La inundación navideña de 1964 fue una gran inundación en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos y parte del norte de California entre el 18 de diciembre de 1964 y el 7 de enero de 1965, y abarcó las vacaciones de Navidad. [1]
Considerada una inundación de 100 años , [2] fue la peor inundación registrada en la historia en casi todos los arroyos y ríos principales de la costa del norte de California y una de las peores que afectó al río Willamette en Oregón . También afectó partes del suroeste de Washington , Idaho y Nevada . [1] [3]
En Oregón, 17 o 18 personas murieron como resultado del desastre y causó daños por cientos de millones de dólares. [3] La inundación del Willamette cubrió 152.789 acres (61.831,5 ha). [4] El Servicio Meteorológico Nacional calificó la inundación como el quinto evento climático más destructivo en Oregon en el siglo XX. [5]
Se citó al gobernador de California, Pat Brown , diciendo que una inundación de proporciones similares podría "ocurrir sólo una vez cada 1.000 años", y más tarde se la denominó a menudo como la Inundación de los Mil Años. [1] La inundación mató a 19 personas, dañó gravemente o devastó por completo al menos 10 ciudades, destruyó la totalidad o parte de más de 20 puentes principales de carreteras y condados, se llevó millones de pies tablares de madera y troncos de los aserraderos, devastó miles de acres de tierra agrícola, mató a 4.000 cabezas de ganado y causó daños por valor de 100 millones de dólares sólo en el condado de Humboldt, California . [6] [7]
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El 13 de diciembre de 1964 comenzó en Oregón una ola de frío atípica que congeló el suelo y fue seguida por nevadas inusualmente intensas. [3] [8] Posteriormente, un río atmosférico trajo lluvias persistentes, intensas y cálidas. [3] [8] La temperatura aumentó de 30 a 40 °F (17 a 22 °C). Esto derritió la nieve, pero dejó el suelo congelado e impermeable. [8] Algunos lugares recibieron el equivalente a la lluvia de un año en sólo unos días. Albany recibió 13 pulgadas (330 mm) de lluvia en diciembre, casi el doble de la precipitación promedio de diciembre de 7 pulgadas (200 mm). [3] Detroit registró 18 pulgadas (460 mm) adicionales de lluvia, y en Crater Lake , donde la precipitación promedio normal en diciembre es de 12 pulgadas (300 mm), hubo más de 38 pulgadas (970 mm) de lluvia. [ se necesita aclaración ] [3] A medida que los ríos y arroyos se desbordaron y el suelo se saturó, se produjeron deslizamientos de tierra, se cerraron carreteras y se desbordaron los embalses. [3] Muchas ciudades quedaron aisladas. [3] Al final de la inundación, todos los ríos de Oregón estaban por encima del nivel de inundación y más de 30 puentes importantes eran intransitables. [3]
Las fuertes lluvias cálidas y el derretimiento de la nieve provocaron más inundaciones a finales de enero de 1965, después de que las aguas comenzaran a retroceder tras la inundación de diciembre. [1] Se produjeron más deslizamientos de tierra en lugares que habían resistido las inundaciones de diciembre, y hubo más muertes. [1] Muchos arroyos en el norte del Valle de San Joaquín alcanzaron caudales más altos que en diciembre. [7]
La inundación navideña de 1964 fue "la tormenta más severa que jamás haya ocurrido en el centro de Oregón, y una de las más severas en el oeste de Oregón desde finales de la década de 1870", según la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Portland. [5]
Algunos de los peores deslizamientos de tierra ocurrieron en el corredor Mount Hood , y un hombre murió en una avalancha de barro y escombros cerca de Rhododendron que destruyó 15 casas. [3] Otras muertes se produjeron por ahogamiento y electrocución, y un hombre murió cuando se derrumbó el nuevo puente John Day . [1] [3]
