Posee la morfología típica de su familia, cuerpo comprimido lateralmente y ovalado.
[4] Como todos los peces cirujano, de ahí les viene el nombre común, tiene 2 espinas extraíbles en el pedúnculo caudal, que las usa para defenderse o dominar.
Tiene tres bandas verticales blancas atravesando el cuerpo, la primera situada detrás del ojo, la segunda detrás de la aleta pectoral y la tercera, más estrecha y difusa, en la zona posterior moteada del cuerpo.
[11] Es un herbívoro itinerante que recorre los arrecifes formando cardúmenes para alimentarse de algas, tanto filamentosas como calcáreas.
Son plateadas, comprimidas lateralmente, con la cabeza en forma de triángulo, grandes ojos y prominentes aletas pectorales.