La economía de la dinastía Song (960-1279) ha sido caracterizada como la más próspera del mundo en su momento. [1] La dinastía se alejó de la economía de comando de arriba hacia abajo de la dinastía Tang (618-907) e hizo un uso extensivo de los mecanismos de mercado a medida que el ingreso nacional creció hasta ser aproximadamente tres veces el de la Europa del siglo XII. [2] La dinastía se vio acosada por invasiones y presión fronteriza, perdió el control del norte de China en 1127 y cayó en 1279. Sin embargo, el período vio el crecimiento de las ciudades, la especialización regional y un mercado nacional. Hubo un crecimiento sostenido en la población y el ingreso per cápita, un cambio estructural en la economía y un aumento de la innovación tecnológica como la imprenta móvil, semillas mejoradas para el arroz y otros cultivos comerciales, pólvora, relojes mecánicos impulsados por agua, el uso de carbón como combustible industrial, una producción mejorada de hierro y acero y esclusas de canales más eficientes. China tenía una producción de acero de alrededor de 100.000 toneladas, además de ciudades con millones de personas en ese momento. [3]
El comercio en los mercados globales aumentó significativamente. Los comerciantes invirtieron en barcos comerciales y comercio que llegaba a puertos tan lejanos como el este de África. Este período también fue testigo del desarrollo del primer billete de banco del mundo , o papel moneda impreso (ver Jiaozi , Guanzi , Huizi ), que circuló a gran escala. Un sistema impositivo unificado y rutas comerciales eficientes por carretera y canal significaron el desarrollo de un mercado nacional. La especialización regional promovió la eficiencia económica y aumentó la productividad. Aunque gran parte del tesoro del gobierno central se destinó al ejército, los impuestos impuestos a la creciente base comercial rellenaron las arcas y alentaron aún más la economía monetaria. [4] Los reformistas y conservadores debatieron el papel del gobierno en la economía. El emperador y su gobierno todavía asumían la responsabilidad de la economía, pero en general tenían menos reclamos que en dinastías anteriores. Sin embargo, el gobierno continuó imponiendo monopolios sobre ciertos artículos manufacturados y bienes de mercado para aumentar los ingresos y asegurar recursos que eran vitales para la seguridad del imperio, como el té, la sal y los componentes químicos para la pólvora .
Estos cambios llevaron a algunos historiadores a calificar a la China Song de economía "moderna temprana" siglos antes de que Europa occidental lograra su avance. Sin embargo, muchos de estos avances se perdieron en las dinastías Yuan y Ming posteriores , que reemplazaron el uso de mecanismos de mercado por parte de los Song con estrategias de mando de arriba hacia abajo.
Durante la dinastía Song se produjo una expansión masiva de las tierras de cultivo. El gobierno alentó a la gente a recuperar tierras estériles y ponerlas a cultivar. A todo aquel que abriera nuevas tierras y pagara impuestos se le otorgaba la posesión permanente de las nuevas tierras. Con esta política, se estima que la tierra cultivada en la dinastía Song alcanzó una cifra máxima de 720 millones de mu (48 millones de hectáreas) y no fue superada por las dinastías Ming y Qing posteriores. [5]
Durante este período también se fomentó en gran medida la irrigación de tierras cultivables. El destacado estadista y economista Wang Anshi emitió la Ley y Decreto sobre Irrigación en 1069 que alentaba la expansión del sistema de irrigación en China. En 1076, se habían completado unos 10.800 proyectos de irrigación, que irrigaban más de 36 millones de mu de tierras públicas y privadas. [6] Los principales proyectos de irrigación incluyeron el dragado del río Amarillo en el norte de China y el cieno artificial en el valle del lago Tai . Como resultado de esta política, la producción agrícola en China se triplicó. [7] Los rendimientos agrícolas fueron de aproximadamente 2 tan (una unidad de aproximadamente 110 libras o 50 kilogramos) de grano por mu durante la dinastía Song, en comparación con 1 tan durante los primeros Han y 1,5 tan durante los últimos Tang. [8]
El desarrollo económico de China bajo la dinastía Song estuvo marcado por mejoras en herramientas agrícolas, semillas y fertilizantes. Los Song heredaron las innovaciones del arado descritas en el texto de la dinastía Tang El clásico del arado , que documenta su utilización en Jiangnan . [9] Los Song mejoraron el arado de hierro curvo Tang e inventaron un diseño especial de arado de acero específicamente para recuperar tierras baldías. El arado de tierras baldías no estaba hecho de hierro, sino de acero más fuerte, la hoja era más corta pero más gruesa y particularmente eficaz para cortar juncos y raíces en los humedales del valle del río Huai . Una herramienta diseñada para facilitar la plántula llamada "caballo de plántula" fue inventada bajo los Song; estaba hecha de madera de azufaifo y madera de paulownia. Las granjas Song usaban ruedas hidráulicas de bambú para aprovechar la energía del flujo de los ríos para elevar el agua para el riego de las tierras agrícolas.
Si bien ya existía una gran diversidad de herramientas agrícolas, como el arado de rueda ( tali踏犁) debido a la falta de bueyes, el arado de palanca ( zhadao鍘刀) y el arado de estilo nororiental ( tang耥), el uso de la fuerza hidráulica para mover muelas, piedras de moler y martillos y para trasladar el agua desde canales y ríos hasta acequias de riego mediante un mecanismo de cubos encadenados (fanche 翻車) se hizo cada vez más habitual, especialmente entre los grandes terratenientes. Hasta entonces, el agua se elevaba mediante un mecanismo en el que grandes ruedas accionadas por pasos ( tache踏車) movían cubos encadenados con agua desde el río hasta una acequia. Como complemento para arrancar las plántulas de arroz, los campesinos utilizaban el "caballo de plántulas" ( yangma秧馬), la plantación y la fertilización eran tarea de una máquina llamada "sembradora de estiércol" ( fenlou糞耬). En el norte de China se utilizaba una "sembradora" ( louchu耬耡), mientras que en la región del bajo Yangtsé se generalizó el "arado-desmalezador" ( tangyun耥耘) a finales del período Song del Sur. Para la cosecha se inventó una guadaña de empuje ( tuilian推鐮) con dos ruedas. [10]
— Ulrich Theobald
La rueda hidráulica tenía un diámetro de unos 30 chi y en su perímetro se sujetaban diez tubos de bambú para regar. Algunos agricultores incluso utilizaban ruedas de riego de tres niveles para elevar el agua a una altura de más de 30 chi .
