New Glenn es un vehículo de lanzamiento de carga pesada desarrollado por Blue Origin , llamado así en honor al astronauta de la NASA John Glenn , el primer astronauta estadounidense en orbitar la Tierra. [8] New Glenn es un cohete de dos etapas con un diámetro de 7 m (23 pies). Su primera etapa está propulsada por siete motores BE-4 que también están diseñados y fabricados por Blue Origin. Está previsto que se lance desde el Complejo de Lanzamiento 36 de Cabo Cañaveral , y la primera etapa aterrizará en una barcaza llamada Landing Platform Vessel 1. [ 9] [10] El vehículo inaugural se presentó en la plataforma de lanzamiento en febrero de 2024. [11] [12]
El desarrollo del cohete New Glenn comenzó antes de 2013 y se anunció formalmente en 2016, [13] [14] con un vuelo inaugural planeado para 2020. [15] Después de múltiples retrasos, a partir de octubre de 2024, se espera que el primer lanzamiento tenga lugar no antes de noviembre de 2024, con un prototipo de nave espacial Blue Ring . Este lanzamiento también servirá como una misión de demostración de Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional . [7]
Al igual que el vehículo de lanzamiento suborbital New Shepard , utilizado para actividades de turismo espacial , la primera etapa del New Glenn ha sido diseñada para ser reutilizable desde su inicio. [14] En 2021, la empresa inició un programa para que la segunda etapa también sea reutilizable, con el nombre en código del proyecto Proyecto Jarvis. [16] En 2021 se creó un primer tanque de prueba para el Proyecto Jarvis. [17]
Después de iniciar el desarrollo de un sistema de cohetes orbitales antes de 2012, y afirmar en 2013 en su sitio web que la primera etapa haría un aterrizaje vertical propulsado y sería reutilizable, [13] Blue Origin anunció públicamente sus intenciones de vehículo de lanzamiento orbital en septiembre de 2015. [18] En enero de 2016, Blue Origin indicó que el nuevo cohete sería mucho más grande que New Shepard a pesar de que sería el más pequeño de la familia de vehículos orbitales de Blue Origin. [19] Blue Origin publicó el diseño de alto nivel del vehículo y anunció el nombre New Glenn, con variantes de dos y tres etapas planeadas, en septiembre de 2016. [14]
Blue Origin comenzó a desarrollar sistemas para naves espaciales orbitales tripuladas antes de 2012. Se proyectó un propulsor de primera etapa reutilizable que volaría en una trayectoria suborbital, despegando verticalmente como la etapa de propulsión de un vehículo de lanzamiento multietapa convencional. Después de la separación de las etapas, la etapa superior continuaría propulsando a los astronautas a la órbita mientras que el propulsor de primera etapa descendería para realizar un aterrizaje vertical con motor similar al de su vehículo suborbital New Shepard. Desde los primeros conceptos de diseño, el propulsor de primera etapa debía ser reabastecido y relanzado para reducir los costos de acceso de los humanos al espacio. [13]
El vehículo de lanzamiento propulsor fue diseñado para elevar la cápsula bicónica Space Vehicle de Blue Origin a la órbita, transportando astronautas y suministros. Después de completar su misión en órbita, el Space Vehicle también fue diseñado conceptualmente para reingresar a la atmósfera de la Tierra y aterrizar con paracaídas en la tierra, para ser reutilizado en futuras misiones. [13]
Las pruebas del motor para el vehículo de lanzamiento del Sistema de refuerzo reutilizable (RBS, por sus siglas en inglés) (entonces llamado) comenzaron en 2012. En octubre de 2012, se realizó una prueba de potencia completa de la cámara de empuje del motor de cohete de etapa superior de oxígeno líquido / hidrógeno líquido BE-3 de Blue Origin (BE-3U) en un soporte en el Centro Espacial John C. Stennis (instalaciones de prueba de la NASA). La cámara logró con éxito un empuje completo de 100 000 lbf (aproximadamente 440 kN ). [20] A principios de 2018, [21] se anunció que el motor hidrolox BE-3U impulsaría la segunda etapa del New Glenn. [22]
