Job Wilhelm Georg Erdmann Erwin von Witzleben (4 de diciembre de 1881 - 8 de agosto de 1944) fue un Generalfeldmarschall ( mariscal de campo ) alemán en la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial . Conspirador destacado en el complot del 20 de julio para asesinar a Adolf Hitler , [1] fue designado comandante en jefe de la Wehrmacht en un régimen post-nazi si el complot tuviera éxito.
Erwin von Witzleben nació en Breslau (ahora Wrocław , Polonia) en la provincia prusiana de Silesia , hijo de Georg von Witzleben (1838-1898), un Hauptmann (capitán) del ejército prusiano , y su esposa, Therese de soltera Brandenburg. La dinastía Witzleben era una familia Uradel de antigua nobleza y muchos oficiales, descendiente de Witzleben en Turingia .
Completó el programa del Cuerpo de Cadetes Prusianos en Liegnitz Ritter-Akademie , Silesia Prusiana y en Lichterfelde cerca de Berlín , y el 22 de junio de 1901 se unió al Regimiento de Granaderos König Wilhelm I No. 7 en Liegnitz , Silesia (ahora Legnica, Polonia) como teniente ( teniente). En 1910, fue ascendido a Oberleutnant (primer teniente).
Estaba casado con Else Kleeberg de Chemnitz , Sajonia. La pareja tuvo un hijo y una hija.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Witzleben sirvió como ayudante de brigada en la 19.ª Brigada de Infantería de Reserva antes de ser ascendido a Hauptmann y jefe de compañía en el Regimiento de Infantería de Reserva No.6 en octubre de 1914. Posteriormente, en el mismo regimiento, se convirtió en batallón. comandante. Su unidad luchó en Verdún , la región de Champaña y Flandes , entre otros lugares. Fue gravemente herido y se le concedió la Cruz de Hierro , tanto de primera como de segunda clase. Posteriormente, fue enviado al entrenamiento del Estado Mayor y presenció el final de la guerra como Primer Oficial del Estado Mayor de la 121.ª División .
En la Reichswehr de la República de Weimar , Witzleben fue ascendido a comandante de compañía. En 1923 se unió al estado mayor de la Cuarta División en Dresde como Mayor . En 1928, se convirtió en comandante de batallón en el Regimiento de Infantería No. 6 y mantuvo ese puesto como Oberstleutnant (teniente coronel) al año siguiente. Después de ser ascendido a Oberst (coronel) en 1931, asumió el cargo de comandante del Regimiento de Infantería No. 8 (prusiano) en Frankfurt en el Oder .
A principios de 1933, poco antes de que Adolf Hitler tomara el control autocrático del estado alemán a través de una revolución respaldada por los paramilitares con la aprobación en el Reichstag de la Ley de Habilitación de 1933 , Witzleben fue transferido al puesto de Líder de Infantería VI en Hannover . Fue ascendido a Generalmajor (general de división) el 1 de febrero de 1934 y se trasladó a Potsdam como nuevo comandante de la 3.ª División de Infantería. Sucedió al general Werner von Fritsch como comandante del Wehrkreis III ( Berlín (HQ), Brandeburgo , partes de Neumark ). En este puesto, fue ascendido a Generalleutnant (teniente general) y en las recién creadas fuerzas de la Wehrmacht se convirtió en comandante general del III Cuerpo de Ejército en Berlín en septiembre de 1935. En 1936, fue ascendido a General de Infantería (General der Infanterie). .
Ya en 1934, Witzleben manifestó su oposición al régimen nazi cuando él, Manstein , Leeb y Rundstedt exigieron una investigación sobre las muertes de Schleicher y Bredow en la Noche de los cuchillos largos . Como resultado de eso y de su crítica a la persecución de Fritsch por parte de Hitler en el asunto Blomberg-Fritsch , Witzleben se vio obligado temporalmente a jubilarse anticipadamente. Sin embargo, su "jubilación" no duró mucho, ya que Hitler pronto lo necesitó en los preparativos para la Segunda Guerra Mundial .
En 1938, Witzleben era miembro de la Conspiración de Oster , un grupo de conspiradores que incluía al Generaloberst (Coronel General) Ludwig Beck , los Generales Erich Hoepner y Carl-Heinrich von Stülpnagel , el Almirante y Jefe de la Abwehr Wilhelm Canaris y el Abwehr Oberstleutnant (teniente coronel). Hans Oster . Los hombres planearon derrocar a Hitler mediante un golpe de estado militar y evitar otra guerra europea, lo que parecía muy probable durante la crisis de los Sudetes de 1938 , hasta que el Acuerdo de Munich conmocionó y desmoralizó a los conspiradores. La unidad de Witzleben, que incluía el importante distrito de defensa de Berlín, debía haber desempeñado un papel decisivo en el golpe planeado.
