La moral victoriana es una destilación de las opiniones morales de la clase media en la Gran Bretaña del siglo XIX, la era victoriana .
Los valores victorianos surgieron en todas las clases sociales y alcanzaron todas las facetas de la vida victoriana. Los valores de la época, que pueden clasificarse como religión, moralidad, evangelismo , ética del trabajo industrial y superación personal, se arraigaron en la moral victoriana. Las obras de teatro actuales y toda la literatura, incluidos los clásicos antiguos, como las obras de William Shakespeare , fueron depuradas de contenido considerado inapropiado para niños o " expurgado ".
Los historiadores contemporáneos han llegado a considerar la era victoriana como una época de muchos conflictos, como el cultivo generalizado de una apariencia externa de dignidad y moderación, junto con serios debates sobre cómo exactamente debería implementarse la nueva moralidad. Se abolió el comercio internacional de esclavos y la Marina Real hizo cumplir esta prohibición . Se puso fin a la esclavitud en todas las colonias británicas, se eliminó el trabajo infantil en las fábricas británicas y se produjo un largo debate sobre si la prostitución debía abolirse por completo o regularse estrictamente. La homosexualidad siguió siendo ilegal.
La moralidad victoriana fue una realidad sorprendentemente nueva. Los cambios en los estándares morales y el comportamiento real en Gran Bretaña fueron profundos. El historiador Harold Perkin escribió:
Entre 1780 y 1850 los ingleses dejaron de ser una de las naciones más agresivas, brutales, alborotadoras, francas, alborotadoras, crueles y sanguinarias del mundo y se convirtieron en una de las más inhibidas, educadas, ordenadas, tiernas, mojigatas e hipócritas. [1]
Los historiadores siguen debatiendo las diversas causas de este dramático cambio. Asa Briggs destaca la fuerte reacción contra la Revolución Francesa y la necesidad de centrar los esfuerzos británicos en su derrota y no dejarse distraer por pecados placenteros. Briggs también destaca el poderoso papel del movimiento evangélico entre los no conformistas, así como la facción evangélica dentro de la Iglesia de Inglaterra establecida. Los reformadores religiosos y políticos crearon organizaciones que vigilaban el comportamiento y presionaban para que el gobierno actuara. [2]
Entre las clases sociales más altas, se produjo un marcado declive de los juegos de azar, las carreras de caballos y los teatros obscenos; había mucho menos juego de azar y menos clientes de casas de prostitución de lujo. El libertinaje muy visible característico de la Inglaterra aristocrática de principios del siglo XIX simplemente desapareció. [3]
Los historiadores coinciden en que las clases medias no sólo profesaban altos estándares morales personales, sino que en realidad los seguían. Existe un debate sobre si las clases trabajadoras siguieron su ejemplo. Los moralistas de finales del siglo XIX, como Henry Mayhew, criticaron los barrios marginales por sus supuestos altos niveles de cohabitación sin matrimonio y nacimientos ilegítimos. Sin embargo, una nueva investigación que utiliza el cotejo computarizado de archivos de datos muestra que las tasas de cohabitación eran bastante bajas (menos del 5%) para la clase trabajadora y los pobres. En cambio, en la Gran Bretaña del siglo XXI casi la mitad de todos los niños nacen fuera del matrimonio, y nueve de cada diez recién casados han estado cohabitando. [4]
