencia" no fue reconocida por ningún otro Estado; y es ampliamente aceptada como un paso protocolario para la anexión, por parte de Rusia, de dichos territorios.[47]​[48]​ Las fechas propuestas dadas para estos eventos fueron inestables debido a las batallas en curso, la pérdida de territorio que Rusia había ganado previamente y la tenue seguridad.El secretario general de la ONU António Guterres declaró que la anexión no tiene «ningún valor legal y merece ser condenada».[62]​[63]​ También se declaró que las partes del óblast de Nicolaev controladas por Rusia se incorporarían a la provincia de Jersón, controlada por Rusia.[71]​[72]​ El tono del discurso fue fuertemente antiestadounidense y antioccidental, hasta el punto de que los observadores lo describieron como su discurso más antioccidental hasta la fecha.