El trabajo de diseño del vehículo comenzó en 2012, con el inicio del desarrollo del motor BE-4 . En 2015 se hicieron públicos otros planes para un vehículo de lanzamiento orbital . A mediados de 2016, el vehículo de lanzamiento fue mencionado brevemente públicamente con el nombre provisional de " Very Big Brother ". [23] [24] Se afirmó que era un cohete de propulsante líquido de dos etapas en órbita , [18] con el lanzador destinado a ser reutilizable . [25] A principios de 2016, Blue Origin indicó que se esperaba el primer lanzamiento orbital no antes de 2020 desde la instalación de lanzamiento de Florida , [24] y en septiembre de 2017 continuó pronosticando un debut en 2020. [26] En una entrevista de febrero de 2016, el presidente de Blue Origin, Rob Meyerson, se refirió al desarrollo del motor y los hitos del vehículo de lanzamiento orbital. [27] [28]
El vehículo en sí, y las especificaciones de alto nivel, se dieron a conocer públicamente inicialmente en septiembre de 2016. New Glenn fue descrito como un cohete de dos o tres etapas de 7 m (23 pies) de diámetro , con la primera y segunda etapas siendo diseños de metano líquido / oxígeno líquido ( methalox ) usando motores Blue Origin. [14] Se planea que la primera etapa sea reutilizable y aterrice verticalmente , al igual que el vehículo de lanzamiento suborbital New Shepard que ha estado volando suborbitalmente desde mediados de la década de 2010. Aunque estos planes cambiarían posteriormente, los planes de 2016 exigían que la primera etapa fuera impulsada por siete de los motores de cohete de metano líquido / oxígeno líquido de combustión por etapas rica en oxígeno de un solo eje BE-4 de Blue Origin [29] , la segunda etapa fuera impulsada por una única variante de vacío del BE-4 ( BE-4U ) y la tercera etapa utilizaría un único motor hidrolox BE-3 . [14] En 2016, se planeó diseñar la primera etapa para reutilizarla en hasta 100 vuelos. [4] [5] Blue Origin anunció que tenía la intención de lanzar el cohete desde el Complejo de Lanzamiento 36 (LC-36) y fabricar los vehículos de lanzamiento en una nueva instalación que se construiría en un terreno cercano en Exploration Park . También se anunció que las pruebas de aceptación de los motores BE-4 se planearían para Florida. [25]
Blue Origin explicó en el anuncio del 12 de septiembre de 2016 que el cohete se llamaría New Glenn en honor al primer astronauta estadounidense en orbitar la Tierra , John Glenn , con un vuelo inaugural planeado no antes de 2020. [14] [15] Se completaron tres semanas de pruebas en túnel de viento de un modelo a escala de New Glenn en septiembre de 2016 para validar los modelos de diseño CFD de vuelo transónico y supersónico . [30] [31]
En marzo de 2017, Jeff Bezos mostró gráficos del New Glenn que tenía dos grandes láminas en la parte inferior del propulsor. [32] En el anuncio de septiembre de 2017, Blue Origin anunció un carenado de carga útil mucho más grande para New Glenn, este de 7 m (23 pies) de diámetro, en comparación con los 5,4 m (18 pies) del diseño anunciado originalmente. [26]
En marzo de 2018, el diseño del vehículo de lanzamiento había cambiado. Se anunció que la segunda etapa del New Glenn ahora estaría propulsada por dos versiones de vacío del motor de cohete de hidrógeno líquido/oxígeno líquido BE-3 (BE-3U) probado en vuelo con un solo motor BE-3U para la opción de espacio profundo de la tercera etapa. La variante de refuerzo de tres etapas se canceló posteriormente por completo en enero de 2019. [33] A mediados de 2018, el diseño de bajo nivel aún no estaba completo y los ingenieros de la empresa, los clientes, los expertos de la industria y los periodistas estaban poniendo en duda la probabilidad de lograr un lanzamiento inicial para 2020. [34] [35] En octubre de 2018, la Fuerza Aérea anunció que Blue Origin recibió 500 millones de dólares para el desarrollo de New Glenn como un posible competidor en futuros contratos, incluida la Fase 2 del Vehículo de Lanzamiento Despegable Evolucionado (EELV). [36] La adjudicación de octubre de 2018 se canceló [ ¿por qué? ] en diciembre de 2020, después de que Blue recibiera US$255,5 millones de los US$500 millones. [37] [38]
