El gobernador general de la India (1833-1950, de 1858 a 1947 virrey y gobernador general de la India , comúnmente abreviado como virrey de la India ) fue el representante del monarca del Reino Unido en su calidad de emperador/emperatriz de la India y, después de la independencia de la India en 1947, el representante del monarca de la India . El cargo fue creado en 1773, con el título de gobernador general de la presidencia de Fort William . El oficial tenía control directo solo sobre su presidencia, pero supervisaba a otros funcionarios de la Compañía de las Indias Orientales en la India. En 1833 se le concedió autoridad completa sobre todo el territorio británico en el subcontinente indio, y el funcionario pasó a ser conocido como el "gobernador general de la India".
En 1858, debido a la Rebelión de la India del año anterior, los territorios y activos de la Compañía de las Indias Orientales quedaron bajo el control directo de la Corona británica ; como consecuencia, el gobierno de la compañía en la India fue sucedido por el Raj británico . El gobernador general (ahora también el virrey ) encabezó el gobierno central de la India, que administraba las provincias de la India británica , incluidas Bengala , Bombay , Madrás , Punjab , las Provincias Unidas y otras. [2] Sin embargo, gran parte de la India no estaba gobernada directamente por el gobierno británico; fuera de las provincias de la India británica, había cientos de estados principescos nominalmente independientes o "estados nativos", cuya relación no era con el gobierno británico o el Reino Unido, sino más bien una de homenaje directo con el monarca británico como sucesor soberano de los emperadores mogoles . A partir de 1858, para reflejar el nuevo papel adicional del gobernador general como representante del monarca en respuesta a las relaciones de lealtad con los estados principescos, se le concedió el título adicional de virrey, de modo que el nuevo cargo pasó a denominarse "virrey y gobernador general de la India", aunque normalmente se abreviaba como "virrey de la India".
El título de virrey fue abandonado cuando la India británica se dividió en los dos dominios independientes de India y Pakistán , pero el cargo de gobernador general continuó existiendo en cada país por separado hasta que adoptaron constituciones republicanas en 1950 y 1956, respectivamente.
Hasta 1858, el gobernador general era seleccionado por el Tribunal de Directores de la Compañía de las Indias Orientales, ante quien era responsable. A partir de entonces, era nombrado por el soberano siguiendo el consejo del Gobierno británico; el Secretario de Estado para la India , miembro del Gabinete británico , era responsable de instruirlo sobre el ejercicio de sus poderes. Después de 1947, el soberano siguió nombrando al gobernador general, pero a partir de entonces lo hizo siguiendo el consejo del gobierno del recién independizado Dominio de la India.
El gobernador general servía a voluntad del soberano , aunque la práctica era que cumpliera mandatos de cinco años. Se podía rescindir el cargo de gobernador general; y si uno era destituido o se marchaba, a veces se nombraba un gobernador general provisional hasta que se pudiera elegir un nuevo titular del cargo. El primer gobernador general de la India (de Bengala) fue Warren Hastings , el primer gobernador general oficial de la India británica fue Lord William Bentinck , y el primer gobernador general del Dominio de la India fue Lord Mountbatten .
Muchas partes del subcontinente indio estaban gobernadas por la Compañía Británica de las Indias Orientales (fundada en 1600), que nominalmente actuaba como agente del emperador mogol . Los primeros administradores británicos fueron presidentes o gobernadores de la presidencia de Bengala . En 1773, motivado por la corrupción en la compañía, el gobierno británico asumió el control parcial sobre el gobierno de la India con la aprobación de la Ley de Regulación de 1773. Se designó un gobernador general y un Consejo Supremo de Bengala para gobernar la presidencia de Fort William en Bengala . El primer gobernador general y el primer Consejo fueron nombrados en la ley.
La Ley de la Carta de 1833 sustituyó al gobernador general y al Consejo de Fort William por el gobernador general y el Consejo de la India. El poder de elegir al gobernador general quedó en manos del Tribunal de Directores, pero la elección quedó sujeta a la aprobación del soberano a través de la Junta de la India .
