En las comunidades en que se usa (en especial, amháricas o tigriñas) se le da el nombre de fidäl (ፊደል), que significa "escritura" o "alfabeto".La escritura etíope ha sido adaptada para escribir otros idiomas, en su mayoría semíticos, como el amhárico y el tigriña, que son los más importantes de los que la usan, aunque también se emplea para escribir la lengua sebatbet, el mecán, el idioma tigré y muchos otros de Etiopía.Algunos otros idiomas del Cuerno Africano, como el oromo, antes se escribían usando el alfabeto etíope, pero lo sustituyeron por el latino.Consistía en un alfabeto consonántico y se escribía de derecha a izquierda.A continuación se presentan las consonantes con todas sus vocales diacríticas posibles.