Durante este período se introdujeron en China semillas de arroz Champa de alto rendimiento , arroz amarillo coreano, guisante verde indio y sandía de Oriente Medio, lo que mejoró enormemente la variedad de productos agrícolas. Los agricultores Song enfatizaron la importancia del abono nocturno como fertilizante. Comprendieron que el uso del abono nocturno podría transformar tierras baldías en tierras de cultivo fértiles. Chen Pu escribió en su Libro de agricultura de 1149: "El dicho común de que las tierras de cultivo se agotan después de sembrar durante tres a cinco años no es correcto, si se rellena con frecuencia con tierra nueva y se cura con abono nocturno, entonces la tierra se vuelve más fértil". [11]
El período Song fue testigo de una rápida expansión de cultivos comerciales como el té, el azúcar, la morera y el índigo. [12]
Durante la dinastía Song, el té se convirtió en uno de los siete artículos domésticos comunes (los otros eran el arroz, la sal, la salsa de soja, el aceite de cocina, el vinagre y el carbón). Las casas de té se convirtieron en un elemento fijo de la vida urbana. Como resultado de la popularidad de beber té, la plantación de té durante el período Song se triplicó en comparación con el período Tang. El consumo extranjero por parte de los centroasiáticos también impulsó la comercialización de las plantaciones de té, particularmente en Sichuan . El comercio fronterizo constituía un tercio del comercio de té de Sichuan antes de 1104. [13] Según una encuesta realizada en 1162, las plantaciones de té se extendían por 66 prefecturas en 244 condados. [14] Se producía una variedad de productos de té, y la variedad más preciada de Raozhou en Jiangxi se vendía a 500 monedas por jin (0,59 kg), mientras que los tés más baratos se vendían a solo 37 monedas. [15]
El cultivo del té estaba a la vanguardia del desarrollo en el sur de China, donde los escarpados valles de las tierras altas del interior no eran adecuados para el cultivo del arroz. Regiones como Fujian producían solo 230.000 kg de té al comienzo de la dinastía y aumentaron la producción a 1,9 millones de kg en 1084. La mayoría de las plantaciones de té estaban a cargo de familias rurales, pero algunas grandes plantaciones privadas y estatales empleaban hasta 100 trabajadores. Al igual que la industria de la sal, el té se convirtió en una fuente importante de ingresos para el gobierno, pero nunca se formó un monopolio sobre las plantaciones de té. A pesar de esto, la producción de té estaba muy centralizada. Fuera de Sichuan, solo cinco prefecturas representaban el 55 por ciento de la producción total de té en 1162. [15] La Plantación Beiyuan (Plantación North Park) era una plantación de té imperial en Fujian. Producía más de cuarenta variedades de té tributo para la corte imperial. Solo se recogían las puntas de las tiernas hojas de té, se procesaban y se prensaban para hacer tortas de té con un dibujo de dragón, conocidas como "tortas de té de dragón". [16]
El algodón se introdujo desde Hainan a China central. Se recogían las flores de algodón, se les quitaban los carozos, se golpeaban con lazos de bambú, se tejían en hilos y se tejían en una tela llamada "jibei". [17] El jibei de algodón hecho en Hainan tiene una gran variedad, la tela tiene un gran ancho, a menudo se tiñe en colores brillantes, cosiendo dos piezas para hacer una colcha, cosiendo cuatro piezas para hacer una cortina. [18] El cáñamo también se plantaba ampliamente y se convertía en textiles. Las granjas independientes de moreras florecieron en la región del Monte Dongting en Suzhou . Los cultivadores de moreras no se ganaban la vida en las tierras de cultivo, sino que cultivaban moreras y criaban gusanos de seda para cosechar seda.