En noviembre de 1938, Witzleben había sido instalado como comandante en jefe del Grupo de Ejércitos 2 en Frankfurt. También estuvo involucrado en los planes de conspiración del Generaloberst Hammerstein-Equord de 1939. Este último planeaba capturar a Hitler directamente en una especie de asalto frontal, mientras que el primero cerraría el cuartel general nazi, pero el plan también fracasó.
En septiembre de 1939, Witzleben, entonces Generaloberst (Coronel General), tomó el mando del 1.er Ejército , estacionado en el Frente Occidental . Cuando Alemania atacó Francia el 10 de mayo de 1940, el Primer Ejército formaba parte del Grupo de Ejércitos C. El 14 de junio rompió la Línea Maginot y en tres días obligó a varias divisiones francesas a rendirse. Por ello, Witzleben fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ; y el 19 de julio, fue ascendido a Generalfeldmarschall (Mariscal de Campo General) durante la Ceremonia de Mariscal de Campo de 1940 .
El 1 de mayo de 1941 fue nombrado comandante en jefe del OB West , sucediendo al Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt , pero sólo un año después, el 15 de marzo de 1942, se despidió de ese cargo por motivos de salud. Algunas fuentes, sin embargo, afirman que fue nuevamente retirado por la fuerza en ese momento después de haber criticado al régimen por su invasión de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941 en la Operación Barbarroja .
En 1944, los conspiradores de Stauffenberg vieron en Witzleben la figura clave de sus planes. Mientras que el Generaloberst (Coronel General) Beck era visto como un posible jefe de estado provisional , y el Generaloberst Hoepner estaba en la fila para comandar las fuerzas internas del Ersatzheer (" Ejército de Reemplazo "), Witzleben se convertiría en comandante en jefe de la Wehrmacht, convirtiéndose en el oficial de mayor rango del nuevo régimen.
Sin embargo, el 20 de julio de 1944, el día del atentado de Stauffenberg contra la vida de Hitler en la Guarida del Lobo en Prusia Oriental , Witzleben no llegó al Bendlerblock en Berlín desde el cuartel general del OKH ( Oberkommando des Heeres ) en Zossen para asumir el mando del fuerzas golpistas hasta las 8 de la noche, cuando ya estaba claro que el intento de golpe había fracasado. Luego protestó airadamente porque se había cometido un error y después de 45 minutos regresó a Zossen, donde informó de la situación al general de artillería (General der Artillerie) Eduard Wagner y luego regresó a su finca, a 30 millas de distancia, donde Al día siguiente fue detenido por el teniente general Viktor Linnarz, de la oficina de personal del OKH.
Luego fue expulsado de la Wehrmacht por el llamado Ehrenhof der Wehrmacht ("El Tribunal de Honor del Ejército Regular"), un cónclave de oficiales creado después del intento de asesinato para destituir a los oficiales de la Wehrmacht que habían estado involucrados en el complot. , principalmente para que ya no estuvieran sujetos a la ley militar alemana y pudieran ser procesados en un juicio espectáculo ante el " Tribunal Popular " nazi ( Volksgerichtshof ).
El 7 de agosto de 1944, Witzleben formó parte del primer grupo de conspiradores acusados que comparecieron ante el Volksgerichtshof . Devastado por las condiciones de su arresto por la Gestapo , sorprendentemente se acercó al estrado realizando el saludo nazi , [2] por lo que fue reprendido por el juez presidente Roland Freisler .
Witzleben fue condenado a muerte ese mismo día. Witzleben pronunció ante el tribunal estas palabras finales, dirigidas a Freisler:
Puedes entregarnos al verdugo. Dentro de tres meses el pueblo indignado y atormentado os pedirá cuentas y os arrastrará vivo por la inmundicia de las calles.
Gran parte del Volksgerichtshof, incluidas escenas del juicio de Witzleben, fue filmada para el noticiero semanal alemán Die Deutsche Wochenschau ; [ cita necesaria ] sin embargo, el ministro de Propaganda, Joseph Goebbels, decidió no publicar las imágenes, en primer lugar porque los desvaríos abusivos de Freisler en la sala del tribunal podrían generar simpatía por el acusado y, en segundo lugar, porque el régimen quería sofocar la discusión pública sobre el evento. El material fue clasificado como secreto ( Geheime Reichssache ). [ cita necesaria ]
Witzleben fue ejecutado el mismo día en la prisión de Plötzensee en Berlín. Por orden directa de Hitler, lo colgaron con un gancho para carne y una fina cuerda de cáñamo, [3] que personas que no pertenecían al personal de la prisión llamaron cuerda de piano , y la ejecución fue filmada. [4] [5] Desde entonces, el metraje se ha perdido. [6]
