Vía longitudinalmente apoyada

Brunel buscó un diseño mejorado para la vía férrea necesaria en el Great Western Railway (GWR) (autorizado por una Ley del Parlamento en 1835), que conectaría Londres y Brístol.

Completó el diseño del carril con dos alas exteriores, que podían sujetarse con clavos a las vigas de madera dispuestas longitudinalmente.

Los carriles se sujetaban mediante largos clavos o tornillos, y las uniones entre carriles se fijaron con placas dispuestas en el hueco interior de la sección en forma de U invertida.

Estos pernos roscados atravesaban las vigas longitudinales por un orificio, quedando sujetos por una tuerca colocada en el lado exterior.

[2]​ El GWR también usó vías convencionales con durmientes transversales, especialmente en las líneas de ancho estándar (1435 mm (4' 81/2")).

Para las vías de apoyo longitudinal, esto significaba colocar una viga adicional entre las dos existentes (un carril era común para los dos anchos), pero esto aumentó significativamente el costo y la complejidad de la vía respecto a la solución convencional con traviesas.

[4]​ El raíl Vignoles era una sección ligera que hoy se clasificaría como riel de fondo plano.

Los carriles, con una profunda sección en V curva invertida, se diseñaron para colocarse directamente sobre el balasto.

Pronto quedaron en desuso, ya que hacían difícil compactar el balasto correctamente.