La caña de azúcar apareció por primera vez en China durante el período de los Estados Combatientes . Durante la dinastía Song, el valle del lago Tai era famoso por el cultivo de la caña de azúcar. El compositor Song Wang Zhuo describió con gran detalle el método de cultivo de la caña de azúcar y cómo hacer harina de caña de azúcar a partir de la caña de azúcar en su monografía "Clásico del azúcar" en 1154, el primer libro sobre la tecnología del azúcar en China. [19]
Con el crecimiento de las ciudades, surgieron granjas de hortalizas de alto valor en los suburbios. En el sur de China, en promedio, un mu de tierra de cultivo de arroz sustentaba a un hombre, mientras que en el norte, alrededor de tres mu por hombre, mientras que un mu de cultivo de hortalizas sustentaba a tres hombres. [20]
Aunque las grandes industrias estatales y las grandes empresas privadas dominaban el sistema de mercado de la China urbana durante el período Song, había una plétora de pequeñas empresas privadas y empresarios en los grandes suburbios y áreas rurales que prosperaron gracias al auge económico de la época. Incluso hubo un gran mercado negro en China durante el período Song, que en realidad se incrementó una vez que los jurchens conquistaron el norte de China y establecieron la dinastía Jin . Por ejemplo, alrededor de 1160 d. C. había un contrabando anual en el mercado negro de unas 70 a 80 mil cabezas de ganado. [21] Había multitud de pequeños hornos y tiendas de cerámica exitosos propiedad de familias locales, junto con prensas de aceite, tiendas de elaboración de vino, pequeñas empresas locales de fabricación de papel, etc. [22] También había lugar para el pequeño éxito económico con el "posadero, el pequeño adivino, el vendedor de drogas, el comerciante de telas", y muchos otros. [23]
Las familias rurales que vendían un gran excedente agrícola en el mercado no sólo podían permitirse comprar más carbón, té, aceite y vino, sino que también podían reunir fondos suficientes para establecer medios de producción secundarios para generar más riqueza. [24] Además de los alimentos agrícolas necesarios, las familias de agricultores a menudo podían producir vino, carbón, papel, textiles y otros bienes que vendían a través de intermediarios. [24] Los agricultores de Suzhou a menudo se especializaban en la cría de bombyx mori para producir artículos de seda , mientras que en Fujian, Sichuan y Guangdong , los agricultores a menudo cultivaban caña de azúcar. [24] Para asegurar la prosperidad de las zonas rurales, eran esenciales las aplicaciones técnicas para proyectos de obras públicas y técnicas agrícolas mejoradas. El vasto sistema de irrigación de China tuvo que ser equipado con multitud de carreteros que producían en masa ruedas hidráulicas estandarizadas y bombas de cadena de paletas cuadradas que podían elevar el agua desde planos inferiores a planos de irrigación superiores. [25]
Para la vestimenta, los ricos y la élite usaban túnicas de seda , mientras que los pobres usaban cáñamo y ramio ; a finales del período Song, también se usaban prendas de algodón. [24] El envío de todos estos materiales y bienes se vio facilitado por la innovación del siglo X de la esclusa del canal en China; el científico y estadista Song Shen Kuo (1031-1095) escribió que la construcción de compuertas de esclusa en Zhenzhou (presumiblemente Kuozhou a lo largo del Yangtze) durante las décadas de 1020 y 1030 liberó el uso de quinientos trabajadores en el canal cada año, lo que ascendió al ahorro de hasta 1.250.000 tiras de efectivo al año. [26] Escribió que el antiguo método de transporte de barcos limitaba el tamaño de la carga a 300 tan de arroz por embarcación (aproximadamente 17 t/17 000 kg), pero después de que se introdujeron las esclusas de una libra, se pudieron utilizar barcos que transportaban 400 tan (aproximadamente 22 t/22 000 kg). [26] Shen escribió que en su época (c. 1080) los barcos del gobierno podían transportar pesos de carga de hasta 700 tan (39 t/39 000 kg), mientras que los barcos privados podían contener hasta 800 bolsas, cada una con un peso de 2 tan (un total de 88 t/88 000 kg). [26]
La economía de la ciudad ofrecía una nueva gama de profesiones y lugares de trabajo. Después de la caída del norte de China, un escritor nostálgico se deleitaba describiendo cada lugar y negocio de la antigua capital Bianjing, cerca de la actual Kaifeng . En Dongjing Meng Hua Lu (Sueños de esplendor de la capital oriental) escribe sobre los callejones y avenidas que rodean la Puerta Este del Templo Xiangguo en Kaifeng,
A lo largo de la avenida Temple Eastgate... se encuentran tiendas especializadas en gorras de tela con colas puntiagudas, cinturones y correas para la cintura, libros, gorras y flores, así como el té vegetariano de la familia Ding... Al sur del templo están los burdeles de Manager's Alley... Las monjas y los trabajadores del brocado viven en Embroidery Alley... Al norte está Small Sweetwater Alley... Hay una cantidad particularmente grande de restaurantes sureños dentro del callejón, así como una plétora de burdeles. [27]
De manera similar, en el "Distrito del Placer" [28] a lo largo de la Avenida del Gremio de Caballos, cerca de un templo zoroastriano en Kaifeng, escribe:
Además de las puertas de las casas y las tiendas que se alinean a ambos lados de la calle de la Puerta Nueva Fengqiu... los campamentos militares de las diversas brigadas y columnas [de la Guardia Imperial] están situados en pares enfrentados a lo largo de aproximadamente diez li del acceso a la puerta. Otros barrios, callejones y espacios abiertos confinados atraviesan el área, con un número de decenas de miles, nadie sabe su número real. En cada lugar, las puertas están apretadas unas contra otras, cada una con sus propios barrios de té, tiendas de vinos, escenarios y comida y bebida. Normalmente, las pequeñas familias comerciantes del mercado simplemente compran comida y bebida [preparadas] en las tiendas de alimentos; no cocinan en casa. Para la comida del norte están los cubos de carne seca al estilo Shi Feng... hechos de varios artículos guisados... para la comida del sur, la Casa de Jin en el Puente del Templo... y la Casa de Zhou en Ninebends... son reconocidas como las mejores. Los mercados nocturnos cierran después de la tercera guardia solo para volver a abrir en la quinta. [29]
