La guerra en la jungla o en el bosque es la guerra que se desarrolla en bosques , selvas o entornos similares. El término abarca las operaciones militares afectadas por el terreno, el clima , la vegetación y la vida silvestre de áreas densamente arboladas, así como las estrategias y tácticas utilizadas por las fuerzas militares en estas situaciones y entornos.
La jungla tiene diversos efectos sobre las operaciones militares. La vegetación densa puede limitar las líneas de visión y los arcos de fuego, pero también puede proporcionar amplias oportunidades para el camuflaje y mucho material con el que construir fortificaciones. El terreno selvático, a menudo sin buenos caminos, puede ser inaccesible para los vehículos y, por lo tanto, dificulta el suministro logístico y el transporte, lo que a su vez hace que la movilidad aérea sea primordial. Los problemas de transporte hacen que los recursos de ingeniería sean importantes, ya que son necesarios para mejorar los caminos, construir puentes y aeródromos y mejorar los suministros de agua. Los entornos selváticos también pueden ser inherentemente insalubres, con diversas enfermedades tropicales que deben prevenirse o tratarse mediante servicios médicos. El terreno puede dificultar el despliegue de fuerzas blindadas , o cualquier otro tipo de fuerzas, a gran escala. El éxito de los combates en la jungla enfatiza la eficacia de las tácticas de unidades pequeñas y el liderazgo. [1]
La guerra en la jungla ha sido tema de amplio estudio por parte de los estrategas militares y fue una parte importante de la planificación de ambos bandos en muchos conflictos, incluida la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Vietnam y la Revolución Nicaragüense .
A lo largo de la historia mundial, los bosques han desempeñado papeles importantes en muchas de las batallas más históricas. Por ejemplo, en la Batalla del Bosque de Teutoburgo entre los romanos y las tribus germánicas en el año 9 d. C., los germanos utilizaron el bosque para emboscar a los romanos. [2] En la antigua China , el Imperio chino plantó bosques en sus fronteras estratégicas para frustrar los ataques nómadas. Por ejemplo, la dinastía Song del Norte (960-1127) construyó y mantuvo un extenso bosque defensivo en la actual Hebei . [3]
En la selva amazónica se produjeron luchas y guerras entre las tribus vecinas de los jíbaros . Varias tribus del grupo jíbaro, entre ellas los shuar , practicaban la caza de cabezas para obtener trofeos y la reducción de cabezas . [4]
Al comienzo de la Guerra del Pacífico en el Lejano Oriente , las fuerzas imperiales japonesas pudieron avanzar en todos los frentes. En la campaña malaya , se infiltraron una y otra vez a través de la jungla para eludir las posiciones británicas estáticas basadas en bloqueos de carreteras, de modo que pudieran cortar la línea de suministro británica y atacar sus defensas desde todos los lados.
A principios de 1942, los combates en Birmania al comienzo de la Campaña de Birmania adquirieron un aspecto similar y dieron lugar a una de las retiradas más largas de la historia militar británica . [5] La mayoría de los miembros del Ejército indio británico abandonaron Birmania con la creencia de que los japoneses eran imparables en la jungla.
