Sir John Alan (también escrito Alen o Alleyn ; [1] c. 1500 - 1561) fue un destacado estadista de origen inglés en la Irlanda del siglo XVI. Fue miembro de la Cámara de los Comunes de Irlanda y ocupó los cargos de Master of the Rolls en Irlanda , Ministro de Hacienda de Irlanda y Lord Canciller de Irlanda . Aunque él mismo no tenía hijos, uno de sus hermanos, William, fundó una dinastía terrateniente prominente en el condado de Kildare. Las propiedades de la familia incluían tierras en Celbridge, St. Wolstan's y Kilteel , condado de Kildare, así como tierras sustanciales en el condado de Dublín. También adquirieron el título de baronet . [2]
Nació en Coltishall en Norfolk , hijo de Thomas Alen. Los Alens eran una familia numerosa y cinco de sus hermanos, de los cuales sabemos más sobre William y Thomas, también se establecieron en Irlanda. John Alen , arzobispo de Dublín , que fue asesinado en la rebelión de Silken Thomas de 1534, era un pariente cercano, probablemente primo hermano, del Lord Canciller. [3]
Alen estudió derecho en Gray's Inn y luego entró al servicio del cardenal Wolsey , quien lo envió a Irlanda en 1528 para promover la autoridad del cardenal como legado y actuar como secretario del primo de Alen, el arzobispo, aunque él y Wolsey se habían peleado. [3] Ni la caída de Wolsey ni el retiro del arzobispo de la Lord Chancellorship perjudicaron la carrera de Alen: se convirtió en secretario del Parlamento irlandés , Ministro de Hacienda de Irlanda (cargo que ocupó de por vida) y en 1533 Master of the Rolls. En Irlanda. Este último cargo en aquella época era en gran medida de naturaleza administrativa más que judicial: ser un abogado cualificado, como el propio Alen, era un requisito deseable pero no esencial, y al menos dos maestros del siglo XVI carecían de cualificación jurídica.
En 1533, Alen y Sir Gerald Aylmer , el futuro Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda , con quien Alen siempre estuvo estrechamente asociado, presentaron una petición a la Corona sobre el desgobierno de Irlanda por parte de Gerald FitzGerald, noveno conde de Kildare y su hijo Silken Thomas . Justo antes del estallido de la rebelión de Silken Thomas en 1534, Alen y sus hermanos enviaron una carta urgente a Londres instando al arresto de Thomas. [4] El asesinato de su primo, el arzobispo Alen, fue el acto más notorio de la rebelión, pero ni John Alen ni sus hermanos parecen haber sufrido ningún daño. Aunque, según admitió él mismo, Juan "no era un soldado", desempeñó algún papel en la represión de la rebelión. [3]
En 1539, Alen fue designado para encabezar la Comisión para la Disolución de los Monasterios en Irlanda, con instrucciones de recibir renuncias voluntarias de monjes y monjas y la entrega de casas monásticas, y prever el pago de pensiones a quienes abandonaran voluntariamente la vida religiosa. También se le dio poder para "aprender y castigar" a todos aquellos que mantuvieran la autoridad papal . Alen ya había recibido su recompensa: el Priorato de St. Wolstan , cerca de Celbridge , condado de Kildare , había sido suprimido en 1536 y concedido a Alen. [2] La propiedad incluía la iglesia Donaghcumper y las tierras adjuntas a ella. La familia Alen permaneció en St. Wolstan durante dos siglos. También se le concedieron las tierras de la actual Palmerstown en el condado de Dublín : en su testamento, dejó estas tierras a su viuda para su vida, tras lo cual pasaría a los hijos de su hermano William.
Su hermano Thomas, que había sido nombrado secretario conjunto de la Corona y Hanaper , recibió la antigua propiedad de la Orden de San Juan de Jerusalén en Kilteel ; Esto pudo haber sido a petición de John, o a petición del último Prior de la Orden, Sir John Rawson, más tarde Vizconde Clontarf , cuya hija natural Mary se casó con Thomas. [5] Thomas y Mary tuvieron al menos una hija, Eleanor, que se casó con Robert Dillon , presidente del Tribunal Supremo de Irish Common Pleas y tuvo un hijo. Kilteel también permaneció en la familia Alen durante siglos: el castillo sobrevive y es un excelente ejemplo de casa torre medieval.