La oposición a la esclavitud fue la principal causa evangélica desde finales del siglo XVIII, liderada por William Wilberforce (1759-1833). La causa se organizó muy a fondo y desarrolló campañas de propaganda que hicieron que los lectores se estremecieran ante los horrores de la esclavitud. El mismo fervor moral y las mismas habilidades organizativas se trasladaron a la mayoría de los demás movimientos reformistas. [5] Victoria ascendió al trono en 1837, solo cuatro años después de la abolición de la esclavitud en todo el Imperio británico. El movimiento antiesclavista había hecho campaña durante años para lograr la prohibición, y tuvo éxito con una abolición parcial en 1807 y la prohibición total del comercio de esclavos, pero no de la propiedad de esclavos, que solo se produjo en 1833. Llevó tanto tiempo porque la moral antiesclavista se enfrentó a poderosos intereses económicos que afirmaban que sus negocios serían destruidos si no se les permitía explotar el trabajo esclavo. Finalmente, los propietarios de plantaciones en el Caribe recibieron £ 20 millones en compensación en efectivo, que reflejaba el precio de mercado promedio de los esclavos. William E. Gladstone , más tarde un famoso reformador, se encargó de los grandes pagos a su padre por los cientos de esclavos que poseía. La Marina Real patrullaba el océano Atlántico, deteniendo a cualquier barco que sospechara que comerciaba con esclavos africanos con destino a las Américas y liberando a los esclavos que encontraba. Los británicos habían establecido una colonia de la Corona en África occidental ( Sierra Leona ) y habían transportado allí a los esclavos liberados. Los esclavos liberados de Nueva Escocia fundaron y llamaron a la capital de Sierra Leona " Freetown ". [6]
William Wilberforce , Thomas Fowell Buxton y Richard Martin [7] introdujeron la primera legislación para prevenir la crueldad hacia los animales, la Ley de Trato Cruel al Ganado de 1822 ; se refería únicamente al ganado y se aprobó fácilmente en 1822. [8]
En la Ley de la Policía Metropolitana de 1839 , "luchar o hostigar a leones, osos, tejones, gallos, perros u otros animales" se convirtió en un delito penal. La ley impuso numerosas restricciones sobre cómo, cuándo y dónde se podían utilizar animales. Prohibía a los propietarios dejar sueltos a los perros rabiosos y dio a la policía el derecho de matar a cualquier perro sospechoso de estar rabioso . Prohibía el uso de perros para tirar de carros. [9] La ley se extendió al resto de Inglaterra y Gales en 1854. Los carros tirados por perros eran utilizados a menudo por hombres autónomos muy pobres como un medio barato para entregar leche, alimentos humanos, alimentos para animales (el hombre de la carne de gato) y para recoger basura (el hombre de los trapos y los huesos ). Los perros eran susceptibles a la rabia ; los casos de la enfermedad entre los humanos habían ido en aumento. También molestaban a los caballos, que eran económicamente mucho más vitales para la ciudad. Los evangélicos y utilitaristas de la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales persuadieron al Parlamento de que era cruel y debería ser ilegal; El elemento utilitarista añadió inspectores gubernamentales para garantizar el cumplimiento de la ley. Los dueños ya no necesitaban a sus perros y los mataron. [10] [11] Los perros de tiro fueron reemplazados por personas con carros de mano. [12]
El historiador Harold Perkin escribe:
Entre 1780 y 1850, Inglaterra dejó de ser una de las naciones más agresivas, brutales, alborotadoras, francas, alborotadoras, crueles y sanguinarias del mundo y se convirtió en una de las más inhibidas, educadas, ordenadas, tiernas, mojigatas e hipócritas. La transformación disminuyó la crueldad hacia los animales, los criminales, los lunáticos y los niños (en ese orden); suprimió muchos deportes y juegos crueles, como las peleas de toros y de gallos, así como diversiones inocentes, incluidas muchas ferias y velorios; libró del código penal alrededor de doscientos delitos capitales, abolió el transporte [de criminales a Australia] y saneó las prisiones; convirtió el domingo en un día de oración para algunos y de mortificación para todos. [13]