Los Chindits eran una fuerza especial de 3.500 hombres que en febrero de 1942 lanzaron una incursión de penetración profunda, llamada en código Operación Longcloth , en la Birmania ocupada por los japoneses . Entraron a pie y utilizaron mulas para transportar suministros. La operación no fue un éxito militar, pero fue un impulso propagandístico para los Aliados porque demostró que las fuerzas aliadas podían moverse y luchar con éxito en terreno selvático lejos de las carreteras. A raíz del éxito propagandístico, Orde Wingate , el excéntrico comandante de los Chindits, recibió los recursos para aumentar su mando al tamaño de una división y la USAAF proporcionó el 1.er Grupo de Comando Aéreo para apoyar sus operaciones. La disponibilidad de transporte aéreo revolucionó las opciones operativas de Wingate. En febrero de 1944, se lanzó la Operación Jueves y el apoyo de transporte aéreo proporcionó a la 1.ª Fuerza Aérea para permitir que los Chindits establecieran bases con suministro aéreo muy por detrás de las líneas enemigas desde las que se podían enviar patrullas de combate agresivas para interceptar las líneas de suministro japonesas y perturbar las fuerzas de retaguardia. Esto, a su vez, obligó a la 18.ª División japonesa a retirar tropas de primera línea de la batalla contra la Fuerza X , que avanzaba por el norte de Birmania, para proteger a los hombres que estaban construyendo la carretera de Ledo . Cuando los japoneses se acercaban a una base y se ponían al alcance de la artillería, la base podía abandonarse y luego instalarse en otra ubicación remota. La capacidad de mantener las bases que dependían totalmente del poder aéreo en las décadas siguientes resultaría un modelo para muchas operaciones similares.
Después de la primera expedición de los Chindits, gracias al entrenamiento que recibían las fuerzas regulares y al ejemplo de los Chindits y las nuevas tácticas divisionales, las unidades regulares del Decimocuarto Ejército comenzaron a familiarizarse tanto con la jungla como con el enemigo. Cuando los japoneses lanzaron su ofensiva Arakan a finales de 1943, se infiltraron en las líneas aliadas para atacar a la 7.ª División de Infantería india por la retaguardia, invadiendo el cuartel general de la división. A diferencia de las ocasiones anteriores en las que esto había sucedido, las fuerzas aliadas se mantuvieron firmes contra el ataque y se les lanzaron suministros en paracaídas. En la batalla de la Caja Administrativa del 5 al 23 de febrero, los japoneses no pudieron atravesar el perímetro fuertemente defendido de la caja. Los japoneses cambiaron su ataque al frente central, pero nuevamente, los británicos retrocedieron hacia la caja defensiva de Imphal y el reducto de Kohima . Al replegarse a las posiciones defensivas alrededor de Imphal, las formaciones británicas de vanguardia encontraron que las fuerzas japonesas les cortaban la retirada, pero a diferencia de lo que habían hecho antes, adoptaron la actitud de que los japoneses que estaban detrás de ellos estaban tan aislados como los británicos. Los mapas de situación de los combates a lo largo de las carreteras que conducían a Imphal parecían una rebanada de pastel de mármol, ya que ambos bandos utilizaban la jungla para flanquearse mutuamente. Otro cambio importante por parte de los británicos fue el uso del apoyo aéreo como arma ofensiva para reemplazar a la artillería y como herramienta logística para transportar hombres y equipo. Por ejemplo, la 5.ª División de Infantería india fue transportada por aire directamente desde el ahora más tranquilo frente de Arakan hasta el frente central y entró en acción a los pocos días de llegar. Al final de la temporada de campaña, tanto Kohima como Imphal habían sido relevados y los japoneses estaban en plena retirada.
Las lecciones aprendidas en Birmania sobre cómo luchar en la jungla y cómo utilizar el transporte aéreo para trasladar tropas sentarían las bases de cómo llevar a cabo campañas en la jungla a gran escala en guerras futuras.
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Inmediatamente después de la caída de Malasia y Singapur en 1942, algunos oficiales británicos, como Freddie Spencer Chapman , eludieron la captura y escaparon a la jungla central de Malasia, donde ayudaron a organizar y entrenar bandas de comunistas chinos étnicos locales ligeramente armados para que formaran una fuerza guerrillera capaz de luchar contra los ocupantes japoneses. Lo que comenzó como iniciativas desesperadas de varios oficiales británicos decididos probablemente inspiró la formación posterior de las fuerzas de guerra en la jungla mencionadas anteriormente.
