Los Whiteboys ( en irlandés : na Buachaillí Bána ) eran una organización agraria irlandesa secreta en la Irlanda del siglo XVIII que defendía los derechos de los agricultores arrendatarios sobre la tierra para la agricultura de subsistencia . Su nombre deriva de las batas blancas que llevaban los miembros en sus incursiones nocturnas. Debido a que nivelaban vallas por la noche, las autoridades generalmente los llamaban "Niveladores", y ellos mismos "hijos de la reina Sive Oultagh" ("Sive" o "Sieve Oultagh" en inglés del irlandés Sadhbh Amhaltach , o Ghostly Sally), [ 1] "hadas", o seguidores de "Johanna Meskill" o "Sheila Meskill" (figuras simbólicas que se supone lideran el movimiento). Intentaron abordar los alquileres exorbitantes , la recaudación del diezmo , las cuotas sacerdotales excesivas, los desalojos y otros actos opresivos. Como resultado, se dirigieron a los terratenientes y recaudadores de diezmos. Con el tiempo, el whiteboyismo se convirtió en un término general para la violencia rural relacionada con sociedades secretas. Debido a esta generalización, el registro histórico de los Whiteboys como organización específica no está claro. Se produjeron tres brotes importantes de whiteboyismo: en 1761-1764, 1770-1776 y 1784-1786.
Entre 1735 y 1760 hubo un aumento de la tierra utilizada para pastoreo y ganado vacuno, en parte porque las tierras de pastoreo estaban exentas de diezmos. Los terratenientes, habiendo arrendado sus tierras muy por encima de su valor, con la condición de permitir a los inquilinos el uso de ciertos bienes comunes, ahora cercaron los bienes comunes, pero no redujeron el alquiler. [2] A medida que más terratenientes y agricultores pasaron a criar ganado, los trabajadores y los pequeños agricultores arrendatarios se vieron obligados a abandonar la tierra. Los Whiteboys se desarrollaron como una sociedad secreta sujeta a juramento entre el campesinado. Los disturbios de los Whiteboys habían ocurrido antes de 1761, pero estaban restringidos en gran medida a áreas aisladas y a agravios locales, por lo que la respuesta de las autoridades locales había sido limitada, ya fuera por simpatía pasiva o, más probablemente, debido a la naturaleza expuesta de su posición en el país mayoritariamente católico romano. campo.
Sus operaciones se desarrollaron principalmente en los condados de Waterford, Cork, Limerick y Tipperary. Esta combinación no fue política: no estaba dirigida contra el gobierno, sino contra los terratenientes locales. Participaron miembros de diferentes filiaciones religiosas. [3]
El primer brote importante se produjo en el condado de Limerick en noviembre de 1761 y rápidamente se extendió a los condados de Tipperary , Cork y Waterford . Parece que se ha puesto mucha organización y planificación en el estallido, incluida la celebración de reuniones periódicas. Las actividades iniciales se limitaron a agravios específicos y las tácticas utilizadas no eran violentas, como la nivelación de zanjas que cerraban las tierras de pastoreo comunes, [4] aunque a menudo se practicaba el desjarretado del ganado ya que la demanda de carne había incitado a los grandes terratenientes a iniciar el proceso. de recinto . A medida que aumentaba su número, el alcance de las actividades de los Whiteboy comenzó a ampliarse y se publicaron clandestinamente proclamas bajo nombres como "Capitán Moonlight", estipulando demandas tales como que no se pagara el alquiler, que las tierras con contratos de arrendamiento vencidos no se alquilaran hasta que hubieran estado en uso. barbecho durante tres años, y que nadie pague ni cobre los diezmos exigidos por la Iglesia Anglicana. También se enviaron cartas amenazadoras a cobradores de deudas, propietarios y ocupantes de tierras obtenidas tras el desalojo , exigiéndoles que abandonaran sus granjas.
Además de desenterrar tierras ley y huertos, también registraron casas en busca de armas y exigieron dinero para comprar armas y sufragar los gastos de los Whiteboys que estaban siendo juzgados. [4]
En marzo de 1762 se produjo una nueva escalada de las actividades de los Whiteboy, con marchas en formación militar precedidas por la música de gaitas o el sonido de trompetas. [5] En Cappoquin dispararon y marcharon hacia el cuartel militar tocando la melodía jacobita "El muchacho de la escarapela blanca". Estas procesiones solían ir precedidas de avisos que decían que la reina Sive y sus hijos harían una procesión por parte de sus dominios y exigían que la gente del pueblo iluminara sus casas y les proporcionara sus caballos, ya ensillados, para su uso. A menudo siguieron más actividades militantes a estas procesiones, con casas apagadas en Lismore atacadas, prisioneros liberados en un ataque a la cárcel de Tallow y demostraciones similares de fuerza en Youghal .
