Raj Bhavan es la residencia oficial del gobernador de Bengala Occidental , ubicada en Calcuta , la capital de Bengala Occidental . Construida en 1803, fue conocida como Casa de Gobierno durante el gobierno de la Compañía en la India y el Raj británico .
Después de la transferencia de poder de la Compañía de las Indias Orientales a la Corona británica en 1858, se convirtió en la residencia oficial del Virrey de la India , trasladándose aquí desde Belvedere Estate . Con el traslado de la capital india de Calcuta a Delhi en 1911, se convirtió en la residencia oficial del vicegobernador de Bengala . Desde la independencia de la India en 1947, ha servido como residencia oficial del gobernador de Bengala Occidental y se la conoce como Raj Bhavan , nombre que comparte con las residencias oficiales de los gobernadores de otros estados .
A principios del siglo XIX, Calcuta se encontraba en el apogeo de su época dorada. Conocida como la Ciudad de los Palacios o San Petersburgo del Este, Calcuta era la ciudad colonial más rica, grande y elegante de la India. [2]
Antes de 1799, el Gobernador General de la India residía en una casa alquilada, llamada 'Buckingham House', ubicada en el mismo lugar. La tierra pertenecía a Mohammad Reza Khan, un Nawab de Chitpur. [3] En 1799, el gobernador general Richard Wellesley , de quien se dice que dijo que "la India debería ser gobernada desde un palacio , no desde una casa de campo ", inició la construcción de una gran mansión. [4]
Después de cuatro años de construcción, se completó con un coste colosal de 63.291 libras esterlinas (alrededor de 3,8 millones de libras esterlinas según la estimación actual). [5] Wellesley fue acusado de mal uso del fondo de la Compañía de las Indias Orientales y finalmente fue llamado de regreso a Inglaterra en 1805. [6]
Después de la transferencia de poder de la Compañía de las Indias Orientales a la Corona británica en 1858, se convirtió en la residencia oficial del Virrey de la India , trasladándose aquí desde Belvedere Estate . [7] En 1892, Otis Elevator Company instaló el primer ascensor en la India en Raj Bhavan. [8]
Después de que la capital del Raj británico se trasladara a Nueva Delhi en 1911, la residencia del Virrey y Gobernador General se trasladó a la Casa del Virrey . El vicegobernador de Bengala , que hasta entonces había residido en Belvedere House , fue ascendido a gobernador en pleno y transferido a la Casa de Gobierno. [9]
La Casa de Gobierno fue diseñada por el Capitán Charles Wyatt siguiendo el modelo de Kedleston Hall , de la familia Curzon en Derbyshire . [10] El edificio sigue un estilo neoclásico con claros matices barrocos . En una extraña coincidencia, 100 años después de que comenzara su construcción, el hijo más ilustre de la familia Curzon, Lord Curzon , ocuparía el edificio como Virrey y Gobernador General de la India (1899-1905). [11] Curzon describió la Casa de Gobierno como “sin duda la mejor Casa de Gobierno ocupada por el representante de cualquier Soberano o Gobierno del mundo”. [12]
En la década de 1860, el virrey James Bruce, octavo conde de Elgin, añadió la cúpula metálica. Lord Curzon trajo electricidad y un ascensor (conocido popularmente como "Bird Cage Lift") a Raj Bhavan. [12]
El plan arquitectónico comprende un núcleo central con cuatro alas radiantes. Se accede a los salones estatales ubicados en el núcleo central desde el exterior mediante un tramo de grandes escalones en el norte. En el sur hay otro pórtico coronado por una veranda con columnas y una cúpula en la parte superior. Las cuatro alas albergan las distintas oficinas y zonas residenciales junto con cuatro tramos de escaleras. El plano de las alas permite una gran ventilación natural en los espacios y al mismo tiempo permite vistas a los jardines. Las alas están decoradas con grandes escudos . [13]
El Raj Bhavan cubre un área de 7.800 metros cuadrados (84.000 pies cuadrados) y está rodeado por un complejo de 11 hectáreas (27 acres). [14] El Raj Bhavan tiene seis puertas de entrada, una al norte y otra al sur y dos al este y al oeste. Las cuatro puertas del este y del oeste tienen grandes arcos rematados con leones, mientras que los arcos menores de los laterales están rematados con esfinges. [13]
La mejor vista del Raj Bhavan se obtiene desde la Puerta Norte, que también sirve como puerta principal. A la entrada principal, formada por seis pilares jónicos que sostienen un frontón, se accede mediante un largo paseo pasando por un cañón chino decorado presentado por Edward Law, primer conde de Ellenborough . [15]
El cañón chino, montado sobre un dragón y flanqueado por cañones menores, fue traído de Nanking en 1842 después de la Primera Guerra del Opio . Una inscripción en una placa de mármol dice "La paz dictada al Emperador de China bajo los muros de Nanking por la fuerza militar de Inglaterra y de la India". [12]
El edificio Raj Bhavan de tres pisos tiene una enorme área central que consta de grandes pasillos con corredores curvos en los cuatro lados que irradian hacia alas independientes, cada una de las cuales constituye una casa en sí misma. Incluyendo los pasillos públicos, el edificio cuenta con unas 60 habitaciones. [12]
En 2017, el gobernador de Bengala Occidental, Keshari Nath Tripathi, indianizó los nombres de estas suites: la suite Príncipe de Gales pasó a llamarse Rabindranath Tagore Kaksh; Suite Wellesley para Sagar Kaksh; Suite Dufferin para Kangchenjunga Kaksh; Suite Anderson para Vivekananda Kaksh . [7]
La parte residencial se divide en cuatro suites. La Suite Príncipe de Gales en el ala noroeste del primer piso recibe al Presidente , al Vicepresidente y al Primer Ministro de la India y a los jefes de estado de otras naciones cuando visitan el estado de Bengala Occidental . La suite Wellesley está ubicada en el segundo piso del ala noreste, la suite Dufferin está en el segundo piso del ala noroeste y la cuarta suite es la suite Anderson .
Salón Amarillo: Ubicado en el primer piso del Raj Bhavan, el hermoso salón tiene algunas pinturas maravillosas.
Salón Azul: una sala elegantemente amueblada que utiliza el gobernador para reunirse con los invitados.
Comedor Marrón: Contiguo al Comedor Azul, se utiliza para pequeñas conferencias y reuniones. [14]
Salón del Trono: El Salón del Trono contiene el trono de Richard Wellesley . A su lado está el trono de Tipu Sultan . La sala contiene pinturas al óleo de Mahatma Gandhi , Subhas Chandra Bose , Jawaharlal Nehru y Bidhan Chandra Roy . También contiene una urna utilizada para transportar las cenizas de Mahatma Gandhi. [14]
Cámara del Consejo: El Gobernador General utilizó la Cámara del Consejo para presidir el Consejo Ejecutivo y luego el Legislativo. Actualmente lo utiliza el Gobernador de Bengala Occidental para celebrar grandes reuniones. Un pequeño comedor conocido como Sala Bharat Ratna y una sala de billar se encuentran justo afuera de la Cámara del Consejo.
The Marble Hall: Ubicado en la planta baja del Raj Bhavan. Se utiliza para reuniones estatales y privadas.
El salón de banquetes: El salón de banquetes, con hileras de pilares dóricos a cada lado, candelabros en flor y mesas de caoba negra , ha entretenido a invitados eminentes como la reina Isabel II .
