El origen de su nombre puede ser la palabra árabe مركب (markab, ‘la silla del caballo’), o bien puede provenir de una mala transcripción de Mankib, de la frase árabe منكب الفرس (Mankib al-Faras, ‘el hombro del caballo’, por su posición en la constelación de Pegaso).
Markab es una estrella blanco-azulada de la secuencia principal[2] —gigante según otras fuentes—[1] de tipo espectral B9 situada a 140 años luz del sistema solar.
Considerando una significativa cantidad de energía emitida en el ultravioleta por ser una estrella caliente, su luminosidad equivale a 205 soles.
[2] Con una masa ligeramente superior a tres masas solares, Markab todavía rota a gran velocidad, completando un giro en menos de un día y medio.
Está finalizando su evolución estelar dentro de la secuencia principal, es decir, está terminando —si no lo ha hecho ya— la combustión de hidrógeno para empezar la combustión de helio, etapa en la que se expandirá y enfriará ralentizando su rotación; se convertirá en una gigante naranja no muy distinta a como es hoy Kornephoros (β Herculis).