Los comerciantes de Kaifeng rara vez tenían tiempo para comer en casa, por lo que optaban por salir y comer en una variedad de lugares, como restaurantes, templos y puestos de comida. [30] Los restaurantes prosperaron con esta nueva clientela, [30] mientras que los restaurantes que atendían a la cocina regional se dirigían a clientes como comerciantes y funcionarios que venían de regiones de China donde los estilos y sabores de la cocina eran drásticamente diferentes a los que se servían comúnmente en la capital. [31] [32] El distrito de placer mencionado anteriormente, donde se ubicaban acrobacias, juegos, representaciones teatrales, tabernas y casas de chicas cantantes, estaba repleto de puestos de comida donde se podía hacer negocio prácticamente toda la noche. [30] [33] El éxito de la industria del teatro ayudó a la industria alimentaria en las ciudades. [30] De los cincuenta teatros dentro de los distritos de placer de Kaifeng, cuatro de ellos podían entretener a audiencias de varios miles cada uno, atrayendo grandes multitudes que luego darían a los negocios cercanos una enorme base de clientes potenciales. [34] Además de alimentos, en los mercados prosperaban los comerciantes de águilas y halcones, pinturas preciosas , así como tiendas que vendían rollos de seda y telas, joyas de perlas, jade , cuerno de rinoceronte , oro y plata, adornos para el cabello, peines, gorras, bufandas e incienso aromático. [35]
El acuerdo de permitir que la industria competitiva floreciera en algunas regiones mientras se establecía su opuesto de producción y comercio estrictamente regulados y monopolizados por el gobierno en otras no era exclusivo de la fabricación de hierro. [36] Al comienzo de la dinastía Song, el gobierno apoyó las fábricas de seda competitivas y los talleres de brocado en las provincias orientales y en la ciudad capital de Kaifeng . [36] Sin embargo, al mismo tiempo, el gobierno estableció una estricta prohibición legal sobre el comercio comercial de seda producida privadamente en Sichuan. [36] Esta prohibición asestó un golpe económico a Sichuan que causó una pequeña rebelión (que fue reprimida), pero la dinastía Song de Sichuan era bien conocida por sus industrias independientes que producían madera y naranjas cultivadas. [36] Las reformas del canciller Wang Anshi (1021-1086) provocaron un acalorado debate entre los ministros de la corte cuando nacionalizó las industrias de fabricación, procesamiento y distribución de té, sal y vino. [37] El monopolio estatal sobre el té de Sichuan era la principal fuente de ingresos para la compra de caballos por parte del estado en Qinghai para las fuerzas de caballería del ejército Song. [38] Las restricciones de Wang a la fabricación y el comercio privados de sal fueron incluso criticadas en un famoso poema de Su Shi , y mientras la facción políticamente cargada opositora en la corte ganaba ventaja y perdía favor, las reformas de Wang Anshi fueron abandonadas y restablecidas continuamente. [37] A pesar de esta disputa política, la principal fuente de ingresos del Imperio Song siguió procediendo de los monopolios gestionados por el estado y los impuestos indirectos . [39] En cuanto al emprendimiento privado, los comerciantes aún podían obtener grandes beneficios en el comercio de artículos de lujo y la producción regional especializada. Por ejemplo, los productores de seda del condado de Raoyang, Shenzhou en el sur de Hebei eran especialmente conocidos por producir sombreros de seda para el emperador Song y los altos funcionarios de la corte en la capital. [40]
El comercio marítimo con el sudeste del Pacífico, el mundo hindú, el mundo islámico y el mundo del este de África trajo gran fortuna a los comerciantes. [41] Aunque el comercio masivo a lo largo del Gran Canal , el río Yangtze , sus afluentes y lagos, y otros sistemas de canales superaron las ganancias comerciales del comercio exterior, [42] todavía hubo muchos puertos marítimos grandes durante el período Song que impulsaron la economía, como Quanzhou , Fuzhou , Guangzhou y Xiamen . Estos puertos marítimos, ahora conectados con el interior a través del tráfico de canales, lagos y ríos, actuaron como una cadena de grandes centros de mercado para la venta de cultivos comerciales producidos en el interior. [43] La alta demanda en China de bienes de lujo extranjeros y especias provenientes de las Indias Orientales facilitó el crecimiento del comercio marítimo chino. [44] Junto con la industria minera, la industria de construcción naval de Fujian aumentó su producción exponencialmente a medida que se le dio más importancia al comercio marítimo y la población de la provincia comenzó a aumentar drásticamente. [21]
Un canal de gran capacidad conectaba la capital Song del Sur, Hangzhou, con sus vías fluviales hasta el puerto marítimo de Mingzhou (la moderna Ningbo ), el centro desde donde se enviaban muchos de los productos importados al resto del país. [45] Perlas, marfil, cuernos de rinoceronte, incienso, palo de águila, coral, ágata, caparazón de tortuga carey, gardenia y rosa se importaban de los árabes. La samboja y las hierbas medicinales provenían de Java, mientras que la raíz de costus se importaba de Foloan (Kuala Sungai Berang), la tela y el hilo de algodón de Mait, y el ginseng, la plata, el cobre y el mercurio de Corea. [46]
A pesar de la instalación de estaciones de bomberos y una gran fuerza de extinción de incendios, los incendios continuaron amenazando la ciudad de Hangzhou y los diversos negocios dentro de ella. [47] Para salvaguardar los suministros almacenados y proporcionar espacio alquilado para que los comerciantes y tenderos mantuvieran sus excedentes de bienes a salvo de los incendios de la ciudad, las familias ricas de Hangzhou, los eunucos de palacio y las emperatrices hicieron construir grandes almacenes cerca de las murallas del noreste; estos almacenes estaban rodeados por canales de agua por todos lados y estaban fuertemente vigilados por serenos contratados. [48] Los constructores navales generaron medios de empleo para muchos artesanos calificados, mientras que los marineros para las tripulaciones de los barcos encontraron muchas oportunidades de empleo a medida que más familias tenían suficiente capital para comprar barcos e invertir en transacciones comerciales en el extranjero. [49] Los extranjeros y los comerciantes del extranjero afectaron a la economía desde dentro de China también. Por ejemplo, muchos musulmanes fueron a la China Song no solo para comerciar, sino que dominaron la industria de importación y exportación y en algunos casos se convirtieron en funcionarios de las regulaciones económicas. [50] [51] Sin embargo, para los comerciantes marítimos chinos, existía un riesgo involucrado en esas largas aventuras en el extranjero, a puestos comerciales extranjeros y puertos marítimos tan lejanos como Egipto . [52] Para reducir el riesgo de perder dinero en lugar de ganarlo en misiones comerciales marítimas en el exterior, los inversores distribuyeron prudentemente su inversión entre varios barcos, cada uno de los cuales tenía varios inversores.