Para febrero de 2019, se habían contratado varios lanzamientos para New Glenn: cinco para OneWeb , una cantidad no especificada de Telesat , uno para Eutelsat , mu Space Corp y SKY Perfect JSAT . [39] [40] [26] [41] [22] En febrero de 2019, Blue Origin indicó que no había planes para construir una segunda etapa reutilizable en la hoja de ruta de la compañía. [42] En el evento, para julio de 2021, Blue Origin estaba nuevamente evaluando opciones para llegar a un diseño de segunda etapa reutilizable: Proyecto Jarvis . [43]
En agosto de 2020, la Fuerza Aérea anunció que New Glenn no había sido seleccionado para la adquisición de lanzamiento de la Fase 2 del Programa de Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional. Debido a esto, en febrero de 2021, Blue Origin anunció que el primer vuelo no se realizaría antes de fines de 2022. [37]
En diciembre de 2020, Blue Origin indicó que la entrega del motor BE-4 a ULA se retrasaría hasta el verano de 2021, y ULA reveló que el primer lanzamiento del competidor de New Glenn, ULA Vulcan Centaur, no sería antes del cuarto trimestre de 2021. [44] Blue Origin anunció otro retraso en el cronograma para el primer lanzamiento de New Glenn en marzo de 2021 cuando la compañía dijo que New Glenn "no se lanzaría hasta el cuarto trimestre de 2022, como muy pronto". [45]
Para 2021, Blue había cambiado la especificación de reutilización publicada para New Glenn a un mínimo de 25 vuelos, [46] desde la intención de diseño anterior de 2016 de admitir hasta 100 vuelos. [4] [5]
En marzo de 2022, el primer lanzamiento previsto de New Glenn se pospuso para no antes del cuarto trimestre de 2023. [47]
En enero de 2024, la primera etapa de New Glenn estaba siendo transportada en el Centro Espacial Kennedy desde la fábrica hasta el complejo de lanzamiento en preparación para un lanzamiento en 2024. [48]
En febrero de 2024, se instaló por primera vez en la plataforma de lanzamiento LC-36 una placa de caldera de la primera y la segunda etapa del New Glenn. Sin embargo, este vehículo de prueba no estaba en condiciones de volar, ya que no tenía motores en funcionamiento montados en él. [49] En mayo de 2024, el New Glenn volvió a ponerse en marcha para realizar pruebas adicionales antes del lanzamiento más adelante ese mismo año. [50]
En julio de 2021 se hizo pública la información de que Blue Origin había iniciado un "proyecto para desarrollar una etapa superior totalmente reutilizable para New Glenn", bajo el nombre de "Proyecto Jarvis", tal como SpaceX pretende hacer con su segunda etapa Starship . Si Blue Origin es capaz de realizar un diseño de segunda etapa de este tipo y ponerlo en uso operativo, New Glenn se convertiría en un vehículo de lanzamiento totalmente reutilizable y se beneficiaría de una reducción sustancial en el costo por lanzamiento. [43]
Más allá de los cambios técnicos señalados, Bezos creó una nueva estructura de gestión para los nuevos esfuerzos, aislando "partes del programa de desarrollo de la segunda etapa del resto de Blue Origin [y diciéndoles] a sus líderes que innoven en un entorno libre de rigurosos procesos de gestión y papeleo". [43] [17] Sin embargo, no se dio a conocer al público ninguna indicación del presupuesto asignado al desarrollo de esta segunda etapa reutilizable.