Los acontecimientos de marzo de 1761, sin embargo, provocaron una respuesta más decidida, y una fuerza militar considerable al mando del marqués de Drogheda fue enviada a Munster para aplastar a los Whiteboys.
El 2 de abril de 1761, una fuerza de 50 milicianos y 40 soldados partieron hacia Tallow, condado de Waterford , "donde tomaron (en su mayoría en sus camas) a once niveladores , contra quienes se dio información bajo juramento". Otras redadas capturaron a 17 Whiteboys al oeste de Bruff , en el condado de Limerick , y a mediados de abril al menos 150 Whiteboys sospechosos habían sido arrestados. Clogheen, en el condado de Tipperary, sufrió la peor parte inicial de este ataque, ya que el párroco local, el p. Nicholas Sheehy se había pronunciado anteriormente en contra de los diezmos y había recaudado fondos para la defensa de los feligreses acusados de disturbios. Un número desconocido de "insurgentes" fueron asesinados en el "ejercicio de pacificación" y el P. Sheehy fue acusado sin éxito de sedición varias veces antes de ser declarado culpable de cómplice de asesinato y ahorcado en Clonmel en marzo de 1766.
En las ciudades, se arrestó a presuntos simpatizantes de Whiteboy y en Cork , los ciudadanos formaron una asociación de aproximadamente 2.000 personas que ofrecían recompensas de £ 300 por la captura del jefe Whiteboy y £ 50 por los primeros cinco subjefes arrestados y que a menudo acompañaban al ejército. en sus alborotos. Los principales católicos de Cork también ofrecieron recompensas similares de 200 y 40 libras respectivamente.
Sin embargo, Lord Halifax pronto expresó su preocupación de que la represión estuviera yendo demasiado lejos: "tantas personas están directa o indirectamente involucradas en estas prácticas ilegales y tantas han sido capturadas por información o sospecha, que en varios lugares, la mayoría de los habitantes han sido golpeados por la mayor consternación y han huido a las montañas, de modo que en esta temporada, debido a la huida casi general de las manos trabajadoras, se teme, no sin razón, una hambruna ". De manera similar, el Dublin Journal informó al mismo tiempo que la parte sureste de Tipperary "es casi un desierto, y las casas de muchos están encerradas o habitadas únicamente por mujeres y ancianos; tal ha sido el terror ante la aproximación de la luz". Los dragones los han arrojado".
A raíz de la rebelión irlandesa de 1798 , la agitación agraria arrasó Munster.
En 1822, un grupo de unos cincuenta atacó la casa de un tal Sr. Bolster cerca de Athlacca, donde dañaron la casa, rompieron las ventanas y se llevaron su mosquete. [4]
Las leyes aprobadas por el Parlamento de Irlanda (hasta 1800) y el Parlamento del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda (desde 1801) para facultar a las autoridades para combatir el whiteboyismo se denominaban comúnmente "Leyes de Whiteboy".
En la obra de Thomas Flanagan de 1979 El año de los franceses , un grupo de Whiteboys en Killala aparece de manera destacada a lo largo de la novela, y muchos de ellos son personajes importantes dentro de la narrativa. Uno de los principales protagonistas de la novela es Malachi Duggan, un chico blanco que intenta revertir el dominio de la ascendencia protestante mediante la guerra de guerrillas en el condado de Mayo . Cuando una fuerza expedicionaria francesa comandada por Jean Joseph Amable Humbert desembarca en Irlanda en 1798, Duggan se une a él en la rebelión que finalmente tuvo éxito. [15]
En la novela para adultos jóvenes de 2016, Assassin's Creed: Last Descendants - Tomb of the Khan de Matthew J. Kirby , se presenta el ataque de los Whiteboys a la propiedad del Sr. Bolster. Brandon Bolster es nombrado antepasado del adolescente ficticio del siglo XXI Sean Molloy, que está reviviendo sus recuerdos. [dieciséis]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wood, James , ed. (1907). La enciclopedia Nuttall . Londres y Nueva York: Frederick Warne. {{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )
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