Un observador pensó que las inversiones de sus compatriotas conducirían a una salida de efectivo en forma de cobre. Escribió: "La gente de la costa mantiene relaciones íntimas con los comerciantes que se dedican al comercio exterior, ya sea porque son compatriotas o conocidos personales... [Les dan a los comerciantes] dinero para que lo lleven en sus barcos para la compra y el transporte de regreso de mercancías extranjeras. Invierten entre diez y cien fajos de efectivo y regularmente obtienen ganancias de varios cientos por ciento". [53]
El Pingzhou Ketan (萍洲可談; Charlas de mesa de Pingzhou) (1119) de Zhu Yu describió la organización, las prácticas marítimas y los estándares gubernamentales de los buques marítimos, sus comerciantes y sus tripulaciones de navegación:
Según las normas gubernamentales relativas a los barcos de navegación marítima, los más grandes pueden llevar a bordo varios cientos de hombres, y los más pequeños pueden tener más de cien hombres a bordo. Uno de los mercaderes más importantes es elegido líder (Gang Shou), otro es subdirector (Fu Gang Shou) y un tercero es gerente comercial (Za Shi). El superintendente de la marina mercante les da un certificado rojo sellado extraoficialmente que les permite utilizar el bambú ligero para castigar a su compañía cuando sea necesario. Si alguien muere en el mar, su propiedad pasa a manos del gobierno... Los pilotos del barco están familiarizados con la configuración de las costas; de noche gobiernan por las estrellas y durante el día por el sol. En la oscuridad miran la aguja que apunta hacia el sur (es decir, la brújula magnética). También utilizan un cabo de cien pies de largo con un gancho en el extremo que bajan para tomar muestras de barro del fondo del mar; por su (aspecto y) olor pueden determinar su paradero. [54]
Según un residente de Hangzhou que escribió en 1274, los barcos mercantes eran de distintos tamaños. Los grandes tenían una capacidad de 5.000 liao y podían llevar hasta 600 pasajeros. Los de tamaño mediano tenían entre 1.000 y 2.000 liao y podían llevar hasta 300 pasajeros. Los barcos más pequeños eran conocidos como "penetrantes" y podían llevar hasta cien pasajeros. [55]
Los viajeros extranjeros que viajaban a China solían hacer comentarios sobre la fortaleza económica del país. El posterior viajero bereber marroquí musulmán Ibn Battuta (1304-1377) escribió sobre muchas de sus experiencias de viaje en lugares de todo el mundo euroasiático, incluida China en el extremo oriental. Después de describir los lujosos barcos chinos con camarotes y salones palaciegos, junto con la vida de las tripulaciones y capitanes de los barcos chinos, Batutta escribió: "Entre los habitantes de China hay quienes poseen numerosos barcos, en los que envían a sus agentes a lugares extranjeros. Porque en ningún lugar del mundo se encuentran personas más ricas que los chinos". [56]
Los terratenientes ricos eran generalmente aquellos que podían educar a sus hijos hasta el más alto nivel. Por lo tanto, pequeños grupos de familias prominentes en cualquier condado local obtenían atención nacional por tener hijos que viajaban lejos para educarse y ser nombrados ministros del estado, pero la movilidad social descendente siempre fue un problema con la cuestión de la herencia dividida. Al sugerir formas de aumentar la propiedad de una familia, Yuan Cai (1140-1190) escribió a fines del siglo XII que aquellos que obtenían un cargo con salarios decentes no debían convertirlo en oro y plata, sino observar cómo su valor crecía con la inversión:
Por ejemplo, si poseía cien mil hilos de oro y plata y utilizaba ese dinero para comprar propiedades productivas, en un año ganaría diez mil hilos; al cabo de diez años aproximadamente, habría recuperado los cien mil hilos y lo que se dividiría entre la familia serían los intereses. Si los hubiera invertido en una casa de empeños , en tres años los intereses serían iguales al capital. Todavía tendría los cien mil hilos y el resto, que sería el interés, podría dividirse. Además, podría duplicarse de nuevo en otros tres años, ad infinitum. [57]
Shen Kuo (1031-1095), ministro de finanzas, era de la misma opinión; en su interpretación de la velocidad de circulación, afirmó en 1077:
La utilidad del dinero se deriva de la circulación y de la concesión de préstamos. Una aldea de diez familias puede tener 100.000 monedas. Si el dinero en efectivo se almacena en la familia de una sola persona, incluso después de un siglo, la suma sigue siendo de 100.000. Si las monedas circulan a través de transacciones comerciales de modo que cada individuo de las diez familias pueda disfrutar de la utilidad de las 100.000 monedas, entonces la utilidad ascenderá a la de 1.000.000 de efectivo. Si la circulación continúa sin interrupción, la utilidad del efectivo será incontable. [58]
Se han realizado muchos estudios sobre el nivel de vida durante la dinastía Song. Un estudio reciente del historiador económico Cheng Minsheng estimó que el ingreso promedio de los trabajadores de clase baja durante la dinastía Song era de 100 wen por día, aproximadamente cinco veces el nivel de subsistencia estimado de 20 wen por día y un nivel muy alto para las economías preindustriales. Cheng estimó que el consumo per cápita de grano y seda, respectivamente, era de alrededor de 8 jin (unos 400 g cada uno) por día y 2 jin por año, respectivamente. [59]
El emperador Taizu estableció un Tesoro de Reserva como un depósito de tesoro para acumular fondos con el objetivo de recuperar las Dieciséis Prefecturas a través de la compra directa o la acción militar. [60] : 68–69