Parte del esfuerzo se centra en desarrollar un tanque de combustible de acero inoxidable y una estructura principal para el cohete de segunda etapa, y evaluarlo como parte de una solución para un sistema completo de segunda etapa. [17] En agosto de 2021, Blue Origin trasladó un tanque de prueba de acero inoxidable a sus instalaciones del Complejo de Lanzamiento 36 , donde se realizarían pruebas de presión en tierra con combustibles criogénicos. [17]
Además del equipo de Jarvis que trabaja en un nuevo diseño de tanque de segunda etapa, Blue Origin creó otro equipo en 2021 para centrarse en los enfoques de diseño que podrían usarse para hacer que una segunda etapa de New Glenn sea reutilizable, algo que no era un objetivo de diseño para la segunda etapa original planificada para New Glenn antes de 2021. A partir de agosto de 2021 [actualizar], se están explorando tres enfoques: agregar alas para permitir que la etapa funcione como un avión espacial en el reingreso ; usar un motor aerospike en la segunda etapa que podría funcionar como un escudo térmico en el reingreso; y un enfoque similar al concepto Starship de SpaceX que utiliza flaps de alta resistencia en combinación con desaceleración propulsiva . Se programó una decisión sobre qué enfoque adoptar para el desarrollo completo para fines de 2021. [17] [ necesita actualización ]
El 12 de junio de 2024, Blue Origin recibió la licencia de comunicaciones para el vuelo inaugural de New Glenn. [51] El vehículo fue seleccionado para el programa NSSL con la expectativa de que el lanzamiento inaugural ocurriera a más tardar en diciembre de 2024. [52]
Los preparativos comenzaron en serio a fines de agosto para lo que sería el lanzamiento debut de New Glenn, que llevaría la misión ESCAPADE, que consta de dos satélites Photon destinados a Marte en virtud de un contrato VADR de la NASA. Se planea un aumento de las pruebas del vehículo y la finalización y prueba de la infraestructura clave, como la barcaza de aterrizaje, antes del lanzamiento. La misión fue inusual en relación con los lanzamientos inaugurales en la industria; la mayoría de los vuelos inaugurales del vehículo de lanzamiento han sido de cargas útiles de prueba. [53] Sin embargo, después de consultar con la NASA, se decidió renunciar a la ventana de lanzamiento de octubre para evitar "retos significativos de costo, cronograma y técnicos", así como los riesgos de retirar combustible del vehículo en caso de un retraso en el lanzamiento. [7]
A partir de septiembre de 2024, está previsto que el lanzamiento debut sea un lanzamiento de demostración para el programa de Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos , que transportará un prototipo de plataforma de nave espacial Blue Ring . [7] El propulsor para el vuelo se llama So You're Telling Me There's a Chance , en alusión a la dificultad de aterrizar un propulsor reutilizable en el primer intento. [54]
Las pruebas continuaron en octubre de 2024 con exitosas pruebas de encendido en caliente de la segunda etapa. [55] La primera etapa completada (GS1) se trasladó a la plataforma el 30 de octubre de 2024 antes del primer vuelo, manteniendo el primer lanzamiento en camino para noviembre. [56]
El New Glenn es un vehículo de lanzamiento orbital de dos etapas de 7 m (23 pies) de diámetro con una primera etapa reutilizable [22] y una segunda etapa descartable . [42] Se previó una tercera etapa opcional con un solo motor BE-3U, y se planificó a partir de octubre de 2018. [actualizar][ 57]
La primera etapa (GS1 [58] [59] ) está diseñada para ser reutilizada durante un mínimo de 25 vuelos, [46] y aterrizará verticalmente, una tecnología previamente desarrollada por Blue Origin y probada en 2015-2016 en su vehículo de lanzamiento suborbital New Shepard. La segunda etapa (GS2 [58] [59] ) compartirá el mismo diámetro y tiene "aproximadamente 88 pies (26,8 metros) de altura" [60] y será descartable. Ambas etapas utilizarán tanques de aluminio de ortorejilla con domos de aluminio soldados y mamparos comunes. Ambas etapas también utilizarán presurización autógena . [57]
La primera etapa estará propulsada por siete motores de metano/oxígeno BE-4 , diseñados y fabricados por Blue Origin, que producirán 17 000 kN (3 800 000 lb f ) de empuje de despegue . [4] La segunda etapa estará propulsada por dos motores BE-3U optimizados al vacío, también diseñados y fabricados por Blue Origin, que utilizan hidrógeno/oxígeno como propulsores.
