John Rawson, primer y único vizconde de Clontarf ( c. 1470-1547 ) fue un estadista nacido en Inglaterra en la Irlanda del siglo XVI, y fue considerado como uno de los pilares del gobierno inglés en el Reino de Irlanda. Fue el último prior de la casa de Kilmainham de la Orden de San Juan de Jerusalén . Los Caballeros Hospitalarios , como se les conocía habitualmente, eran una orden de monjes combatientes , y el propio Rawson era un soldado experimentado que participó en el Sitio de Rodas (1522) .
A pesar de haber recibido las órdenes sagradas , no era célibe y fue padre de varios hijos ilegítimos. En la Reforma , sin aparente reticencia, entregó todas las propiedades de su Orden a la Corona inglesa a cambio de una pensión y el título de vizconde .
Procedía de una familia que llevaba mucho tiempo asentada en New Fryston , en el West Riding de Yorkshire . Su padre, Richard Rawson, se trasladó a Londres, donde se convirtió en concejal y guardián de la Compañía Mercer . [1] La madre de John, Isabella Craford, murió en 1497. Tenía cuatro hermanos:
John Rawson se unió a la Orden de San Juan de Jerusalén en 1497. [1] Se sabe que en 1510 emprendió una misión diplomática en Roma y Venecia . En 1511 fue nombrado Prior de Kilmainham; se trataba de un puesto de considerable poder político, que le daba derecho a sentarse tanto en la Cámara de los Lores irlandesa como en el Consejo Privado de Irlanda . Dado que la Orden, bajo el Prior James Keating , un irlandés, había apoyado al pretendiente al trono inglés Lambert Simnel en 1487, se había desarrollado una práctica de nombrar solo priores ingleses. En 1517 se convirtió en Lord Tesorero de Irlanda . [1]
La sede de la Orden de San Juan de Jerusalén era Rodas , y cuando el Imperio Otomano se dispuso a apoderarse de la isla, Rawson fue convocado para defenderla. En 1519 se le concedió permiso para ir a Rodas durante tres años, pero la situación política cada vez más inestable en Irlanda hizo que Enrique VIII revocara su permiso y ordenó a Rawson que regresara a Irlanda en 1520 para asesorar al Lord Diputado . [3] En 1522 obtuvo permiso para volver a Rodas, y figura entre los caballeros que estuvieron presentes allí. Rodas se rindió en diciembre de ese año. Rawson regresó a Irlanda y fue designado nuevamente en sus cargos anteriores. En 1525 viajó nuevamente al extranjero y pasó algún tiempo en Italia ; en 1527 fue designado comandante de la infantería ligera de la Orden . Sin embargo, Enrique VIII aparentemente se sintió incapaz de prescindir de sus servicios y pudo asegurar su reelección como Prior de Kilmainham: también fue designado nuevamente Tesorero de Irlanda. [3]
Fue uno de los miembros dominantes del Consejo Privado Irlandés, y se decía que formaba parte de un "consejo interno de tres" dentro del Consejo en pleno, siendo los otros dos el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda , Patrick Bermingham , y John Alen , arzobispo de Dublín . Fue descrito como "un hombre capaz y principal partidario del gobierno", y vivió con considerable pompa. Se peleó con el Lord Diputado, Sir William Skeffington , y trabajó sin éxito por su destitución. Durante la rebelión de Silken Thomas , fue una de las pocas figuras políticas importantes que permaneció leal a la Corona inglesa y sus tierras fueron saqueadas como resultado (fue más afortunado que su colega en el Consejo, el arzobispo Alen, que fue asesinado por los hombres de Silken Thomas). En 1535 se sugirió que fuera un posible Lord Canciller de Irlanda , pero fue pasado por alto debido a su edad y su creciente mala salud. Se peleó con el sucesor de Skeffington como Lord Diputado, el Vizconde Grane , y fue uno de los responsables de provocar su caída y ejecución por traición en 1541. [3]
Enrique VIII decidió disolver la Orden de San Juan de Jerusalén y, tras largas negociaciones, Rawson entregó en 1541 el Priorato de Kilmainham a cambio de un pago de 500 marcos y el título de Vizconde Clontarf . [1] La casa de la Orden en Kilteel , condado de Kildare , fue concedida a Thomas Alen (un primo del arzobispo Alen), que se había casado con la hija natural de Rawson, Mary: la impresionante casa-torre medieval de Kilteel ha sobrevivido hasta nuestros días. Lord Clontarf era ya un hombre anciano y enfermo, y murió en 1547; el título murió con él.
Por los medios que fueran, aparentemente había acumulado una fortuna. Su hija natural, Catherine, le trajo a su marido Rowland White una gran dote , que incluía importantes bienes en su patria y también en España , Alemania y Flandes . Rowland era un comerciante que construyó un negocio floreciente, pero más tarde sufrió graves pérdidas y fue encarcelado por deudas en Ludgate , antes de emprender una nueva y exitosa carrera como escritor político.
Véase también Castillo de Clontarf .
No parece que se tomara en serio su voto de celibato, ya que tuvo varios hijos ilegítimos (de cuyas madres se sabe poco). Los niños, cuyos nombres se conocen, fueron: