Un latón monumental es un tipo de monumento sepulcral grabado que se encontró en toda Europa occidental y que en el siglo XIII comenzó a reemplazar parcialmente a los monumentos y efigies tridimensionales tallados en piedra o madera. Hechos de latón macizo o láminas de latón , colocados en el pavimento y, por lo tanto, sin formar obstrucciones en el espacio requerido para los servicios de la iglesia, rápidamente se generalizaron y continuaron siendo un estilo favorito de monumento sepulcral durante tres siglos. [1]
Además de su gran valor como monumentos históricos, los bronces monumentales son interesantes como evidencia auténtica y contemporánea de las variedades de armaduras y trajes, o de las peculiaridades de la paleografía y los diseños heráldicos , y a menudo son los únicos registros autorizados de los intrincados detalles de la historia familiar. Aunque el valor intrínseco del metal ha contribuido desafortunadamente al expolio generalizado de estos interesantes monumentos, todavía se encuentran en notable profusión en Inglaterra , y en un tiempo fueron igualmente comunes en Francia , Alemania y los Países Bajos . En Francia, sin embargo, los que sobrevivieron a los problemas del siglo XVI fueron totalmente barridos durante el Reinado del Terror , y casi la única evidencia de su existencia ahora la proporciona la colección de dibujos legados por Richard Gough a la Biblioteca Bodleian . [1]
En Escocia sólo se conocen dos o tres ejemplos, y estos de fecha tardía, entre los que se encuentran los monumentos conmemorativos de Alexander Cockburn (1564) en Ormiston , al este de Edimburgo; del regente Murray (1569) en la iglesia colegiata de St Giles , Edimburgo ; y de la familia Minto (1605) en el pasillo sur de la nave de la catedral de Glasgow . [1] El conde de Moray había sido asesinado , y su monumental bronce lleva el escudo de armas de Moray y figuras que representan la religión y la justicia. [2]
Los bellos monumentos conmemorativos de la casa real de Sajonia en las catedrales de Meissen y Freiberg son los bronces más artísticos y llamativos de Alemania. Entre los ejemplos del siglo XIII que existen en las iglesias alemanas se encuentran los monumentos de cuerpo entero de Yso von Welpe, príncipe-obispo de Verden (1231), y de Bernard, obispo de Paderborn (1340). Existen muchos buenos ejemplares flamencos en Bélgica , especialmente en Brujas . [1]
La mayoría de los bronces conmemorativos existentes se encuentran actualmente en Inglaterra, donde se calcula que aún quedan unos 4.000 en varias iglesias. Son más abundantes en los condados orientales de Inglaterra, y este hecho se ha aducido con frecuencia en apoyo de la opinión de que eran de fabricación flamenca, pero en la época en que se fabricaban con mayor frecuencia bronces sepulcrales, estos condados orientales eran un centro de actividad comercial y riqueza, y hay numerosos monumentos grabados de civiles y comerciantes prósperos en las iglesias de Ipswich , Norwich , Lynn y Lincoln . Se pueden encontrar bronces flamencos en Inglaterra, pero no son comunes y se distinguen fácilmente de la artesanía inglesa. Los ejemplos flamencos tienen las figuras grabadas en el centro de una placa grande, el fondo relleno con trabajo de pañal o volutas y la inscripción colocada alrededor del borde de la placa. Los ejemplos ingleses tienen las figuras recortadas hasta el contorno e insertadas en las cavidades correspondientes en la losa, y el color más oscuro de la piedra sirve como fondo. Sin embargo, no se trata de una distinción invariable, ya que se encuentran figuras de bronce de origen flamenco tanto en Brujas como en Inglaterra, pero el carácter del grabado es constante: el trabajo flamenco es más florido en el diseño, las líneas más superficiales y las líneas anchas cortadas con una herramienta con punta de cincel en lugar del buril en forma de rombo . El bronce de Robert Hallum , obispo de Salisbury , enviado del rey Enrique V al Concilio de Constanza , que murió y fue enterrado allí en 1416, se parece exactamente a los bronces de Inglaterra en los detalles que los distinguen de los estilos de otras partes de Europa. [1]
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No se ha conservado ningún bronce en Inglaterra que pueda datarse antes de finales del siglo XIII. Entre los primeros ejemplos que sí sobreviven se incluyen un fragmento del bronce del obispo Thomas de Cantilupe (fallecido en 1282) en la catedral de Hereford ; y bronces de Margaret de Camoys (fallecida en 1310) en Trotton , West Sussex; Joan de Cobham ( c. 1310 ) en Cobham, Kent ; el arzobispo William Greenfield (fallecido en 1315) en York Minster ; Sir William de Setvans ( c. 1323 ) en Chartham , Kent; y Sir Roger de Trumpington ( c. 1326 ) en Trumpington, Cambridgeshire . [3] El bronce de tamaño natural de Sir John d'Aubernon II (fallecido en 1277) en la iglesia de St Mary, Stoke d'Abernon en Surrey tiene las decoraciones del escudo rellenas con una especie de esmalte. Existen otros ejemplos de esto y lo más probable es que, en la mayoría de los casos, las líneas del grabado se rellenaran con materia colorante, aunque el latón apenas soportaría el calor necesario para fundir los esmaltes ordinarios. [1] Al igual que las efigies tridimensionales del mismo período en piedra y madera, varios bronces militares de principios del siglo XIV (incluidos los de Setvans, Trumpington y d'Aubernon mencionados anteriormente) representan a sus sujetos con las piernas cruzadas, pero no hay fundamento para el mito establecido desde hace mucho tiempo de que esta pose identifica al difunto como un cruzado. [4]