Después de la Rebelión de la India de 1857 , los territorios de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la India quedaron bajo el control directo del soberano. La Ley de Gobierno de la India de 1858 confirió al soberano el poder de nombrar al gobernador general. El gobernador general, a su vez, tenía el poder de nombrar a todos los vicegobernadores de la India, sujeto a la aprobación del soberano.
La India y Pakistán obtuvieron su independencia en 1947, pero se siguió nombrando gobernadores generales para cada nación hasta que se redactaron las constituciones republicanas. Louis Mountbatten, primer conde Mountbatten de Birmania , siguió siendo gobernador general de la India durante diez meses después de la independencia, pero, por lo demás, las dos naciones estuvieron encabezadas por gobernadores generales nativos. La India se convirtió en una república secular en 1950; Pakistán se convirtió en una república islámica en 1956.
En un principio, el gobernador general sólo tenía poderes sobre la presidencia de Fort William en Bengala . Sin embargo, la Ley de Regulación le concedió poderes adicionales en materia de asuntos exteriores y defensa. Las otras presidencias de la Compañía de las Indias Orientales ( Madras , Bombay y Bencoolen ) no podían declarar la guerra ni hacer la paz con un príncipe indio sin recibir la aprobación previa del gobernador general y del Consejo de Fort William. [ cita requerida ]
Los poderes del gobernador general en materia de asuntos exteriores aumentaron con la Ley de la India de 1784. La ley disponía que los demás gobernadores de la Compañía de las Indias Orientales no podían declarar la guerra, hacer la paz o concluir un tratado con un príncipe indio a menos que el gobernador general o el tribunal de directores de la compañía lo ordenaran expresamente.
Si bien el gobernador general se convirtió así en el controlador de la política exterior de la India, no era el jefe explícito de la India británica. Ese estatus llegó recién con la Ley de la Carta de 1833 , que le otorgó "superintendencia, dirección y control de todo el gobierno civil y militar" de toda la India británica. La ley también otorgó poderes legislativos al gobernador general y al consejo.
En 1835, Lord William Bentinck se convirtió en el primer gobernador general de la India. [3]
Después de 1858, el gobernador general (ahora conocido habitualmente como virrey) funcionó como administrador principal de la India y como representante del soberano. La India estaba dividida en numerosas provincias , cada una bajo la cabeza de un gobernador, vicegobernador o comisionado jefe o administrador . Los gobernadores eran nombrados por el gobierno británico , ante quien eran directamente responsables; los vicegobernadores, comisionados jefes y administradores, sin embargo, eran nombrados por el virrey y estaban subordinados a él. El virrey también supervisaba a los gobernantes principescos más poderosos : el Nizam de Hyderabad , el Maharajá de Mysore , el Maharajá ( Scindia ) de Gwalior , el Maharajá de Jammu y Cachemira y el Maharajá Gaekwad (Gaekwar) de Baroda . Los gobernantes principescos restantes eran supervisados por la Agencia Rajputana y la Agencia Central de la India , que estaban encabezadas por representantes del virrey o por autoridades provinciales.
La Cámara de los Príncipes fue una institución creada en 1920 por una proclamación real del rey-emperador Jorge V para proporcionar un foro en el que los gobernantes principescos pudieran expresar sus necesidades y aspiraciones al gobierno. La cámara solía reunirse solo una vez al año, presidida por el virrey, pero nombraba un comité permanente que se reunía con más frecuencia.
Tras la independencia en agosto de 1947, se abolió el título de virrey. El representante del soberano de la India , el rey Jorge VI , volvió a ser conocido como gobernador general. En 1948, C. Rajagopalachari se convirtió en el único gobernador general de la India. El papel del gobernador general era casi enteramente ceremonial, y el poder lo ejercía día a día el gabinete indio. Después de que la nación se convirtiera en una república en 1950, el presidente de la India siguió desempeñando las mismas funciones.
El gobernador general siempre contaba con el asesoramiento de un consejo sobre el ejercicio de sus poderes legislativos y ejecutivos. El gobernador general, aunque ejercía muchas funciones, era conocido como el "gobernador general en consejo".
