[7] Se encontraron fragmentos que contienen partes de este capítulo en hebreo entre los Rollos del Mar Muerto, incluido el 4Q51 (4QSama; 100-50 a. C.) con los versículos 3-4, 9-10 y 12 existentes.[8][9][10][11] Entre los manuscritos antiguos existentes de una traducción al griego koiné conocida como la Septuaginta (originalmente realizada en los últimos siglos a. C.) se encuentran el Códice Vaticano (B;[12][14] Los versículos 1-5 de este capítulo son una conclusión adecuada al relato del capítulo 17 anterior ya que David fue retenido en la corte (versículo 2), elevado para acciones militares (versículo 5) y obtuvo la aclamación general por parte de la gente común y los cortesanos.[16] Saúl interpretó la supuesta «canción de victoria no partidista» en el peor sentido posible y sospechó que David tomaría su trono (versículo 9).[17] Al día siguiente, Saúl fue atormentado por el «mal espíritu de Dios», que intentó dos veces clavar a David a la pared con su lanza, pero David, que estaba tocando música para Saúl, logró escapar en ambas ocasiones.Pero esto fracasó cuando David logró grandes éxitos en las batallas y todo Israel comenzó a quererlo (18:16).[20] David decidió aceptar el desafío, pero tal vez debido a la «doble moral» de Saúl, David presentó el doble de prepucios y hizo que se contaran los «números completos» ante Saúl (versículo 27), por lo que Saúl tuvo que cumplir su palabra de entregar a su hija Mical a David como esposa.