Los bronces se hicieron más numerosos a lo largo del siglo XIV y presentan una gran variedad de detalles. Un buen ejemplo es el de Nicholas Lord Burnell (fallecido en 1382) en la iglesia de Acton Burnell , Shropshire. En el siglo XV, el diseño y la ejecución de los bronces monumentales habían alcanzado su máxima excelencia. El bronce de Thomas de Beauchamp, duodécimo conde de Warwick (fallecido en 1401), y su esposa Margaret, que antiguamente cubría la tumba de la iglesia de St Mary, Warwick , es un ejemplo sorprendente. Uno de los mejores ejemplos de armadura de placas es el de Sir Robert Stantoun (1458) en la iglesia de Castle Donington , Leicestershire , y uno de los mejores bronces existentes de eclesiásticos es el de Thomas de la Mare, abad de la abadía de St Albans [1] de 1349 a 1396. Un interesante bronce monumental de John Rudying fechado en 1481 en la iglesia de St Andrew en Biggleswade muestra la figura de la Muerte a punto de golpear al archidiácono Rudying con una lanza. [5] [6]
No fue hasta el siglo XVI cuando las representaciones grabadas se convirtieron en retratos. Antes de ese período, los rasgos se representaban invariablemente de manera convencional, aunque a veces se añadían peculiaridades personales. Una gran cantidad de bronces en Inglaterra son palimpsestos , en los que se grabó el reverso de un bronce antiguo para el monumento más reciente. [7] Así, un bronce conmemorativo de Margaret Bulstrode (1540) en Hedgerley , en Buckinghamshire , al ser retirado de su posición, se descubrió que anteriormente había sido el monumento conmemorativo de Thomas Totyngton, abad de St Edmundsbury (1312). La abadía no fue entregada a Enrique VIII hasta 1539, de modo que antes de que terminara el año, el trabajo de expolio había comenzado, y el bronce del abad había sido retirado y regrabado para Margaret Bulstrode. Estos antiguos latones eran a menudo robados y reconstruidos después de ser grabados en el reverso, como en Berkhampstead , porque hasta el establecimiento de una fábrica en Esher , Surrey , por un artesano alemán en 1649, todas las láminas de latón tenían que ser importadas de otros países del continente europeo. [1]
La iglesia de Jamestown , en Virginia, construida por colonos ingleses a principios del siglo XVII, contiene un ejemplo único de latón americano. La incrustación en sí se ha perdido, pero la piedra de apoyo sobrevive y muestra la huella de un escudo de armas y un caballero con armadura, que se cree que era el gobernador de Virginia George Yeardley (fallecido en 1627). [8]
En el siglo XIX se produjo un resurgimiento del interés por los bronces monumentales. [9] [10] Entre muchos otros ejemplos, se pueden ver bronces victorianos en la catedral de Truro ( arzobispo Benson ), el Oscott College de Birmingham (obispo John Milner ), la iglesia de San Nicolás de Guildford (reverendo WS Sanders) y la iglesia de Todos los Santos de Boyne Hill, Maidenhead (reverendo Gresley y canónigo Drummond). La tradición ha continuado hasta el siglo XX e incluso el XXI. Entre los ejemplos más recientes se incluyen un bronce que conmemora al conde Mountbatten de Birmania (fallecido en 1979) y a su esposa Edwina (fallecida en 1960) en la abadía de Westminster , inaugurado en 1985; [11] y un bronce de estilo medieval al maestro Thomas de Aston (fallecido en 1401) en la capilla de San Edmundo, Spital-in-the-Street , Lincolnshire, inaugurado en 2001. [12]
Se han publicado numerosas listas de bronces medievales y postmedievales. La lista nacional estándar de ejemplos en Gran Bretaña hasta 1710 sigue siendo la A List of Monumental Brasses in the British Isles de Mill Stephenson , publicada por primera vez en 1926. Todavía es una práctica común en la literatura especializada que los bronces individuales se identifiquen por el nombre del lugar y un número de "MS".
Sin embargo, en muchos puntos de detalle, la Lista de Stephenson está seriamente anticuada y su fecha límite de 1710 significa que omite todos los metales más modernos. En 1938 se publicó un "Apéndice" de Stephenson por MS Giuseppi y Ralph Griffin, que contenía numerosas revisiones; y en 1964, la Lista de Stephenson y el Apéndice fueron reimpresos por la Monumental Brass Society como un solo volumen. [13] También se han publicado listas más recientes para ciertos condados individuales, incluido un volumen sobre Warwickshire editado por SA Budd, publicado por la Monumental Brass Society en 1977, que fue ideado como la primera entrega de una "Lista revisada de metales monumentales en las Islas Británicas" (actualizando a Stephenson). Sin embargo, no se hicieron más volúmenes de esta serie.
En 1992, la Monumental Brass Society comenzó a publicar una nueva "County Series" completamente ilustrada para Inglaterra, editada por William Lack, Martin Stuchfield y Philip Whittemore, para cubrir los metales de todos los períodos y con la intención de reemplazar a Stephenson. Esta serie ha avanzado condado por condado en orden alfabético, comenzando con Bedfordshire en 1992 y llegando a Huntingdonshire en 2012. ( Cumberland y Westmorland se publicaron como un solo volumen en 1998, mientras que Essex se publicó en dos volúmenes en 2003). Para aquellos condados que se han publicado, los volúmenes de la County Series ahora se consideran el catálogo definitivo. Cuando corresponde, las entradas conservan los números de "MS" de Stephenson.
Hugh Cameron publicó una lista de metales monumentales en Europa continental en 1970. [14]