Las fuerzas religiosas evangélicas tomaron la iniciativa de identificar los males del trabajo infantil y de legislar contra ellos. Su enojo por la contradicción entre las condiciones de vida de los hijos de los pobres y la noción de la clase media de la infancia como un tiempo de inocencia condujo a las primeras campañas para la imposición de la protección legal de los niños. Los reformistas atacaron el trabajo infantil a partir de la década de 1830. La campaña que condujo a las Leyes de Fábricas fue encabezada por ricos filántropos de la época, especialmente Lord Shaftesbury , quien presentó proyectos de ley en el Parlamento para mitigar la explotación de los niños en el lugar de trabajo. En 1833, presentó la Ley de Diez Horas de 1833 , que disponía que los niños que trabajaban en las fábricas de algodón y lana debían tener nueve años o más; ninguna persona menor de dieciocho años debía trabajar más de diez horas al día u ocho horas los sábados; y nadie menor de veinticinco años debía trabajar de noche. [14] La Ley de Fábricas de 1844 establecía que los niños de entre 9 y 13 años podían trabajar como máximo 9 horas al día, con un descanso para almorzar. [15] Otras intervenciones legales a lo largo del siglo aumentaron el nivel de protección de la infancia, a pesar de la resistencia de los dueños de las fábricas a la interferencia gubernamental . El Parlamento respetó el laissez-faire en el caso de los hombres adultos, y hubo una interferencia mínima en la era victoriana. [16]
Los niños desempleados de la calle también sufrieron, mientras el novelista Charles Dickens revelaba a una gran audiencia de clase media los horrores de la vida en las calles de Londres. [17]
Los historiadores Peter Gay y Michael Mason señalan que la sociedad moderna a menudo confunde la etiqueta victoriana con una falta de conocimiento. Por ejemplo, la gente que iba a bañarse en el mar o en la playa utilizaba una máquina de baño . A pesar del uso de la máquina de baño, todavía era posible ver a gente bañándose desnuda . [ cita requerida ] Sin embargo, contrariamente a la concepción popular, la sociedad victoriana reconocía que tanto los hombres como las mujeres disfrutaban de la cópula. [ 18 ]
El sexo regular se consideraba importante para la salud masculina. Se esperaba que las mujeres casadas aceptaran tener relaciones sexuales siempre que sus maridos lo desearan, aunque se consideraba inmoral que los hombres pidieran sexo en determinadas situaciones, como cuando su esposa estaba enferma. El sexo excesivo se consideraba insalubre, lo que llevó a un pánico moral sobre la masturbación , especialmente su prevalencia percibida entre los adolescentes de clase media. Se esperaba que las mujeres fueran fieles a sus maridos o, si no estaban casadas, que se abstuvieran de la actividad sexual. Había más tolerancia hacia los hombres que empleaban prostitutas o tenían relaciones extramatrimoniales. A principios del período victoriano, todavía era común la idea tradicional de que las mujeres casadas tenían un intenso impulso sexual que necesitaba ser controlado por su marido. A medida que avanzaba el período, esto cambió y se esperaba que las esposas controlaran el comportamiento sexual de los hombres. [19]
Los victorianos también escribieron erótica explícita , siendo quizás la más famosa la atrevida y reveladora Mi vida secreta , escrita bajo el seudónimo de Walter (supuestamente Henry Spencer Ashbee ), y la revista The Pearl , que se publicó durante varios años y se reimprimió como libro de bolsillo en los años 1960. La erótica victoriana también sobrevive en cartas privadas archivadas en museos e incluso en un estudio sobre los orgasmos femeninos. Algunos historiadores actuales [ ¿quiénes? ] [ cita requerida ] creen ahora que el mito de la represión victoriana se remonta a puntos de vista de principios del siglo XX, como los de Lytton Strachey , un miembro homosexual del Grupo Bloomsbury , que escribió Victorianos eminentes .
