Perteneció a la llamada Generación Comprometida junto con Manlio Argueta,Ítalo López Vallecillos, Roque Dalton y otros.

Menéndez Leal fue el creador de los noticieros televisivos en El Salvador, con el mítico programa Telediario salvadoreño.

Esos premios fueron el "Vicente Sáenz" por su ensayo ¿Es lícito matar al tirano?, el "Juan Ramón Molina" por su poemario Duro pan, el exilio y un galardón por su cuento La caída, revelador de su experiencia en el desastre aéreo paraguayo.

En dichos eventos, obtuvo, compartidos, el primer premio poético "Oswaldo Escobar Velado" por su trabajo Poesía para pintores (haikús); la máxima presea de cuento "Arturo Ambrogi" por La espera y el segundo galardón de ensayo, designado "Marcelino García Flamenco" por Testimonio sobre Vallejo.

Libro premiado con el Segundo Lugar en el Certamen Nacional de Cultura, 1962);[2]​ El Extraño Habitante (Poesía, San Salvador, 1964); El Circo y otras Piezas Falsas (Teatro.

[3]​ Su obra teatral Luz negra se ha representado en decenas de países y en varios idiomas desde su aparición, en 1964.