La Asamblea General de Iglesias Cristianas Unitarias y Libres ( GAUFCC o coloquialmente Unitarians británicos ) es la organización paraguas de las congregaciones unitarias , cristianas libres y otras congregaciones religiosas liberales en el Reino Unido e Irlanda . Se formó en 1928, con raíces denominacionales que se remontan a la Gran Expulsión de 1662. Su sede está en Essex Hall en el centro de Londres , en el sitio de la primera capilla declaradamente unitaria en Inglaterra, establecida en 1774.
El GAUFCC reunió varias corrientes y tradiciones además del unitarismo , entre ellas el presbiterianismo inglés , el bautista general , el metodismo , el cristianismo liberal , el universalismo cristiano , el humanismo religioso y el unitarismo universalista . Los unitarios son ahora una comunidad de fe abierta que celebra diversas creencias; algunos de sus miembros se describen a sí mismos como budistas, paganos o judíos, mientras que muchos otros son humanistas, agnósticos o ateos.
Christopher Hill afirma que ideas como el antitrinitarismo , que los estudiosos remontan a tiempos antiguos, eran parte integral de "la cultura herética de clase baja que estalló abiertamente en el siglo XVI". Las piedras angulares de esta cultura eran el anticlericalismo (oposición al poder de la Iglesia) y un fuerte énfasis en el estudio bíblico, pero había doctrinas heréticas específicas que tenían "una persistencia extraña". Además del antitrinitarismo, había un rechazo de la predestinación y una aceptación del milenarismo , el mortalismo y el hermetismo . Tales ideas se volvieron "un lugar común para los bautistas del siglo XVII, los niveladores , los cavadores , los buscadores , ... los primeros cuáqueros y otros grupos radicales que participaron en las discusiones libres de la Revolución Inglesa ". [1]
Después de la restauración de la monarquía Estuardo y la consiguiente Ley de Uniformidad de 1662 , unos 2.000 ministros abandonaron la Iglesia de Inglaterra establecida (la Gran Expulsión ). Tras la Ley de Tolerancia de 1689 , muchos de estos ministros predicaron en congregaciones no conformistas . Los orígenes de la denominación unitaria moderna se encuentran dentro de este grupo de protestantes, los presbiterianos ingleses , que eran reacios a convertirse en disidentes . Sin embargo, a finales del siglo XVIII, la afluencia de congregaciones bautistas generales a la denominación estableció un linaje directo con este entorno radical, aunque para entonces, gran parte del estigma de la cultura herética ya no existía.
Hasta la aprobación de la Ley de Ayuda Unitaria en 1813, negar la doctrina de la Trinidad era un delito penal. En 1825 se creó un nuevo organismo, la Asociación Unitaria Británica y Extranjera , que era una fusión de tres sociedades anteriores, para coordinar las actividades denominacionales. Sin embargo, hubo un revés en 1837 cuando "los miembros presbiterianos/unitarios se vieron obligados a retirarse del Cuerpo General de Ministros Protestantes que, durante más de un siglo, había representado los intereses conjuntos de los antiguos grupos no conformistas establecidos en Londres y sus alrededores". [2]
En esa época, la opinión presbiteriana/unitarista volvió a estar dividida sobre hasta qué punto la denominación debía asociarse con la etiqueta "unitaria". James Martineau , un ministro presbiteriano que anteriormente residía en Liverpool , abogó por una religión "más cálida" que el unitarismo "crítico, frío y desconfiado" de su época. En 1881 ayudó a fundar la Conferencia Nacional de Congregaciones Unitarias, Cristianas Liberales, Cristianas Libres, Presbiterianas y otras Congregaciones No Subscriptoras o Afines, "un triunfo, se podría decir, de la verbosidad victoriana. Pero la longitud del nombre reflejaba la amplitud de la visión de Martineau". [3]
Así, desde 1881 hasta la fundación del GAUFCC, la denominación consistió en "dos círculos superpuestos, uno etiquetado como 'Unitario' y ansioso de organización y propaganda, el otro rechazaba las etiquetas y valoraba la amplitud. Cada lado tenía su propia universidad, su propio periódico y su propio himnario". [3]
En 1928, estos dos "círculos superpuestos" se habían reconciliado en la misma organización: la GAUFCC. Con el tiempo, la organización llegó a abarcar una diversidad teológica y filosófica más amplia. "En un extremo están los 'cristianos libres' que desean seguir siendo parte de la Iglesia Universal; en el otro están aquellos que desean ir más allá del cristianismo" . [4]
Las congregaciones de la GAUFCC contienen miembros que sostienen opiniones diversas. De hecho, los unitarios pueden adoptar y obtener conocimientos de las grandes religiones, filosofías, artes y ciencias modernas del mundo. [5] La Iglesia Unitaria no sigue un conjunto particular de reglas; debido a esto, la mayoría de las denominaciones protestantes y las diócesis católicas no reconocen los bautismos o matrimonios que realiza. [ cita requerida ]
El nombre oficial se utiliza en ocasiones formales, pero en general la organización se refiere a sí misma y a sus miembros simplemente como Unitarian; la URL del sitio web es unitarian.org.uk, [6] y la página de religión de la BBC lo refleja. [7] La denominación apoya el matrimonio entre personas del mismo sexo. [8]
Muchas iglesias son arquitectónicamente significativas y están catalogadas como edificios históricos , a menudo en el estilo conocido como gótico disidente . Otras iglesias han dejado una huella en la vida pública, con miembros de la congregación o ministros históricamente importantes. Cualquiera de estos tipos puede tener un artículo de Wikipedia.
La Asamblea General cuenta con alrededor de 182 iglesias como miembros, [ cita requerida ] entre ellas:
Algunos edificios de iglesias unitarias se utilizan actualmente para otros fines:
Otros edificios de iglesias han desaparecido, pero sus congregaciones se han trasladado o se han fusionado con las vecinas:
Los siguientes artículos de lugar mencionan la presencia de sus iglesias unitarias:
Los unitarios británicos son miembros del Consejo Internacional de Unitarios y Universalistas y de la Red Protestante Liberal Europea . La Iglesia Presbiteriana de Irlanda, que no es miembro de la misma, mantiene un acuerdo con la GAUFCC.
Además de las aproximadamente 170 congregaciones afiliadas a la Asamblea General, también hay grupos dentro de ella. Algunos de ellos representan intereses (historia, música, desarrollo internacional, etc.), mientras que otros son de creencias religiosas, entre los que destacan la Unitarian Christian Association y la Unitarian Earth Spirit Network .
La estructura nacional de los unitarios británicos está encabezada por un presidente electo, que ocupa el cargo durante un año. Este funcionario es el líder de la organización. La administración diaria está en manos de un Comité Ejecutivo, que está dirigido por un Coordinador, asistido por un Tesorero Honorario, un Secretario General (a veces llamado Director General) y otros miembros del Comité Ejecutivo.
A nivel regional, el unitarismo británico se agrupa en distritos. Actualmente hay 13 distritos en Inglaterra, dos en Gales y uno en Escocia. Cada distrito tiene una estructura similar a la del nivel nacional, con un presidente y un comité ejecutivo de distrito. Algunos distritos designan a un ministro de distrito.
Las congregaciones locales varían en tamaño, estructura y práctica, pero cada congregación debe tener algún tipo de liderazgo formal y establecido. En la mayoría de los casos, esto incluye un consejo local y, por lo general, también un ministro unitario.