La Ley de Regulación de 1773 preveía la elección de cuatro consejeros por parte del Tribunal de Directores de la Compañía de las Indias Orientales. El gobernador general debía contar con la asistencia de un consejo ejecutivo de cuatro miembros y tenía voto de calidad, pero no de veto. La decisión del consejo era vinculante para el gobernador general.
En 1784, el Consejo quedó reducido a tres miembros; el gobernador general siguió teniendo tanto voto ordinario como voto decisivo. En 1786, el poder del gobernador general aumentó aún más, pues las decisiones del Consejo dejaron de ser vinculantes.
La Ley de la Carta de 1833 introdujo más cambios en la estructura del consejo. Fue la primera ley que distinguió entre las responsabilidades ejecutivas y legislativas del gobernador general. Según lo dispuesto en la Ley, el Consejo debía estar integrado por cuatro miembros designados por el Tribunal de Directores. Los tres primeros miembros podían participar en todas las ocasiones, pero el cuarto miembro sólo podía sentarse y votar cuando se debatía una legislación.
En 1858, el Tribunal de Directores dejó de tener la facultad de designar a los miembros del consejo. En su lugar, el único miembro que tenía derecho a voto sólo en cuestiones legislativas pasó a ser designado por el soberano, y los otros tres miembros por el secretario de Estado para la India .
La Ley de Consejos Indios de 1861 introdujo varios cambios en la composición del consejo. Tres miembros debían ser nombrados por el Secretario de Estado para la India y dos por el Soberano. El poder de nombrar a los cinco miembros pasó a manos de la Corona en 1869. El virrey recibió la facultad de nombrar a otros "de seis a doce" miembros (cambiado a "de diez a dieciséis" en 1892 y a "sesenta" en 1909). Los cinco individuos nombrados por el soberano o el secretario indio dirigían los departamentos ejecutivos, mientras que los nombrados por el virrey debatían y votaban sobre la legislación.
En 1919, una legislatura india, compuesta por un Consejo de Estado y una Asamblea Legislativa, asumió las funciones legislativas del Consejo del Virrey. No obstante, el virrey conservó un poder significativo sobre la legislación. Podía autorizar el gasto de dinero sin el consentimiento de la Legislatura para fines "eclesiásticos, políticos [y] de defensa", y para cualquier propósito durante "emergencias". Se le permitía vetar, o incluso detener el debate, sobre cualquier proyecto de ley. Si recomendaba la aprobación de un proyecto de ley, pero sólo una cámara cooperaba, podía declarar que el proyecto de ley era aprobado a pesar de las objeciones de la otra cámara. La legislatura no tenía autoridad sobre asuntos exteriores y defensa. El presidente del Consejo de Estado era nombrado por el virrey; la Asamblea Legislativa elegía a su presidente, pero la elección requería la aprobación del virrey.
Hasta 1833, el título del cargo era "gobernador general de la presidencia de Fort William en Bengala". La Ley de Gobierno de la India de 1833 convirtió el título en "gobernador general de la India", con vigencia a partir del 22 de abril de 1834. [5] El título de "virrey y gobernador general" se utilizó por primera vez en la proclamación de la reina que nombró al vizconde Canning en 1858. [6] Nunca fue otorgado por una ley del parlamento, pero se utilizó en órdenes de precedencia y en los estatutos de las órdenes de caballería. En el uso, "virrey" se emplea cuando se tiene en cuenta la posición del gobernador general como representante del monarca. [7] El título virreinal no se utilizaba cuando el soberano estaba presente en la India. Estaba destinado a indicar nuevas responsabilidades, especialmente las ritualísticas, pero no confería ninguna nueva autoridad estatutaria. El gobernador general utilizaba regularmente el título en sus comunicaciones con el Consejo Legislativo Imperial , pero toda la legislación se hacía únicamente en nombre del Gobernador General en Consejo (o del Gobierno de la India). [8]
El gobernador general era llamado Excelencia y gozaba de precedencia sobre todos los demás funcionarios del gobierno de la India. Se le conocía como "Su Excelencia" y se le trataba como "Su Excelencia". De 1858 a 1947, el gobernador general era conocido como el virrey de la India (del francés roi , que significa "rey"), y las esposas de los virreyes eran conocidas como virreinas (del francés reine , que significa "reina"). La virreina era conocida como "Su Excelencia" y también se le trataba como "Su Excelencia". Ninguno de los dos títulos se utilizaba mientras el soberano estaba en la India. Sin embargo, el único soberano británico que visitó la India durante el período del gobierno británico fue Jorge V , quien asistió al Delhi Durbar en 1911 con su esposa, Mary . [ cita requerida ]
Cuando se fundó la Orden de la Estrella de la India en 1861, el virrey fue nombrado gran maestre ex officio . El virrey también fue nombrado gran maestre ex officio de la Orden del Imperio Indio desde su fundación en 1877.
