A los treinta años fue nombrado por Godoy, tesorero general del Reino, cargo que, después de algún tiempo, acabó por renunciar, al considerar su desempeño incompatible con las convicciones liberales que profesaba.

Se queda en Sevilla y en Cádiz; redacta un bosquejo de Constitución liberal, aunque monárquica.

En Cádiz funda un periódico liberal, y en 1813 es nombrado Intendente Militar en Andalucía.

Su estancia allí le permite entrar en contacto con los economistas ingleses (David Ricardo, James Mill y Adam Smith) introduciendo en España sus ideas.

En 1818 redactó una trascendental Representación al rey en defensa de las Cortes, que se imprimió en Londres en 1819 y que, divulgada en España, contribuyó a renovar el entusiasmo por el régimen constitucional y que preparó el camino para que Rafael Riego decidiera su alzamiento militar el 1 de enero de 1820, en Cabezas de San Juan.

Su nombre está inscrito en el monumento que Oviedo tiene dedicado a los economistas y hacendistas asturianos.