Fue ampliamente adoptado en ferrocarriles con poco tráfico, pero finalmente no tuvo éxito debido a sus problemas de mantenimiento.El costo inicial de la vía férrea convencional era considerable y se buscaron alternativas más económicas.Colocado directamente en el balasto, no requería ningún otro equipo auxiliar, aunque el carril en sí mismo era significativamente más pesado y más caro que los carriles convencionales.La sección de riel más ancha y pesada era considerablemente más rígida a la flexión lateral, lo que dificultaba la alineación suave en las curvas, especialmente en las juntas entre las piezas sucesivas del carril.En las curvas, las ruedas de los vehículos que pasan por la vía generan un efecto que tiende a separar los carriles y, en ausencia de traviesas, los carriles tienden a inclinarse hacia afuera.
Sección transversal del carril Barlow utilizado por la Compañía del Ferrocarril de Sídney
Carril Barlow, mostrado en la parte trasera de la imagen