Los británicos y los australianos contribuyeron al desarrollo de la guerra en la jungla, tal como se entiende hoy en día la guerra de guerrillas, no convencional y de baja intensidad. La Fuerza V y la Fuerza 136 estaban compuestas por pequeños cuerpos de soldados e irregulares, equipados únicamente con armas pequeñas y explosivos, pero que habían recibido un entrenamiento riguroso en tácticas de guerra de guerrillas, en particular en combate cuerpo a cuerpo , y luchaban tras las líneas enemigas. En Birmania se les unieron guerrilleros kachin dirigidos por los estadounidenses, armados y coordinados por la organización de enlace estadounidense, el Destacamento 101 de la OSS , que los dirigía, armaba y coordinaba.
Otra pequeña fuerza que operaba en el Lejano Oriente era la Unidad Especial Z liderada por Australia , que llevó a cabo un total de 81 operaciones encubiertas en el teatro del Pacífico Sudoeste , algunas de las cuales implicaban guerra en la jungla.
Después de la guerra, las primeras habilidades en la guerra en la jungla se perfeccionaron aún más en la Emergencia Malaya , cuando en 1948 los guerrilleros del Partido Comunista Malayo (MCP) se volvieron contra la Commonwealth. Además de la disciplina en la jungla, la destreza en el campo y las habilidades de supervivencia, las tácticas especiales como el rastreo de combate (primero usando rastreadores nativos), el combate cuerpo a cuerpo (tácticas desarrolladas por soldados que estaban protegidos solo con máscaras de esgrima y acechaban y disparaban entre sí en el campo de entrenamiento de la jungla con rifles de aire comprimido), las operaciones en equipos pequeños (que dieron lugar a los típicos equipos de operaciones especiales de cuatro hombres) y el salto de árboles (paracaidismo en la jungla y a través del dosel de la selva tropical) fueron desarrolladas por el pueblo nativo Iban de Borneo para llevar activamente la guerra a las guerrillas comunistas, en lugar de reaccionar a los incidentes que eran iniciados por ellos.
De mayor importancia fue la integración de la guerra táctica en la jungla con la guerra psicológica, económica y política estratégica para “ ganar corazones y mentes ”, como un paquete completo de contrainsurgencia . El estado de emergencia malayo se declaró terminado en 1960, cuando los guerrilleros comunistas supervivientes fueron expulsados a la jungla cerca de la frontera tailandesa, donde permanecieron hasta que abandonaron la lucha armada en 1989.
En la década de 1960 y principios de la de 1970, Portugal participó en operaciones de guerra en la jungla en África contra las guerrillas independentistas de Angola , Guinea Portuguesa y Mozambique . Las operaciones formaban parte de lo que se conoce colectivamente como la " Guerra Colonial Portuguesa ". De hecho, hubo tres guerras diferentes: la Guerra de la Independencia de Angola , la Guerra de la Independencia de Guinea-Bissau y la Guerra de la Independencia de Mozambique . La situación era única en el sentido de que pequeñas fuerzas armadas, las de Portugal , llevaron a cabo tres guerras de contrainsurgencia a gran escala al mismo tiempo, cada una en un teatro de operaciones diferente y separadas por miles de kilómetros de las demás. Para esas operaciones, Portugal desarrolló sus propias doctrinas de contrainsurgencia y guerra en la jungla. En las operaciones de contrainsurgencia, los portugueses organizaron sus fuerzas en dos tipos principales, las unidades de cuadrícula ( quadrila ) y las unidades de intervención. Las unidades de cuadrícula estaban cada una a cargo de un área determinada de responsabilidad en la que eran responsables de proteger y mantener a las poblaciones locales alejadas de la influencia de las guerrillas. Las fuerzas de intervención, compuestas en su mayoría por unidades especiales ( paracaidistas , marines , comandos , etc.) eran unidades de gran movilidad que se utilizaban para llevar a cabo operaciones ofensivas estratégicas contra las guerrillas o para reforzar temporalmente las unidades de la red en caso de fuertes ataques. [6]
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La experiencia británica en contrainsurgencia fue transmitida a los estadounidenses durante su participación en la Guerra de Vietnam , [7] donde los campos de batalla fueron nuevamente la jungla. Gran parte del pensamiento estratégico británico sobre tácticas de contrainsurgencia en un entorno selvático fue transmitido a través de la BRIAM (Misión Asesora Británica) a Vietnam del Sur encabezada por Sir Robert Thompson , un ex Chindit y Secretario Permanente de Defensa para Malasia durante el Estado de Emergencia. [8]
Los estadounidenses perfeccionaron aún más la guerra en la jungla con la creación de tropas de operaciones especiales de contrainsurgencia dedicadas a la lucha contra la insurgencia, como las Fuerzas Especiales ( Boinas Verdes ), los Rangers , las Patrullas de Reconocimiento de Largo Alcance (LRRP) y los Equipos de Rastreo de Combate (CTT).