La enorme expansión de las fuerzas policiales, especialmente en Londres, produjo un marcado aumento de los procesos por sodomía ilegal a mediados de siglo. [20] La sexualidad masculina se convirtió en un tema de estudio favorito, especialmente por parte de los investigadores médicos, cuyos estudios de caso exploraban la progresión y los síntomas de los sujetos institucionalizados. Henry Maudsley dio forma a las opiniones de finales de la época victoriana sobre la sexualidad aberrante. George Savage y Charles Arthur Mercier escribieron sobre los homosexuales que vivían en sociedad. El Dictionary of Psychological Medicine de Daniel Hack Tuke abordó la perversión sexual. Todas estas obras muestran conciencia de las ideas continentales, así como desdén moral por las prácticas sexuales descritas. [21]
Simeon Solomon y el poeta Algernon Charles Swinburne , mientras reflexionaban sobre sus propias identidades sexuales en la década de 1860, se fijaron en la poetisa lesbiana griega Safo . Hicieron que los intelectuales victorianos conocieran a Safo, y sus escritos ayudaron a dar forma a la imagen moderna del lesbianismo. [22]
La Enmienda Labouchere a la Ley de Enmienda de la Ley Penal de 1885 , por primera vez, ilegalizó todos los actos homosexuales masculinos. Preveía dos años de prisión para los hombres condenados por cometer o participar en actos públicos o privados de homosexualidad. Los actos lésbicos, todavía poco conocidos, fueron ignorados. [23] Cuando Oscar Wilde fue condenado por violar la ley y encarcelado por tales violaciones, en 1895, se convirtió en la víctima emblemática de la represión puritana inglesa. [24]
Durante la Inglaterra victoriana, los clérigos y las principales organizaciones de noticias consideraban que la prostitución era un "gran mal social", pero muchas feministas veían la prostitución como un medio de independencia económica para las mujeres [ cita requerida ] . Las estimaciones del número de prostitutas en Londres en la década de 1850 varían ampliamente, pero en su estudio histórico, Prostitución , William Acton informó una estimación de 8.600 prostitutas solo en Londres en 1857. [25] Las diferentes opiniones sobre la prostitución han dificultado la comprensión de su historia.
Judith Walkowitz tiene múltiples trabajos centrados en el punto de vista feminista sobre el tema de la prostitución. Muchas fuentes culpan a las disparidades económicas como factores principales en el aumento de la prostitución, y Walkowitz escribe que la demografía dentro de la prostitución variaba mucho. Sin embargo, las mujeres que luchaban económicamente tenían muchas más probabilidades de ser prostitutas que aquellas con una fuente segura de ingresos. Las mujeres huérfanas o medio huérfanas tenían más probabilidades de recurrir a la prostitución como medio de ingresos. [26] Si bien el hacinamiento en las ciudades urbanas y la cantidad de oportunidades laborales para las mujeres eran limitadas, Walkowitz sostiene que había otras variables que llevaban a las mujeres a la prostitución. Walkowitz reconoce que la prostitución permitía a las mujeres sentir un sentido de independencia y respeto por sí mismas. [26] Aunque muchos asumen que los proxenetas controlaban y explotaban a estas prostitutas, algunas mujeres manejaban su propia clientela y precios. Es evidente que las mujeres eran explotadas por este sistema, sin embargo, Walkowitz dice que la prostitución era a menudo su oportunidad de ganar independencia social y económica. [26] En esa época, las mujeres que ejercían la prostitución consideraban que era un trabajo a corto plazo y, una vez que ganaban suficiente dinero, tenían la esperanza de pasar a otra profesión. [27]
Los argumentos a favor y en contra de la prostitución variaban mucho, desde ser percibida como un pecado mortal o una decisión desesperada hasta una elección independiente. Si bien hubo muchas personas que denunciaron públicamente la prostitución en Inglaterra, también hubo otras que se opusieron a ellas. Un evento que provocó mucha controversia fue la implementación de las Leyes de Enfermedades Contagiosas . Se trató de una serie de tres leyes en 1864, 1866 y 1869 que permitían a los agentes de policía detener a las mujeres que creían que eran prostitutas y obligarlas a ser examinadas. [26] Si se encontraba que la mujer sospechosa tenía una enfermedad venérea, la ingresaban en un hospital de encierro . Los argumentos presentados en contra de las Leyes afirmaban que las regulaciones eran inconstitucionales y que solo se dirigían a las