Desde finales del periodo Tang hasta principios del periodo Song, los artesanos chinos inventaron la porcelana auténtica , en la que el esmalte, los pigmentos y el cuerpo de la vasija estaban todos vitrificados. Los estilos regionales de cerámica florecieron en China, pero un estilo de porcelana verde y blanca conocido como cerámica Qingbai en la ciudad sureña de Jingdezhen se convirtió en el más famoso. Se dice que Jingdezhen durante el periodo Song tenía más de 300 hornos y 12.000 trabajadores cualificados. Yonghezhen en Jizhou también surgió como un centro de producción de cerámica a mediados del siglo X y se hizo internacionalmente famoso por sus productos esmaltados oscuros en el siglo XII antes de ser eclipsado nuevamente por Jingdezhen. La porcelana y el celadón reemplazaron a la seda como principal exportación de China durante el período Song y los hornos surgieron a lo largo de los puertos costeros como Quanzhou , donde se estableció una Superintendencia de Aduanas Marítimas en 1087. Los alfareros de Quanzhou inicialmente imitaron las piezas de Qingbai, pero habían creado sus propios estilos distintivos en el siglo XII que eran populares en los mercados extranjeros como Japón. Después de que las alfarerías de Quanzhou ganaran dominio en el mercado de exportación, los centros más antiguos de Guangzhou y Shaoxing decayeron. Sin embargo, pocos de los productos de mayor calidad de Jingdezhen, Dingzhou y Longquan se vendieron en el extranjero debido a la alta demanda en China. [61]
Junto con la impresión generalizada de papel moneda se produjo el comienzo de lo que se podría denominar una revolución industrial china temprana . El historiador Robert Hartwell [62] estima que la producción de hierro per cápita se multiplicó por seis entre 806 y 1078, de modo que, en 1078, China producía 127.000.000 kg (125.000 t) de peso de hierro al año. [63] Sin embargo, el historiador Donald Wagner cuestiona el método utilizado por Hartwell para estimar estas cifras (es decir, utilizando los ingresos por impuestos y cuotas de la dinastía Song), y cree que los ingresos totales de hierro representan solo una aproximación aproximada del consumo total de hierro del gobierno. [64] Teniendo en cuenta las reservas de Wagner, las estimaciones más bajas aún sitúan los niveles de producción anual de hierro en varias veces superiores a los de la dinastía Tang. [65]
Durante la era del monopolio del hierro, los hornos de fundición de hierro más pequeños (la única tecnología de fundición de hierro disponible en Europa antes del siglo XII) parecen haber desaparecido por completo. Incluso después de que el gobierno Han del Este rescindiera el monopolio del hierro en el año 88 d. C., la fabricación de hierro siguió confinada a los altos hornos y fundiciones a gran escala. La tecnología de los altos hornos y las economías de escala logradas por las fundiciones estatales en Han aparentemente hicieron que la tecnología de fundición de hierro quedara obsoleta económicamente. Cuando las fundiciones de hierro a pequeña escala reaparecieron en China durante la dinastía Song, se operaban utilizando altos hornos pequeños en lugar de técnicas de fundición de hierro. [66]
—Richard von Glahn
En el proceso de fundición, que utilizaba fuelles enormes impulsados por ruedas hidráulicas, se utilizaban cantidades masivas de carbón vegetal en el proceso de producción, lo que provocó una amplia deforestación en el norte de China. [63] Sin embargo, a finales del siglo XI, los chinos descubrieron que el uso de coque bituminoso podía sustituir el papel del carbón vegetal, por lo que muchas hectáreas de tierra boscosa en el norte de China se salvaron de la industria del acero y el hierro con este cambio de recursos. [42] [63] El hierro y el acero de este periodo se utilizaban para producir en masa arados, martillos, agujas, alfileres, clavos para barcos, platillos musicales, cadenas para puentes colgantes, estatuas budistas y otros artículos de rutina para un mercado masivo indígena. [67] El hierro también era un componente de fabricación necesario para los procesos de producción de sal y cobre. [67] Muchos canales de nueva construcción conectaban los principales centros de producción de hierro y acero con el mercado principal de la capital. [22] Esto también se extendió al comercio con el mundo exterior, que se expandió enormemente con el alto nivel de actividad marítima china en el exterior durante el período Song del Sur.
A través de muchas peticiones escritas al gobierno central por parte de los administradores regionales del Imperio Song, los eruditos históricos armaron una idea del tamaño y el alcance de la industria del hierro china durante la era Song. El famoso magistrado Bao Qingtian (999-1062) escribió sobre la industria del hierro en Hancheng , prefectura de Tongzhou, a lo largo del río Amarillo en lo que hoy es el este de Shaanxi , con hogares de fundición de hierro que eran supervisados por reguladores gubernamentales. [68] Escribió que 700 de esos hogares actuaban como fundidores de hierro, y 200 tenían la cantidad más adecuada de apoyo gubernamental, como suministros de carbón y artesanos calificados (los hogares de hierro contrataban mano de obra local no calificada ellos mismos). [68] La queja de Bao al trono fue que las leyes gubernamentales contra la fundición privada en Shaanxi obstaculizaban las ganancias de la industria, por lo que el gobierno finalmente atendió su súplica y levantó la prohibición de la fundición privada para Shaanxi en 1055. [68] [69] El resultado de esto fue un aumento en las ganancias (con precios más bajos para el hierro), así como en la producción; 100.000 jin (60 toneladas ) de hierro se produjeron anualmente en Shaanxi en la década de 1040 d. C., aumentando a 600.000 jin (360 toneladas) producidas anualmente en la década de 1110, alimentadas por la reactivación de la industria minera de Shaanxi en 1112. [70] Aunque las fundiciones de hierro de Shaanxi eran administradas y abastecidas por el gobierno, había muchas fundiciones independientes operadas y propiedad de familias ricas. [71] Mientras actuaba como gobernador de Xuzhou en 1078, el famoso poeta y estadista Song Su Shi (1037-1101) escribió que en la Prefectura Industrial de Liguo bajo su región administrada, había 36 fundiciones de hierro dirigidas por diferentes familias locales, cada una de las cuales empleaba una fuerza laboral de varios cientos de personas para extraer mineral, producir su propio carbón y fundir hierro. [71] Las 36 fundiciones producían 7.000 toneladas de hierro y acero por año. [72]
