John Russell, vizconde de Amberley (10 de diciembre de 1842 - 9 de enero de 1876), fue un político y escritor británico. Era el hijo mayor de John Russell , quien sirvió dos veces como Primer Ministro del Reino Unido , y padre del filósofo Bertrand Russell . Amberley es conocido por sus opiniones poco ortodoxas sobre la religión y por su apoyo activo al control de la natalidad y al sufragio femenino , lo que contribuyó al final de su corta carrera como miembro liberal del Parlamento.
John Russell nació el 10 de diciembre de 1842 en Chesham Place, Londres, el primer hijo de Lord John Russell , hijo del sexto duque de Bedford . Su madre fue la segunda esposa de Lord Russell, Lady Frances , hija del segundo conde de Minto . [1] En 1846, su padre se convirtió en Primer Ministro del Reino Unido y sirvió como tal dos veces. Debido a la elevación de Lord John a la nobleza como Earl Russell en 1861, su hijo y heredero aparente pasó a ser conocido como Vizconde Amberley.
Después de una educación en el hogar , lo enviaron a la escuela Harrow . Era un niño excepcionalmente estudioso y su desempeño en la escuela agradó a su padre. [2] Posteriormente asistió a la Universidad de Edimburgo y al Trinity College de Cambridge . [1] En Cambridge, formó una amistad cercana y duradera con TJ Cobden-Sanderson , quien compartía sus puntos de vista irreligiosos. Ambos abandonaron Cambridge sin obtener un título; [3] La partida de Amberley en febrero de 1863 se debió a su disgusto por el tono social de Cambridge y su enfoque en las matemáticas. [1]
Rechazando la divinidad de Cristo a principios de la década de 1860, [1] Amberley escribió en su cumpleaños número 21: "Por lo tanto, en este momento soy lo que se llama un ' deísta '". [4] En 1864, se embarcó en un estudio comparativo de las religiones y comenzó a escribir Un análisis de las creencias religiosas . [1] Publicó la primera parte de un artículo sobre "La Iglesia de Inglaterra como cuerpo religioso" en diciembre de 1866 y la segunda en febrero de 1867, argumentando que el clero debería considerar todas las doctrinas teológicas por igual porque la Iglesia de Inglaterra era un organismo nacional. la iglesia y los diezmos eran pagados por todos los ciudadanos, independientemente de sus convicciones personales. [5]
Amberley fue presionado por su padre para que se dedicara a la política, y su amigo, el filósofo John Stuart Mill MP, esperaba que se convirtiera en su heredero político. Tras una candidatura fallida en 1865 en Leeds , fue elegido miembro del Parlamento por Nottingham el 11 de mayo de 1866. Liberal progresista , sirvió hasta el 17 de noviembre de 1868. Las opiniones religiosas de Amberley presentaron un gran obstáculo para su carrera política, e incluso los clérigos liberales se enojaron por su negativa a observar el domingo . También abogó por el control de la natalidad como medio para contrarrestar la superpoblación y los problemas de salud pública, [5] por lo que fue acusado de despreciar el matrimonio, apoyar el aborto , [1] e insultar a los médicos. Esta postura le costó un escaño en las elecciones de South Devon en 1868. Tras esta derrota, abandonó su carrera parlamentaria, [5] pero continuó escribiendo y hablando a favor del sufragio femenino . [1]
Dejar la política dejó a Amberley con más tiempo para dedicarlo a investigar religiones y publicar artículos. Sus padres y hermanos toleraron sus ideas poco ortodoxas pero no estaban de acuerdo con ellas. Sin embargo, sí denunciaron su afiliación al positivismo . [5] Se unió a la Asociación de Trabajadores por la Paz, formada en 1870, pero se opuso a la idea del desarme , afirmando que "probablemente conduciría a la guerra". [6]
En noviembre de 1860, Lord Amberley, de pelo negro y estatura baja [1], conoció y se enamoró de Janet Chambers, hija del editor Robert Chambers . El afecto se mantuvo fuerte hasta su muerte en 1863, pero no parece probable que Amberley alguna vez haya pensado en casarse con ella. [4]