En 1538, tras la muerte de John Barnewall, tercer barón de Trimlestown , Alen se convirtió en Lord Guardián del Gran Sello de Irlanda y, posteriormente, Lord Canciller de Irlanda. Incluso sus enemigos reconocieron que era un juez trabajador y concienzudo. Sin embargo, se peleó con el Lord Diputado de Irlanda , Sir Anthony St. Leger , quien escribió a Londres quejándose de la conducta de Alen. Alen fue convocado ante el Consejo Privado inglés en 1546 y acusado de corrupción , así como del cargo bastante vago de "promover la discordia". Alen se defendió enérgicamente, diciendo que era "el Canciller con las manos más limpias en la memoria del hombre"; [3] pero los cargos fueron confirmados y fue destituido de su cargo y encarcelado brevemente. Es difícil decir si fue culpable de corrupción o simplemente víctima de la enemistad de St. Leger. Alen fue acusado por Walter Cowley , el procurador principal de Irlanda , que hasta entonces había sido considerado generalmente como un aliado de Alen, de inducir a Cowley a escribir la llamada " carta Gowran " en la que se acusaba a St. Leger de poner deliberadamente en peligro la vida de James Butler, noveno conde de Ormond , de quien Alan era un firme partidario. Cowley ciertamente escribió la carta, pero no está claro si Alen tuvo alguna participación en el asunto Gowran. Fue privado de su pensión , pero un año después el Ayuntamiento ordenó la restitución de todos sus bienes. [4]
En 1548, Alen recuperó la Lord Cancillería; pero cuando St. Leger regresó al poder en 1550 consideró que era mejor retirarse, a pesar de las seguridades de que el rey continuaba con su buena voluntad. Dada la enemistad entre ellos, O'Flanagan [4] consideró digna de elogio la conducta magnánima de Alen hacia St. Leger en una ocasión crucial. Cuando George Browne, arzobispo de Dublín, acusó a St. Leger de haber pronunciado palabras de traición , mencionó a Alen como su fuente. Sin embargo, Alen se negó a repetir las palabras de St. Leger alegando que habían sido dichas de forma confidencial.
En 1553, tras la muerte de Eduardo VI , su hermana María I volvió a nombrar a Alen para el Consejo Privado de Irlanda . Su carta al Consejo es un tributo a la alta estima que la Corona le tenía: lo elogia por sus "funciones de confianza" bajo Enrique VIII y Eduardo, y su "larga experiencia y trabajo en los asuntos públicos". [4] En una nota más personal, la carta se refiere a su edad y enfermedad e insta a que no se le exija emprender ningún viaje largo. Según él mismo, Alen pasó la mayor parte del reinado de María en Inglaterra, ya que su aceptación de su política católica lo había hecho impopular en Irlanda. [3]
A pesar de la referencia a su edad y enfermedad, Ball [3] señala que fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes irlandesa como miembro por Kinsale en 1560. Dada la distancia entre Kinsale y su hogar en el condado de Kildare, y la terrible condición de los irlandeses carreteras en ese momento, podemos inferir que era un diputado ausente .
Alan murió en su casa, St. Wolstan, en 1561 y fue enterrado en la iglesia Donaghcumper; Se le erigió un monumento y más tarde se añadió una bóveda de la familia Alan. La iglesia Donaghcumper ahora está en ruinas. En su último testamento dejó gran parte de sus propiedades a su viuda para su vida y, tras su muerte, a su sobrino John (fallecido en 1616), que era casi con certeza hijo de su hermano Guillermo de Kiloughter, ahora Celbridge . [6] William hizo su propio testamento en 1558 y murió aproximadamente un año después. En su testamento, hizo provisiones para su viuda Margaret y sus siete hijos, cinco hijos, incluido John, y dos hijas (parece que ninguno de los niños estaba casado todavía). [6] John, que también heredó el castillo de Kilteel de su tío Thomas Alen, era el abuelo de Sir Thomas Alen, primer baronet , quien fue creado baronet en 1621 en reconocimiento a los servicios a la Corona de su pariente el arzobispo Alen. El título murió con él. [3]
Alen estuvo estrechamente asociado con la fundación de King's Inns en 1541. Aunque fue Patrick Barnewall , un futuro Master of the Rolls, quien escribió por primera vez a Thomas Cromwell en 1538 instándole a que la antigua casa religiosa de Blackfriars (cerca de la actual Henrietta Street en el centro de Dublín) debería convertirse en una "Casa de Cancillería", [7] el contrato de arrendamiento por 21 años concedido por Enrique VIII en 1541 tiene a Alan a la cabeza de la lista de arrendatarios; y en 1542 se sumó a la petición al Rey instando la concesión de la propiedad a los arrendatarios a perpetuidad . [7]
O'Flanagan [4] elogia a Alen como un hombre honesto y honorable, señala la alta opinión que tenían de él tres monarcas ingleses sucesivos y comenta que era capaz de comportarse magnánimamente incluso con acérrimos oponentes políticos como St Leger. Elrington Ball [3] admite sus buenas cualidades pero añade que era pendenciero y poco diplomático, y que era sospechoso de corrupción.
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