La compañía ha revelado que la capacidad de carga útil operativa total planificada de la versión de dos etapas de New Glenn es de 13.000 kg (29.000 lb) en GTO y 45.000 kg (99.000 lb) en una LEO inclinada 51,6°, [4] aunque la capacidad operativa inicial puede ser algo menor. [57] Se ofrecerán lanzamientos de satélites duales después de los primeros cinco vuelos. [61]
Está previsto que los lanzamientos del New Glenn se realicen desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, y el Complejo de Lanzamiento 36 (LC-36) se arrendó a Blue Origin en 2015 en apoyo del programa New Glenn. [14] [24] Blue Origin y la Fuerza Espacial también planean construir una instalación de lanzamiento en la Costa Oeste para el New Glenn en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, que se llamará Complejo de Lanzamiento Espacial 9. [ 62]
New Glenn también estará disponible para vuelos de turismo espacial , con prioridad para los clientes de New Shepard . [63] Los propulsores de la primera etapa de New Glenn están destinados a ser reutilizables , y originalmente estaban destinados a ser recuperados en el Océano Atlántico a través de su barco de plataforma de aterrizaje Jacklyn , que habría actuado como una plataforma de aterrizaje móvil flotante . El barco estabilizado hidrodinámicamente habría aumentado la probabilidad de recuperación exitosa en mares agitados . [22] Una nueva barcaza de aterrizaje llamada Landing Platform Vessel 1 , también apodada Jacklyn, fue puesta en servicio y puesta en funcionamiento en 2024.
El ensamblaje principal del vehículo de lanzamiento New Glenn se realizará en las instalaciones de fabricación de cohetes de Blue Origin en Florida , cerca del complejo de lanzamiento 36 (LC-36) que la compañía alquiló a Spaceport Florida . El complejo de lanzamiento 36 (LC-36) ha albergado más de 100 lanzamientos, anteriormente los lanzamientos del Atlas II y el Atlas III.
En 2015, se empezaron a encargar y construir las herramientas y el equipamiento para la fábrica. En julio de 2018, se completó la construcción del dispositivo más grande, una máquina de fabricación de tanques criogénicos y carenados Ingersoll "Mongoose" de 16 m (52 pies) de alto × 41 m (135 pies) de largo × 13 m (43 pies) de ancho , después de un proceso de diseño y construcción de tres años. Se instalaría en las instalaciones de Florida en Exploration Park a finales de 2018. [64] [ necesita actualización ] En septiembre de 2018 , Blue Origin había invertido más de mil millones de dólares en su planta de fabricación y sitio de lanzamiento de Florida, y declaró que tenía la intención de gastar mucho más en el futuro. [22] [65][actualizar]
Blue Origin ofrecerá vuelos dedicados con una sola carga útil y, después del quinto lanzamiento, una manifestación dual de grandes satélites de comunicaciones que se transportarán a la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO). [66] Todos los lanzamientos contratados desde el principio contarán con una primera etapa reutilizable , por lo que, al igual que ocurre en el transporte de aeronaves comerciales, las condiciones de aterrizaje pueden afectar el momento y los parámetros de vuelo de un lanzamiento. [66]
En 2018, Blue Origin ya tenía contratos con cuatro clientes para vuelos a New Glenn. Eutelsat , la empresa emergente tailandesa mu Space Corp y SKY Perfect JSAT tienen planeados lanzamientos de satélites de comunicaciones en órbita geoestacionaria después de 2020, mientras que el operador de la flota de constelaciones de satélites de Internet OneWeb tenía un acuerdo en 2018 para cinco lanzamientos. [40] [41] [67]
En enero de 2019, Telesat firmó un contrato de lanzamiento múltiple "para lanzar satélites para su futura constelación de banda ancha en órbita terrestre baja en múltiples misiones New Glenn" y, por lo tanto, es el quinto cliente de Blue Origin. [68]
En 2022, Amazon anunció que había contratado 12 vuelos de New Glenn, con opción a 15 más, para el despliegue de la constelación de satélites Kuiper . [69] Amazon, fundada por el propietario de Blue Origin, Jeff Bezos , también había ordenado 38 lanzamientos de Vulcan a ULA y 18 lanzamientos de Ariane 6 a Arianespace . [ cita requerida ]