Durante la década de participación activa de Estados Unidos en el combate de la guerra de Vietnam (1962-1972), la guerra en la jungla quedó estrechamente asociada con las tropas de contrainsurgencia y de operaciones especiales.
Sin embargo, aunque las fuerzas estadounidenses lograron dominar la guerra en la jungla a nivel táctico en Vietnam, no pudieron instalar un programa estratégico exitoso para ganar una guerra de guerrillas en la jungla. [9] [10] [11] Por lo tanto, el ejército estadounidense perdió la guerra política en Vietnam por no destruir las bases logísticas del Viet Cong y el Ejército Popular de Vietnam a lo largo de la Ruta Ho Chi Minh.
Con el fin de la guerra de Vietnam, la guerra en la jungla cayó en desgracia entre los principales ejércitos del mundo, a saber, los de la OTAN liderada por los EE. UU. y el Pacto de Varsovia liderado por los soviéticos , que centraron su atención en la guerra convencional con un sabor nuclear que se libraría en los campos de batalla europeos sin jungla.
Las tropas de operaciones especiales estadounidenses que fueron creadas con el propósito de luchar en el ambiente de la jungla, como LRRP y CTT, fueron disueltas, y otras tropas expertas en la guerra en la jungla, como las Fuerzas Especiales y los Rangers, atravesaron un período temporal de declive hasta que encontraron su papel en operaciones antiterroristas en la década de 1980.
El fin de la Unión Soviética a principios de los años 1990 marcó el comienzo del fin de una serie de guerras por poderes que se habían librado entre las superpotencias en las selvas de África , Sudamérica y el sudeste asiático . En la euforia que siguió al fin de la Guerra Fría , muchas naciones occidentales se apresuraron a reclamar el dividendo de la paz y reinvirtieron recursos en otras prioridades.
La guerra en la jungla se redujo en alcance y prioridad en el programa de entrenamiento regular de la mayoría de los ejércitos occidentales convencionales. [12] La naturaleza de las principales operaciones militares en Medio Oriente y Asia Central vio la necesidad de poner énfasis en la guerra en el desierto y el entrenamiento en la guerra urbana , tanto en los modelos de guerra convencional como en los no convencionales.
Las siguientes fuerzas militares y policiales cuentan con unidades especializadas que están entrenadas y equipadas para llevar a cabo la guerra en la jungla:
Argentina : el Ejército Argentino cuenta con cuatro compañías de Cazadores de Monte .
Brasil : el Ejército brasileño cuenta con seis Brigadas de Infantería de Selva: 1.ª, 2.ª, 16.ª, 17.ª, 22.ª y 23.ª Brigadas de Infantería de Selva y otras unidades, y el Centro de Entrenamiento de Guerra en la Selva (CIGS). Las Fuerzas Especiales brasileñas , los Comandos, la Infantería de Paracaidismo y el Cuerpo de Infantería de Marina también reciben entrenamiento en guerra en la selva. Las SOF de algunas Fuerzas de Policía Militar del Estado , como la Policía Militar de los Comandos e Operações Especiais de São Paulo, la Policía Militar del Batalhão de Operações Especiais (BOPE)/COMAF de Minas Gerais , la Policía Militar del Batalhão de Operações Policiais Especiais de Río de Janeiro (que tiene un acuerdo con el CIGS) y la Policía Militar de la Companhia de Operações de Maranhão Sobrevivência em Área Rural (COSAR) tiene capacitación o está especializada en operaciones en la selva. La artillería de la jungla está fabricada por el 1.º y el 10.º Grupo de artillería de campaña de la jungla.