Durante el período Song, hubo una gran cantidad de trabajo organizado y burocracia involucrada en la extracción de recursos de las diversas provincias de China. La producción de azufre , que los chinos llamaban "líquido vitriolo", se extraía de la pirita y se usaba con fines farmacéuticos, así como para la creación de pólvora. [73] Esto se hacía tostando piritas de hierro, convirtiendo el sulfuro en óxido , mientras el mineral se apilaba con briquetas de carbón en un horno de barro con un tipo de cabezal de destilación para enviar el azufre como vapor, después de lo cual se solidificaría y cristalizaría. [74] El texto histórico de Song Shi (Historia de Song, compilado en 1345 d. C.) afirmaba que el principal productor de azufre en las dinastías Tang y Song era la región administrativa subprovincial de Jin Zhou (la moderna Linfen en el sur de Shanxi ). [75] Los burócratas designados para la región se encargaron de su procesamiento industrial y venta, y la cantidad creada y distribuida solo entre los años 996 y 997 fue de 405.000 jin (aproximadamente 200 toneladas). [75] Se registró que en 1076 d. C. el gobierno Song tenía un estricto monopolio comercial sobre la producción de azufre, y si las tintorerías y los talleres gubernamentales vendían sus productos a comerciantes privados en el mercado negro, estaban sujetos a sanciones impuestas por las autoridades gubernamentales. [74] [75] Incluso antes de este punto, en 1067 d. C., el gobierno Song había emitido un edicto por el que se prohibía a las personas que vivían en Shanxi y Hebei vender a los extranjeros cualquier producto que contuviera salitre y azufre. Este acto del gobierno Song mostró sus temores sobre el grave potencial de las armas de pólvora que también estaban desarrollando los enemigos territoriales de la China Song (es decir, los tanguts y los khitans ). [74]
Como Jin Zhou estaba muy cerca de la capital Song en Kaifeng, esta última se convirtió en el mayor productor de pólvora durante el período Song del Norte. [75] Con azufre mejorado de pirita en lugar de azufre natural (junto con nitrato de potasio mejorado ), los chinos pudieron cambiar el uso de la pólvora de un uso incendiario a uno explosivo para la artillería temprana. [76] Hubo grandes plantas de fabricación en la dinastía Song con el propósito de hacer "armas de fuego" empleando el uso de pólvora, como lanzas de fuego y flechas de fuego . Mientras participaba en una guerra con los mongoles , en 1259 el funcionario Li Zengbo escribió en su Ko Zhai Za Gao, Xu Gao Hou que la ciudad de Qingzhou fabricaba de uno a dos mil proyectiles de bombas con carcasa de hierro fuertes al mes, enviando a Xiangyang y Yingzhou alrededor de diez a veinte mil de esas bombas a la vez. [77] Uno de los principales arsenales y armerías para el almacenamiento de pólvora y armas estaba situado en Weiyang , que accidentalmente se incendió y produjo una explosión masiva en 1280 d.C. [78]
La raíz del desarrollo del billete se remonta a la dinastía Tang anterior (618-907), cuando el gobierno prohibió el uso de rollos de seda como moneda, lo que aumentó el uso de monedas de cobre como dinero. [79] Para el año 1085, la producción de moneda de cobre se elevó a una tasa de 6 mil millones de monedas al año, frente a los 5,86 mil millones en 1080 (en comparación con solo 327 millones de monedas acuñadas anualmente en el próspero período Tianbao de Tang de 742-755, y solo 220 millones de monedas acuñadas anualmente desde 118 a. C. hasta 5 d. C. durante la dinastía Han ). [79] [80] La expansión de la economía no tenía precedentes en China: la producción de moneda acuñada en el año anterior de 997 d. C., que fue de solo 800 millones de monedas al año. [81] Sólo en 1120, el gobierno Song recaudó 18.000.000 de onzas (510.000 kg) de plata en impuestos. [49]
Muchos comerciantes de la era Tang del siglo IX evitaron el peso y el volumen de tantas monedas de cobre en cada transacción, lo que los llevó a utilizar recibos comerciales de tiendas de depósito donde previamente se dejaban bienes o dinero. [81] Los comerciantes depositaban monedas de cobre en las tiendas de familias ricas y mayoristas prominentes, con lo que recibían recibos que podían ser cobrados en varias ciudades cercanas por personas acreditadas. [82] Desde el siglo X, el gobierno temprano de Song comenzó a emitir sus propios recibos de depósito, pero esto se limitaba principalmente a su monopolizada industria y comercio de la sal. [82] El primer dinero impreso en papel regional oficial de China se remonta al año 1024, en Sichuan. [83]
Aunque la producción de moneda de cobre se había expandido enormemente en 1085, unas cincuenta minas de cobre fueron cerradas entre los años 1078 y 1085. [84] Aunque en promedio se encontraron más minas de cobre en el norte de China Song que en la dinastía Tang anterior, esta situación se revirtió durante la dinastía Song del Sur con una marcada disminución y agotamiento de los depósitos de cobre extraídos en 1165. [85] Aunque el efectivo de cobre era abundante a fines del siglo XI, la sustitución de impuestos por el trabajo corvée por parte del canciller Wang Anshi y la toma de control por parte del gobierno de los préstamos financieros agrícolas significaron que ahora la gente tenía que encontrar efectivo adicional, lo que hizo subir el precio del dinero de cobre que se volvería escaso. [86] Para empeorar las cosas, grandes cantidades de moneda de cobre emitida por el gobierno salieron del país a través del comercio internacional, mientras que la dinastía Liao y Xia Occidental buscaron activamente el intercambio de sus monedas acuñadas en hierro por monedas de cobre Song. [87] Como lo demuestra un decreto de 1103, el gobierno Song se mostró cauteloso respecto de su salida de moneda de hierro al Imperio Liao cuando ordenó que el hierro se alease con estaño en el proceso de fundición, privando así al Imperio Liao de la oportunidad de fundir la moneda para fabricar armas de hierro. [88]