En febrero de 2023, la NASA anunció que había seleccionado a Blue Origin para lanzar la nave espacial ESCAPADE a Marte. [70] En mayo de 2024, se anunció que la nave espacial había alcanzado una finalización sustancial en preparación para su lanzamiento más adelante en el año; [71] sin embargo, la NASA posteriormente trasladó la carga útil ESCAPADE a otro vehículo de lanzamiento. [7]
Blue Origin tiene la intención de contratar sus servicios de lanzamiento en una estructura diferente en comparación con las opciones de contrato que se han ofrecido tradicionalmente en el mercado de lanzamiento comercial . La compañía ha declarado que contratará para apuntar a tener una cadencia de lanzamiento regular de hasta ocho lanzamientos al año. Si uno de los proveedores de carga útil para un lanzamiento de múltiples cargas útiles no está listo a tiempo, Blue se apegará al cronograma de lanzamiento y volará las cargas útiles restantes a tiempo sin aumento de precio. [66] Esto es diferente de cómo los contratos manifestados de lanzamiento dual han sido manejados tradicionalmente por Arianespace ( Ariane 5 y Ariane 6 ) y Mitsubishi Heavy Industries ( H-IIA y H3 ). SpaceX e International Launch Services pueden ofrecer contratos de lanzamiento dual, pero prefieren misiones dedicadas. [66]
El desarrollo y la fabricación del New Glenn están siendo financiados por Jeff Bezos , fundador de Amazon.com , [14] [72] y el Departamento de la Fuerza Aérea . Inicialmente financiado en su totalidad por Bezos, después de 2019 New Glenn también recibirá US$500 millones en financiación bajo el programa de Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional (NSSL) de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos . [73] Para septiembre de 2017, Bezos había invertido US$2.5 mil millones en New Glenn. [26]
[Blue Origin] ya lleva más de tres años desarrollando nuestro primer vehículo orbital... Aunque será el vehículo pequeño de nuestra familia orbital, sigue siendo mucho más grande que New Shepard. [Esperamos] compartir detalles sobre este primer vehículo orbital este año
Bezos: "No puedes permitirte ser una civilización espacial si tiras el cohete a la basura cada vez que lo usas .
... Tenemos que centrarnos en la reutilización, tenemos que centrarnos en reducir el coste del espacio
" .
En Europa existe una sensación de urgencia sobre la necesidad de comenzar a volar el Ariane 6 para volverse más competitivo con empresas como SpaceX... Al igual que ArianeGroup, United Launch Alliance (ULA) ha desarrollado un nuevo cohete con la intención de competir con SpaceX
.
La primera etapa totalmente reutilizable de New Glenn está diseñada para un mínimo de 25 vuelos, lo que la hace competitiva para una variedad de mercados de lanzamiento.
Se necesitaron tres años para diseñar y fabricar la máquina del tamaño de un Sasquatch, que mide 51 pies de alto, 136 pies de largo y 43 pies de ancho. La máquina... fabricará tanques criogénicos que se llenarán con oxígeno líquido e hidrógeno para alimentar cohetes. La máquina también construirá carenados.
McFarland de Blue Origin dijo que Blue Origin no permitirá que las interrupciones de programación con una carga útil afecten al co-pasajero en misiones de lanzamiento dual, incluso si eso significa dividir las misiones en dos. "No vamos a [permitir que esto] retrase o demore un lanzamiento", dijo. "Vamos a tener una cadencia de hasta ocho veces al año en las que lanzaremos. Si no tenemos un segundo, seguiremos haciéndolo con uno solo. Así que ese es el plan, [con] el mismo precio por el servicio de lanzamiento para el cliente".
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : «La Fuerza Aérea otorga tres acuerdos de servicio de lanzamiento». Fuerza Aérea de EE. UU. 10 de octubre de 2018. Archivado desde el original el 11 de octubre de 2018. Consultado el 28 de enero de 2019 .