A menudo se utilizan en lingüística los dos neologismos introducidos por el autor estadounidense Peter T. Daniels: «abjad» y «abugida».Algunos abugidas usan un símbolo especial para suprimir la vocal inherente de modo que la consonante sola pueda representarse correctamente.El antagonismo de abjad versus alfabeto, tal como fue formulado por Daniels, ha sido rechazado por algunos otros eruditos por varias razones.El principio del alfabeto consonántico (no anotar todas las vocales) permite pues a las hablantes identificar rápidamente las tres consonantes base de las palabras.Por ejemplo, en árabe clásico y en árabe estándar moderno, se pueden derivar a partir de la raíz semítica ذ ب ح (ð-b-ḥ : abatir, sacrificar) palabras cuyas vocales son muy diferentes, pero conservando los consonantes: El xiao'erjing y la escritura uigur arábiga son ejemplos de alfabetos vocálicos salidos del alfabeto consonántico árabe, pues poseen letras adicionales para indicar todas las vocales.Como las lenguas escritas con estos alfabetos no son semíticas y carecen del sistema de raíces trilíteras, leerlas requiere mucha más memorización porque es difícil deducir las vocales.
Famoso espécimen del
alfabeto protosinaítico
que contiene una frase que podría significar «para
Baalat»
. La línea que empieza en la esquina superior izq. dice
mt l
b
c
lt.