El condado de Yamhill se vio gravemente afectado. [3] El puente de la autopista 219 entre Newberg y St. Paul , y Wilsonville Road entre Newberg y Wilsonville fueron cerrados, atrapando a cientos de personas. [3]
En la costa de Oregón , el centro de Reedsport se inundó con 8 pies (2,4 m) de agua, y en Coos Bay , un enorme atasco contribuyó a graves inundaciones. [3] Los puertos de Gold Beach y Brookings fueron destruidos. [3]
En Oregon City , Willamette Falls quedó irreconocible como una cascada y la ciudad quedó inundada por varios pies de agua. [3] En Portland , el piso inferior del Puente de Acero estaba bajo el agua y también había sido golpeado por una balsa de troncos compuesta por alrededor de 1.000 troncos. [3] El impacto de la balsa dañó gravemente el puente Hawthorne , cerrándolo durante un año. [3] A 12 pies (3,7 m) por encima del nivel de inundación, la inundación del río Willamette en Portland en 1964 fue superada sólo por la inundación de 1948 que arrasó con Vanport City . [3] En su punto máximo, el agua estaba en la parte superior del malecón del centro de Portland . [1]
Salem Memorial Hospital (ahora Salem Health ) tuvo que ser evacuado [9] después de que las aguas de las cercanas Shelton Ditch y Mill Creek inundaran el sótano del hospital. El personal del hospital, los empleados del departamento de parques y los reclusos de la Penitenciaría Estatal de Oregón colocaron sacos de arena alrededor del hospital para evitar que llegaran las inundaciones. Finalmente, la inundación, junto con la pérdida de energía, llevó a la decisión de evacuar a los pacientes al Hospital General de Salem en Center Street. . 121 pacientes fueron evacuados de Salem Memorial por personal del hospital, médicos, equipos de ambulancia y la Guardia Nacional . El hospital pudo reabrir cinco días después, después de un extenso trabajo para reparar los daños de la inundación. [10]
La línea ferroviaria Southern Pacific (SP) entre Portland y San Francisco estuvo fuera de servicio durante dieciocho días mientras las cuadrillas reparaban los daños causados por deslizamientos de tierra cerca de Cascade Summit de 4,885 pies (1,489 m) ; y la carretera paralela Willamette Pass estuvo bloqueada durante varios días. Salt Creek arrasó 25 millas (40 km) de la ruta 58 de Oregon y socavó las bases del viaducto SP. Los deslizamientos de tierra cubrieron 210 m (700 pies) de la vía SP cerca de Oakridge y arrasaron 40 m (130 pies) del puente de Noisy Creek a 32 km (20 millas) al norte de Crescent Lake . El río Willamette arrasó 300 pies (91 m) de la vía SP entre Portland y Albany . [11]
A partir del 21 de diciembre, intensos aguaceros en el norte de California provocaron la inundación de numerosos arroyos, muchos de ellos a niveles récord. El gobernador de California, Brown, declaró 34 condados de la región zonas de desastre . [1] [7] Juntos, los condados de Del Norte , Humboldt , Mendocino , Siskiyou , Trinity y Sonoma sufrieron más daños que los otros 28 condados juntos. [7] Se destruyeron veintiséis medidores de corriente del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) . [7]
Los ríos Eel , Smith , Klamath , Trinity , Salmon y Mad , así como otros ríos y grandes arroyos, superaron con creces el nivel de inundación y alcanzaron su punto máximo casi simultáneamente alrededor del 21 y 22 de diciembre, rompiendo récords anteriores (en particular los establecidos en el " "inundación de cien años" de 1955 en la mayoría de los casos). [1] [7] Dieciséis puentes de carreteras estatales fueron destruidos en el primer distrito del Congreso de California , la mayoría de ellos en la autopista 101 , y otros diez puentes del condado fueron destruidos en el condado de Humboldt. [7] La inundación destruyó 37 millas (60 km) de vías con múltiples cruces de arroyos y ríos del Ferrocarril del Pacífico Noroeste a través del cañón del río Eel, el único ferrocarril importante de la región. [12]