Brunéi :
Camboya :
Colombia : Brigada de Fuerzas Especiales, Batallones de Selva.
Ecuador : el Ejército ecuatoriano mantiene tres unidades integradas por tropas de selva: las Brigadas de Infantería de Selva 17, 19 y 21. Además, cuenta con un batallón de selva independiente con personal reclutado entre la población nativa de la selva: el Batallón Escuela de Operaciones Especiales 23 (BEOES 23). También cuenta con una escuela de entrenamiento para operaciones en la selva, la Escuela de Selva "Cap. Giovanny Calles" .
Indonesia :
India :
Malasia
Birmania :
Filipinas
Tailandia
Estados Unidos : La 25.ª División de Infantería del Ejército de los EE. UU . es la principal unidad de guerra en la jungla de su tamaño. La 25.ª División de Infantería lleva a cabo operaciones militares principalmente en la región de Asia y el Pacífico; también dirige el Curso de Entrenamiento de Operaciones en la Jungla, el Grupo de Trabajo sobre el Entorno de la Jungla y la Escuela de Jungla de la Academia Lightning. [14] [15] [16]
La Escuela de Contrainsurgencia y Guerra en la Selva (CIJWS), ubicada en Vairengte , Mizoram , India , es el principal centro de entrenamiento de guerra en la selva para las fuerzas indias.
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El Centro de Entrenamiento de Guerra en la Selva (CIGS) de Brasil es el principal centro de entrenamiento de guerra en la selva de las fuerzas brasileñas. Busca copiar las capacidades de las unidades de los comandos homólogos. [17]
El Centro de Entrenamiento de Operaciones en la Jungla (JOTC, por sus siglas en inglés), ubicado en Schofield Barracks en Oahu , Hawái, es el principal centro de entrenamiento de guerra en la jungla para las fuerzas estadounidenses. Inaugurado en su versión actual en 2013, el JOTC es operado por la 25.ª División de Infantería y entrena principalmente al personal de la 25.ª División de Infantería, fuerzas especiales y socios extranjeros. Hawái fue elegida como la ubicación del JOTC debido a su clima, geografía, capacidad e historial operativo en el entrenamiento en la jungla dentro del Pacífico. [ cita requerida ]
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El entrenamiento en guerra en la jungla no es algo nuevo para esta organización en Hawái o en los Estados Unidos. Durante la Segunda Guerra Mundial, el JOTC, también conocido como el Centro de Entrenamiento de Combate del Pacífico, se estableció en Hawái para enseñar a los soldados habilidades de supervivencia y lucha en entornos tropicales. Más de 300.000 militares estadounidenses fueron entrenados en combate en la jungla antes de ser desplegados en todo el Pacífico. Entre 1956 y 1965, esta misma instalación en Hawái fue la sede del Centro de Entrenamiento de Guerra de Guerrillas y en la Jungla, seguido por la Escuela Recondo de 1971 a 1979. La Estrategia de Reequilibrio de Asia y el Pacífico de los EE. UU. exigió que se aumentara la prioridad del entrenamiento en guerra en la jungla para el ejército estadounidense. El resurgimiento del JOTC en su ubicación original en Hawái se debe en parte al cierre de la ubicación del JOTC en Fort Sherman , Panamá, en 1999. [18]
Otro centro de entrenamiento de guerra en la jungla, el Campamento Gonsalves , es operado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en el norte de la isla de Okinawa , Japón .
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