Conoció a Katharine Stanley a principios de 1864. A Lord y Lady Russell no les agradaban sus padres, el político Lord Stanley de Alderley y la activista por la educación de las mujeres Lady Stanley de Alderley . Por tanto, a la pareja se le prohibió verse durante seis meses, pero se casaron inmediatamente después de la separación el 8 de noviembre de 1864 en Alderley, Cheshire . [7] En marcado contraste con su marido serio y tímido, Lady Amberley era notablemente vivaz y su breve matrimonio fue muy feliz. [8]
Amberley tuvo dos hijos y dos hijas gemelas, una de las cuales nació muerta. El hijo mayor, Frank , nació nueve meses después de su matrimonio. Rachel Lucretia y su hermana muerta nacieron prematuramente el 2 de marzo de 1868, en St. Martin, Londres, poco después del regreso de la pareja de una gira por América del Norte; la hija superviviente recibió el nombre de Lucretia Mott , la reformadora social que la pareja había conocido en Boston. En 1870, Lord y Lady Amberley compraron Ravenscroft , una casa de campo cerca de Chepstow en Monmouthshire , donde él era magistrado , y pasaban su tiempo disfrutando de la naturaleza y la vida doméstica. [4] Su hijo menor y más destacado, Bertrand , nació en 1872. Amberley le pidió a John Stuart Mill que fuera el padrino secular de Bertrand, y Mill aceptó. [9]
A través de Mill, Lord Amberley conoció a Douglas Spalding , abogado de profesión y biólogo aficionado a quien contrató como tutor de sus hijos. Amberley lo animó a continuar su investigación sobre la impresión en su casa, [10] aunque sus invitados estaban aterrorizados al ver gallinas deambulando por el salón y la biblioteca. [3] Spalding padecía tuberculosis y, por tanto, se le consideraba no apto para contraer matrimonio. Lord Amberley consideró que, sin embargo, no había ninguna razón para condenar a Spalding al celibato y, después de una discusión con su esposa, les permitió entablar una relación sexual. [3] [7]
Amberley experimentó su primer ataque epiléptico en 1873. [5] Preocupados por su salud, Lord y Lady Amberley decidieron pasar el invierno en Roma y se llevaron a Spalding y Frank con ellos. Cuando regresaron a Inglaterra, en mayo de 1874, a Frank le diagnosticaron difteria , pero Lady Amberley y su hermana Maude lo cuidaron hasta que recuperó la salud . Rachel contrajo la enfermedad a su regreso a Ravenscroft y pronto fue seguida por Lady Amberley. El 27 de junio, Lord Amberley informó a su suegra que la vida de su esposa estaba en peligro. [7] Al día siguiente, volvió a escribir a Lady Stanley: "El médico le informará que todo ha terminado. No puedo decir más. Terminó esta mañana temprano. Estoy demasiado desdichado para escribir más". [3] Raquel, su favorita, vivió hasta el 3 de julio. Cuando ella murió, Amberley le escribió a su madre que había perdido "dos tesoros más grandes de este mundo". [5]
Amberley, físicamente débil y sombría por naturaleza, [1] se quedó sin deseos de vivir. [4] Hizo incinerar el cuerpo de Lady Amberley y enterrar sus cenizas en los terrenos de su casa sin una ceremonia religiosa, una decisión que se consideró escandalosa. [11] Profundamente deprimido, dejó a sus hijos supervivientes al cuidado de Spalding y los sirvientes, y decidió terminar Un análisis de las creencias religiosas en honor a su esposa. [3]
Murió de bronquitis en su casa el 9 de enero de 1876. Según sus deseos, fue enterrado junto a su esposa e hija el 13 de enero. Sus padres, sin embargo, trasladaron todos los restos a la bóveda de la familia Russell en St Michael's, Chenies . [1]
En su testamento, Amberley nombró a Douglas Spalding y TJ Cobden-Sanderson como tutores de Frank y Bertrand, ya que no deseaba que sus hijos fueran criados como cristianos, [12] pero Lord y Lady Russell impugnaron con éxito la estipulación y asumieron la tutela total. [3] [12] La profundamente piadosa Lady Russell, a pesar de su indudable desaprobación de su contenido, se aseguró de que el libro de su hijo se publicara un mes después de su muerte. [5] Ella escribió en su introducción a Un análisis de las creencias religiosas , que si bien algunos encontrarían "sus creencias más preciadas cuestionadas o despreciadas" por el libro, deberían reconocer que su hijo lo escribió en lo que para él era "la causa de bondad, nobleza, amor, verdad y del progreso mental de la humanidad." [13] Ambos hijos de Amberley finalmente sucedieron en el condado.