En 1078 fue tomada por los turcos selyúcidas y pasó a ser capital del sultanato de Rüm.[4] La ciudad se sitúa en una cuenca fértil en Bitinia, en el noroeste de Asia Menor, en la extremidad oriental del lago Ascanión (actual İznik Gölü), rodeada por una cadena de colinas al norte y al sur.[6] En la antigüedad, se creía que el lugar estaba habitado originalmente por Botiea, y su nombre era Ankore.[9] Nicea fue fundada hacia el 316 a. C. por Antígono I Monóftalmos sobre un lugar aún más antiguo.[1][5][13] Nicea se convirtió enseguida en la capital del reino de Bitinia,[11] que debió ser anexionada en el 74 a. C. a la República romana.Nicea siguió siendo un lugar importante durante el periodo imperial romano debido a su conveniente ubicación.Durante mucho tiempo las ciudades compitieron por la primacía, y el discurso 38 de Dion Crisóstomo fue escrito para resolver la disputa.Plinio el Joven menciona a menudo Nicea y sus edificios públicos, que renovó cuando era gobernador de Bitinia.[5][17]Tenía cuatro puertas y, como todas sus calles se cruzaban entre sí en ángulos rectos, desde un monumento que había en el centro de la ciudad se podían ver las cuatro puertas.[16] [18] El emperador Adriano visitó Nicea en 123 d. C. y comenzó a mejorar las fortificaciones de la ciudad.Estas fueron completadas por Claudio II el Gótico después de que los godos ya hubieran destruido la ciudad en 258.[1] Nicea no perdió su importancia cuando Constantinopla se convirtió en la capital de Roma oriental, como lo demuestra, entre otras cosas, el hecho de que sus murallas encerraban entonces un área mucho mayor que las murallas anteriores.Sin embargo, la ciudad sufrió dos grandes terremotos en 363 y 368, y junto con la competencia de la recién establecida capital del Eastern Empire, Constantinopla, comenzó a declinar a partir de entonces.Se tiene testimonio de una comunidad judía en la ciudad en el siglo X.[6] La ciudad conoció una larga paz hasta la conquista por los turcos selyúcidas en 1078 quienes la convirtieron en la capital del sultanato de Rüm.[5] El siglo XII conoció un periodo de relativa estabilidad y prosperidad.[22] Sus sucesores agrandaron lentamente sus dominios y en 1259, Miguel VIII Paleólogo usurpó el trono.[5][2] Tras la restauración del Imperio bizantino en 1261, la ciudad volvió a perder importancia.[22] El emperador Andrónico II Paleólogo visitó la ciudad en 1290 y se ocupó de restaurar sus defensas, pero Bizancio se mostró incapaz de frenar el ascenso del naciente emirato otomano en la región.[5] Durante un breve periodo, se convirtió en la capital del emirato otomano, en plena expansión..[26] Muchos de sus edificios públicos fueron destruidos y los materiales fueron utilizados por los turcos otomanos para erigir sus mezquitas y otros edificios.Esto daba a cada lado una longitud de unos cuatro estadios, o 700 metros.[1][5][32] Este monumento formaba parte del gimnasio, que fue destruido por un incendio pero restaurado por Plinio el Joven.[1][20] Las murallas tienen unos cinco kilómetros de circunferencia y forman un pentágono irregular.Los muros están hechos de ladrillos romanos alternados con grandes piedras rectangulares, unidas con mortero grueso.En algunos lugares, los muros están formados por partes de edificios anteriores, como columnas y otros elementos arquitectónicos.En los otros lados, un foso doble que rodeaba las murallas proporcionaba protección adicional.Se conserva una parte de la cávea, pero la orchestra y el edificio escénico han desaparecido.La cúpula y el nártex de la iglesia estaban decorados con mosaicos.