El gobierno intentó prohibir el uso de moneda de cobre en las regiones fronterizas y en los puertos marítimos, pero la moneda de cobre emitida por Song se volvió común en las economías de Liao, Xia occidental, Japón y el sudeste asiático. [87] El gobierno Song recurrió a otros tipos de materiales para su moneda con el fin de aliviar la demanda de la casa de la moneda del gobierno, incluida la emisión de monedas de hierro y billetes de papel. [79] [89] En el año 976, el porcentaje de moneda emitida que utilizaba monedas de cobre era del 65%; después de 1135, esto había disminuido significativamente al 54%, un intento del gobierno de devaluar la moneda de cobre. [89]
El gobierno central pronto observó las ventajas económicas de imprimir papel moneda, emitiendo un derecho de monopolio de varias de las casas de depósito para la emisión de estos certificados de depósito. [79] A principios del siglo XII, la cantidad de billetes emitidos en un solo año ascendía a una tasa anual de 26 millones de tiras de monedas en efectivo . [82] En la década de 1120, el gobierno central intervino oficialmente y produjo su propio papel moneda emitido por el estado (utilizando la impresión en xilografía ). [79] Incluso antes de este punto, el gobierno Song estaba acumulando grandes cantidades de tributo en papel . Se registró que cada año antes de 1101 d. C., solo la prefectura de Xinan (actual Xixian, Anhui ) enviaba 1.500.000 hojas de papel en siete variedades diferentes a la capital en Kaifeng. [90] En ese año de 1101, el emperador Huizong de Song decidió disminuir la cantidad de papel tomado en la cuota de tributo, porque estaba causando efectos perjudiciales y creando pesadas cargas para la gente de la región. [91] Sin embargo, el gobierno todavía necesitaba masas de productos de papel para los certificados de cambio y la nueva emisión de papel moneda del estado. Solo para la impresión de papel moneda, la corte Song estableció varias fábricas administradas por el gobierno en las ciudades de Huizhou , Chengdu , Hangzhou y Anqi. [91] El tamaño de la fuerza laboral empleada en estas fábricas de papel moneda era bastante grande, ya que se registró en 1175 d. C. que solo la fábrica de Hangzhou empleaba a más de mil trabajadores al día. [91] Sin embargo, las emisiones gubernamentales de papel moneda aún no eran estándares nacionales de moneda en ese momento; las emisiones de billetes estaban limitadas a zonas regionales del imperio y eran válidas para su uso solo en un límite designado y temporal de tiempo de 3 años. [82] [92] La limitación geográfica cambió entre los años 1265 y 1274, cuando el gobierno de la dinastía Song del Sur finalmente produjo una moneda estándar nacional de papel moneda, una vez que su circulación generalizada estuvo respaldada por oro o plata. [82] El rango de valores variables para estos billetes fue quizás desde una tira de efectivo hasta cien como máximo. [82]
Durante las guerras Jin-Song de 1214-1217, el papel moneda Song se depreció significativamente. [60] : 67 Se estabilizó después de estas guerras. [60] : 67 En medio de las guerras mongolas y otras dificultades financieras, en 1265 los Song introdujeron un nuevo papel moneda cuyo valor se depreció severamente. [60] : 67
En dinastías posteriores, el uso y la imposición del papel moneda fue un método adoptado por el gobierno como respuesta a la falsificación de monedas de cobre. [93]
Las dinastías posteriores Yuan, Ming y Qing también emitieron su propio papel moneda. Incluso los contemporáneos de la dinastía Jin de los Song del Sur , al norte, se dieron cuenta de esta tendencia y emitieron su propio papel moneda. [82] En la excavación arqueológica de Rehe se encontró una placa de impresión que data del año 1214, que producía billetes que medían 10 cm por 19 cm de tamaño y valían cien tiras de 80 monedas en efectivo. [82] Este papel moneda emitido por Jurchen -Jin tenía un número de serie , el número de la serie y una etiqueta de advertencia de que los falsificadores serían decapitados y el denunciante sería recompensado con trescientas tiras de efectivo. [94]
La clase mercantil se volvió más sofisticada, respetada y organizada que en períodos anteriores. Su riqueza a menudo rivalizaba con la de los funcionarios académicos que administraban los asuntos del gobierno. Innovaron en varias áreas. Crearon sociedades y compañías anónimas que separaban a los propietarios (accionistas) de los gerentes. Los comerciantes de las ciudades más grandes estaban organizados en gremios que comerciaban con productos específicos y fijaban sus precios para los mayoristas y los dueños de las tiendas. Los jefes de los gremios eran los representantes ante el gobierno cuando este requisaba bienes o cobraba impuestos. [95]
La dinastía Tang anterior vio el desarrollo de heben , la forma más temprana de sociedad anónima con un socio activo e inversores pasivos. En la dinastía Song, esto se había expandido hasta convertirse en douniu , un grupo de accionistas con la gestión en manos de jingshang , comerciantes que operaban sus negocios utilizando los fondos de los inversores. Se formó una clase de comerciantes especializados como jingshang . La compensación de los inversores se basaba en la participación en las ganancias, lo que reducía el riesgo de los comerciantes individuales y las cargas del pago de intereses. [96]
Qin Jiushao ( c. 1202–1261 ), matemático y erudito, escribió un ejercicio que reflejaba la naturaleza esencial de estas empresas. Propuso que una sociedad de cuatro partes invirtiera 424.000 cadenas de efectivo en una empresa comercial del sudeste asiático. Cada una invirtió metales preciosos, tal vez plata, oro o materias primas como sal, papel y certificados de monje (que implicaban una exención de impuestos). Había una diferencia significativa en el valor de sus inversiones individuales, tal vez hasta ocho veces. A quién se le permitió convertirse en inversor puede haber influido el estatus social y las conexiones familiares, pero cada uno recibió una parte de las ganancias en proporción a su inversión original. [97]
que los bonos del gobierno, cada emisión tenía una fecha de vencimiento, generalmente tres años.
El problema de la falsificación de dinero en efectivo de cobre se solucionó con la... aplicación del papel moneda