La mayoría de los gobernadores generales y virreyes eran pares . Con frecuencia, a un virrey que ya era un par se le otorgaba un título nobiliario de mayor rango, como en el caso de la concesión de un marquesado a Lord Reading y un condado y más tarde un marquesado a Freeman-Thomas . De aquellos virreyes que no eran pares, Sir John Shore era un baronet , y Lord William Bentinck tenía derecho al título de cortesía ' lord ' porque era hijo de un duque . Solo el primer y el último gobernador general -Warren Hastings y Chakravarti Rajagopalachari- , así como algunos gobernadores generales provisionales, no tenían títulos honoríficos en absoluto.
Desde aproximadamente 1885, al virrey de la India se le permitió ondear una bandera británica, con la "Estrella de la India" en el centro y una corona en lo alto. Esta bandera no era la bandera personal del virrey; también la usaban gobernadores, vicegobernadores, comisionados jefes y otros oficiales británicos en la India. Cuando navegaban, solo el virrey la izaba en el palo mayor, mientras que otros funcionarios la izaban en el palo trinquete.
De 1947 a 1950, el gobernador general de la India utilizó una bandera azul oscuro con el escudo real (un león de pie sobre la corona), debajo del cual figuraba la palabra "India" en mayúsculas doradas . Muchos otros gobernadores generales de la Commonwealth siguen utilizando el mismo diseño. Esta última bandera era la bandera personal del gobernador general únicamente.
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El gobernador general de Fort William residió en Belvedere House , Calcuta , hasta principios del siglo XIX, cuando se construyó la Casa de Gobierno . En 1854, el vicegobernador de Bengala se instaló allí. En la actualidad, Belvedere Estate alberga la Biblioteca Nacional de la India .
Lord Wellesley , que se dice que dijo que "la India debería ser gobernada desde un palacio , no desde una casa de campo ", construyó una gran mansión , conocida como la Casa de Gobierno en Calcuta, entre 1799 y 1803. La mansión permaneció en uso hasta que la capital se trasladó de Calcuta a Delhi en 1912. A partir de entonces, el vicegobernador de Bengala, que hasta entonces había residido en Belvedere House, fue ascendido a gobernador de pleno derecho y trasladado a la Casa de Gobierno. Ahora, sirve como residencia del gobernador del estado indio de Bengala Occidental , y se la conoce por su nombre bengalí , Raj Bhavan .
Después de que la capital se trasladara de Calcuta a Delhi, el virrey ocupó la recién construida Casa del Virrey, diseñada por Sir Edwin Lutyens . Aunque la construcción comenzó en 1912, no concluyó hasta 1929; el palacio no fue inaugurado formalmente hasta 1931. El costo final superó las 877.000 libras esterlinas (más de 35 millones de libras esterlinas en términos modernos), más del doble de la cifra asignada originalmente. Hoy en día, la residencia, conocida ahora con el nombre hindi de ' Rashtrapati Bhavan ', es utilizada por el presidente de la India .
Durante la administración británica, los gobernadores generales se retiraban a la Logia Virreinal (ahora Rashtrapati Niwas) en Shimla cada verano para escapar del calor, y el gobierno de la India se trasladó con ellos. La Logia Virreinal ahora alberga el Instituto Indio de Estudios Avanzados . El edificio Peterhoff en Shimla también fue utilizado por varios virreyes, aunque el edificio original fue destruido por un incendio en 1981.