mujeres. [28] En 1869, se creó una Asociación Nacional en oposición a las Leyes. Debido a que las mujeres fueron excluidas de la primera Asociación Nacional, se formó la Asociación Nacional de Damas. La líder de esa organización era Josephine Butler . [26] Butler fue una feminista abierta durante esta época que luchó por muchas reformas sociales. Su libro Personal Reminiscences of a Great Crusade describe su oposición a las Leyes de Enfermedades Contagiosas. [29] Junto con la publicación de su libro, también realizó giras condenando las Leyes a lo largo de la década de 1870. [30] Otros partidarios de la reforma de las Leyes incluyeron cuáqueros, metodistas y muchos médicos. [28] Finalmente, las Leyes fueron derogadas por completo en 1886. [28]
Las prostitutas fueron presentadas a menudo como víctimas en la literatura sentimental , como en el poema de Thomas Hood El puente de los suspiros , la novela de Elizabeth Gaskell Mary Barton y la novela de Dickens Oliver Twist . El énfasis en la pureza de las mujeres que se encuentra en obras como El ángel en la casa de Coventry Patmore condujo a la representación de la prostituta y la mujer caída como sucia, corrupta y necesitada de purificación. [31]
Este énfasis en la pureza femenina se alió con el énfasis en el papel de ama de casa de las mujeres, que ayudaron a crear un espacio libre de la contaminación y la corrupción de la ciudad. En este sentido, la prostituta llegó a tener un significado simbólico como la encarnación de la violación de esa división. El doble rasero siguió vigente. La Ley de Causas Matrimoniales de 1857 permitía que un hombre se divorciara de su esposa por adulterio, pero una mujer solo podía divorciarse por adulterio combinado con otros delitos como incesto, crueldad, bigamia , abandono, etc., o basado únicamente en la crueldad. [32]
El anonimato de la ciudad condujo a un gran aumento de la prostitución y de las relaciones sexuales no autorizadas. Dickens y otros escritores asociaron la prostitución con la mecanización e industrialización de la vida moderna, retratando a las prostitutas como mercancías humanas que se consumían y se desechaban como basura cuando se agotaban. Los movimientos de reforma moral intentaron cerrar los burdeles, algo que a veces se ha sostenido que fue un factor en la concentración de la prostitución callejera. [33]
La extensión de la prostitución en Londres en la década de 1880 ganó prominencia nacional y mundial a través de los asesinatos altamente publicitados atribuidos al asesino en serie de Whitechapel Jack el Destripador , cuyas víctimas eran exclusivamente prostitutas que vivían indigentes en el East End . [34] Dado que muchas prostitutas vivían en la pobreza hasta la década de 1880 y 1890, ofrecer servicios sexuales era una fuente de necesidad desesperada para financiar sus comidas y alojamiento temporal contra el frío y, como resultado, las prostitutas representaban una presa fácil para los criminales, ya que podían hacer poco para protegerse personalmente de los daños. [ cita requerida ]
Después de 1815, había un temor generalizado de que aumentaran los delitos, los robos, las acciones de las turbas y las amenazas de desorden a gran escala. El crimen había sido manejado de manera ad hoc por policías parroquiales locales mal organizados y vigilantes privados, apoyados por penas muy severas, incluyendo cientos de causas de ejecución o deportación a Australia. Londres, con 1,5 millones de personas (más que las siguientes 15 ciudades juntas), a lo largo de las décadas había elaborado acuerdos informales para desarrollar un sistema policial uniforme en sus numerosos distritos. La Ley de Policía Metropolitana de 1829 , defendida por el Ministro del Interior Robert Peel , no fue tanto una innovación sorprendente, como una sistematización con financiación ampliada de las prácticas informales establecidas. [35] Creó el Servicio de Policía Metropolitana , con sede en Scotland Yard . [36] Londres ahora tenía la primera fuerza policial moderna del mundo. Los 3000 policías eran llamados "bobbies" (por el primer nombre de Peel). Estaban bien organizados, dirigidos centralmente y vestían uniformes azules estándar. Legalmente tenían el estatus histórico de alguacil, con autoridad para realizar arrestos de personas sospechosas y registrar a los infractores ante un tribunal de magistrados. Se les asignaba en equipos a rondas específicas, especialmente de noche. Se instaló iluminación de gas en las calles principales, lo que facilitó mucho su tarea de vigilancia. Los índices de