Muchas comunidades de los condados de Del Norte y Humboldt sufrieron grandes cortes de energía y quedaron aisladas o aisladas del resto del estado por un período, incluidas las áreas pobladas más grandes de la región alrededor de la Bahía de Humboldt , como Eureka y Arcata , a pesar de que esas las ciudades estaban ubicadas en terrenos más altos y no en el camino de ríos caudalosos. Las comunidades ribereñas como Klamath , Orleans , Myers Flat , Weott , South Fork , Shively , Pepperwood , Stafford y Ti-Bar quedaron completamente destruidas por las inundaciones; algunos de ellos nunca fueron reconstruidos y ninguno recuperó su estado anterior. Metropolitan , Rio Dell y Scotia sufrieron daños importantes. [7] El aserradero de Pacific Lumber Company en Escocia perdió 40 millones de pies tablares (94.000 m 3 ) de troncos y madera aserrada arrastrados río abajo. [12] Crescent City , todavía recuperándose del tsunami creado por el terremoto de Alaska de 1964 sólo nueve meses antes, también sufrió las inundaciones. [7]
Más de 550 mm (22 pulgadas) de lluvia cayeron sobre la cuenca del río Eel en un lapso de dos días. Para el 23 de diciembre, 752.000 pies cúbicos por segundo (21.300 m 3 /s) de agua descendieron por el río Eel en Escocia (todavía aguas arriba de la confluencia del río Van Duzen ), [6] 200.000 pies cúbicos por segundo (5.660 m 3 /s) /s) más que la inundación de 1955 y más que el caudal promedio de toda la cuenca del río Mississippi . [13] Poco menos de 200.000 pies cúbicos por segundo (5.660 m 3 /s) de agua fluyeron solo por el río South Fork Eel , causando graves daños en toda su longitud. [6] Todos los medidores de corriente del río Eel fueron destruidos [7] excepto el de Fernbridge [14] donde el puente sobrevivió a la inundación. La cresta de la inundación en Miranda fue de 14 m (46 pies). Posteriormente se colocaron carteles encima de postes altos para marcar la altura inusual del agua. [15]
El río Smith, ubicado en el condado de Del Norte , cerca de la frontera con Oregón, alcanzó caudales de 228.000 pies cúbicos por segundo (6.460 m 3 /s) en Hiouchi , [16] superando fácilmente el récord anterior de la inundación de 1955 de 165.000 pies cúbicos por segundo (4.670 m3 / s). [7] La ciudad de Gasquet recibió 26,6 pulgadas (676 mm) de lluvia durante un período de ocho días, y Crescent City recibió 9,2 pulgadas (230 mm). [7]
El río Klamath alcanzó caudales de 557.000 pies cúbicos por segundo (15.800 m 3 /s), [17] sumergiendo la ciudad de Klamath bajo 15 pies (4,6 m) de agua. [7]
El río Trinity , uno de los afluentes más grandes del Klamath , también se inundó y provocó destrucción a lo largo de su longitud. El Trinity, sin embargo, no rompió los récords de inundaciones de 1955 debido a la recién construida presa Trinity , que almacenó 372.200 acres-pies (459.100.000 m 3 ) de escorrentía de la tormenta. [7] No obstante, 231.000 pies cúbicos por segundo (6.540 m 3 /s) de agua corrieron río abajo en Hoopa . [18]
Entre el 20 y el 26 de diciembre, 10.390.000 acres-pie (12,82 km 3 ) de agua fluyeron hacia el Océano Pacífico desde la combinación de ríos y arroyos en la costa norte (de California). [7]
En el Valle Central de California , el valle de Yosemite quedó inundado y los residentes de Yuba City fueron evacuados. [1] Muchos arroyos alcanzaron niveles récord de inundación, incluidos el río Feather , el río Yuba , el río American , el Cottonwood Creek y el Butte Creek . La inundación provocó que fallara la presa Hell Hole incompleta en el río Rubicón , enviando aún más agua río abajo. [7] En total, se inundaron 375.000 acres (152.000 ha) del Valle Central. [7]
En el suroeste de Washington, la crecida de los ríos amenazó a Centralia y Longview – Kelso [1] y cerró la Interestatal 5 y todos los ferrocarriles en Kalama inundados durante más de una semana. [ cita necesaria ] En Nevada, el río Truckee amenazaba a Reno . [1]