criminalidad disminuyeron. Una ley de 1835 exigía que todos los distritos incorporados de Inglaterra y Gales establecieran fuerzas policiales. Escocia, con su sistema legal separado, pronto se añadió. En 1857, todas las jurisdicciones de Gran Bretaña tenían una fuerza policial organizada, por la que el Tesoro pagaba un subsidio. La policía tenía un salario fijo, se seleccionaba por mérito en lugar de por influencia política y rara vez se la utilizaba con fines partidistas. La escala salarial no era alta (una guinea por semana en 1833), pero el prestigio era especialmente alto para los católicos irlandeses, que estaban desproporcionadamente representados en todas las ciudades donde tenían una gran presencia. [37] [38]
En la época victoriana, el traslado de los presos a Australia estaba cayendo en desuso, ya que no reducía las tasas de criminalidad. [39] El sistema penal británico experimentó una transición de los castigos severos a la reforma, la educación y la formación para la vida después de la prisión. Las reformas fueron controvertidas y controvertidas. En la era 1877-1914, una serie de importantes reformas legislativas permitieron una mejora significativa en el sistema penal. En 1877, las prisiones previamente localizadas fueron nacionalizadas en el Ministerio del Interior bajo una Comisión de Prisiones. La Ley de Prisiones de 1898 permitió al Ministro del Interior imponer múltiples reformas por iniciativa propia, sin pasar por el proceso politizado del Parlamento. La Ley de Libertad Condicional de los Delincuentes de 1907 introdujo un nuevo sistema de libertad condicional que redujo drásticamente la población carcelaria, al tiempo que proporcionaba un mecanismo para la transición de regreso a la vida normal. La Ley de Administración de Justicia Penal de 1914 exigía a los tribunales que permitieran un tiempo razonable antes de ordenar el encarcelamiento de las personas que no pagaran sus multas. Anteriormente, decenas de miles de prisioneros habían sido sentenciados únicamente por esa razón. El sistema de reformatorios después de 1908 se organizó para recuperar a los delincuentes jóvenes, y la Ley de la Infancia de 1908 prohibió el encarcelamiento de menores de 14 años y limitó estrictamente el de los de 14 a 16 años. El principal reformador fue Sir Evelyn Ruggles-Brise , presidente de la Comisión de Prisiones. [40] [41]
Los historiadores intelectuales que buscan las causas de la nueva moralidad a menudo señalan las ideas de Hannah More , William Wilberforce y la Secta de Clapham . Perkin sostiene que esto exagera la influencia de un pequeño grupo de individuos, que fueron "tanto un efecto de la revolución como una causa". También tiene un problema de tiempo, ya que muchos predecesores habían fracasado. El enfoque intelectual tiende a minimizar la importancia de los no conformistas y los evangélicos (los metodistas , por ejemplo, desempeñaron un papel poderoso entre el nivel superior de la clase trabajadora). Finalmente, pasa por alto un ingrediente clave: en lugar de tratar de mejorar una sociedad antigua, los reformistas estaban tratando de llevar a Gran Bretaña a una nueva sociedad del futuro. [42]
Los movimientos de la era victoriana en pro de la justicia, la libertad y otros valores morales sólidos convirtieron la codicia y la explotación en males públicos. Los escritos de Charles Dickens , en particular, observaron y registraron estas condiciones. [43] Peter Shapely examinó a 100 líderes de organizaciones benéficas en el Manchester victoriano. Aportaron un capital cultural significativo, como riqueza, educación y posición social. Además de las reformas reales para la ciudad, lograron para sí mismos una forma de capital simbólico, una forma legítima de dominación social y liderazgo cívico. La utilidad de la caridad como medio para impulsar el liderazgo social de una persona estaba determinada socialmente y llevaría a una persona solo hasta cierto punto. [44]
El intelectual marxista Walter Benjamin relacionó la moral victoriana con el ascenso de la burguesía . Benjamin sostuvo que la cultura de compras de la pequeña burguesía estableció la sala de estar como el centro de la vida personal y familiar; como tal, la cultura burguesa inglesa es una cultura de sala de estar de prestigio a través del consumo ostentoso . Esta adquisición de prestigio se ve reforzada por la represión de la emoción y del deseo sexual, y por la construcción de un espacio social regulado donde la propiedad es el rasgo clave de la personalidad deseado en hombres y mujeres. [45]
