La Abadía de San Lázaro fue un convento benedictino en Betania , en el Reino de Jerusalén . Fue fundada en 1138 por la reina Melisenda y el rey Fulco en el supuesto lugar de la tumba de Lázaro . La reina dotó generosamente a la abadía, haciéndola más rica que cualquier otra comunidad religiosa del reino. Perdió gran parte de sus propiedades, incluida la propia Betania, durante las reconquistas musulmanas del Oriente latino , y se retiró al Reino de Chipre , donde se desvaneció en la oscuridad en el siglo XIV. Partes de los edificios de la abadía aún son visibles en Betania.
El pueblo de Betania , cerca de Jerusalén , es donde, según los Evangelios , Jesús llevó a cabo la resurrección de Lázaro , el hermano de sus amigas María y Marta . La supuesta tumba de Lázaro en Betania se convirtió así en el centro de peregrinación en el siglo IV, y probablemente en el siglo VI se construyó allí una basílica . Este edificio todavía estaba en uso en 1099 cuando, al final de la Primera Cruzada , los latinos capturaron Jerusalén . La iglesia y sus propiedades fueron donadas por el patriarca latino de Jerusalén , Arnulfo de Chocques , a los canónigos de la Iglesia del Santo Sepulcro . [1]
En 1138, la reina Melisenda y el rey Fulco convencieron al patriarca latino Guillermo de Malinas y a los canónigos para que cedieran la iglesia y sus propiedades a cambio de las tierras de Thecoe en el sur de Judea . El intercambio se formalizó el 5 de febrero. [2] [3] A menudo se dice que esto fue un paso preliminar para la fundación de una comunidad religiosa de mujeres, pero los historiadores Bernard Hamilton y Andrew Jotischky argumentan que los diplomas reales existentes, que hablan de "un monasterio o un convento", indican que el rey y la reina aún no habían decidido si albergaría hombres o mujeres. [1] La reina deseaba fundar una abadía para convertir a su hermana Ioveta , la hija menor del rey Balduino II , en abadesa . Según el cronista Guillermo de Tiro , Melisenda pensó que era "indecoroso que la hija de un rey estuviera sujeta a otra madre en el claustro, al igual que una persona del pueblo". [4] La abadía, que seguía la regla benedictina , [5] debía permanecer bajo la autoridad canónica del Patriarcado Latino de Jerusalén . [1]
La construcción de la abadía comenzó en 1138, [4] pero avanzó lentamente [1] y pasaron algunos años hasta que los nuevos edificios se volvieron habitables. [4] En 1144, el papa Celestino II le concedió al convento el estatus de abadía . Su primera abadesa, Matilde, es descrita por Guillermo de Tiro como una "mujer respetada de edad avanzada, con experiencia en la vida religiosa". [5] Fue nombrada en el entendimiento de que Ioveta, que tenía solo 18 años en 1138, la sucedería a su debido tiempo. [6] En 1144, Ioveta era la nueva abadesa. [7]
El historiador Hans Eberhard Mayer sostiene que la abadía de Betania era una comunidad doble, como la abadía de Fontevraud , que albergaba a hombres y mujeres por separado, bajo el gobierno de una abadesa. [8] Interpreta el diploma de Fulco y Melisenda de 1138 y la bula de Celestino de 1144 como si previeran una comunidad de este tipo desde el principio. La presencia de monjes solo está corroborada por una carta de 1180, que fue presenciada tanto por hombres como por mujeres. Se sabe que la abadía de Betania estuvo en contacto con la de Fontevraud, y que Fontevraud disfrutó del patrocinio de la familia de Fulco. [9]
La reina Melisenda hizo construir una torre fuerte para que las monjas se retiraran en caso de un ataque. [5] En su Pequeño Libro de los Santos Lugares, un peregrino llamado Teodorico, que visitó la abadía alrededor de 1170, describe el sitio como naturalmente bien defendido pero también fortificado . [8] Melisenda dotó generosamente a la abadía con propiedades, incluida la ciudad de Jericó , y amuebló el edificio con oro, plata y joyas. Sus sacerdotes y diáconos recibieron vestimentas de seda. La reina también dispuso que los Caballeros Hospitalarios renunciaran a sus derechos para recaudar el diezmo en las propiedades que ahora pertenecían a la abadía. [5] La Abadía de San Lázaro se volvió así más rica que cualquier otra comunidad religiosa o iglesia del reino. [10] A la llegada de su hermana a la abadía, la reina también proporcionó libros, cálices y otros elementos necesarios para los rituales religiosos. También es posible que se haya consagrado una nueva iglesia de San Lázaro, mientras que la antigua fue reparada y rededicada a María y Marta. [11] La antigua iglesia estaba abierta a los peregrinos, mientras que la nueva se encontraba dentro del claustro de la abadía y, por lo tanto, cerrada al público. Mayer considera que la existencia de dos iglesias es una prueba de que la abadía era una comunidad religiosa doble, que albergaba tanto a monjes como a monjas. [8]
En consonancia con la opinión de la reina Melisenda sobre el alto estatus de Ioveta, la abadía acogió exclusivamente a mujeres nobles. La más distinguida de ellas fue la condesa Sibila de Flandes , hija del rey Fulco de un matrimonio anterior. Sibila llegó en 1157. [10] El patriarca Fulco inicialmente se negó a permitirle convertirse en monja porque no tenía el permiso de su esposo, el conde Thierry , pero la reina Melisenda y su hijo, el rey Balduino III, persuadieron al conde para que cediera. Melisenda murió en 1161, probablemente en la abadía. Sibila murió en la abadía en 1165. [11] La hija del rey Amalarico , Sibila , fue enviada para ser criada por su tía, la abadesa Ioveta, en Betania después de su ascenso al trono en 1163. Sibila no fue enviada para convertirse en monja, sino para vivir allí como pupila de su tía abuela hasta que se casó en 1176. [11] Ioveta murió en septiembre de 1178 y fue sucedida como abadesa por Eva. [9] En 1184, la abadía tenía una nueva abadesa, Melisenda. [12]
La comunidad poseía extensas propiedades en el Reino de Jerusalén. Una de ellas era el pueblo de Balata , donde se encontraba el pozo bíblico de Jacob , y tenía un priorato allí. También poseían casas en la ciudad de Jerusalén, donde se refugiaban en tiempos de guerra con los musulmanes . Hamilton y Jotischky consideran "muy probable" que las hermanas de Betania huyeran a una de estas casas al recibir noticias de la derrota del rey Guido a manos del gobernante egipcio Saladino en la batalla de Hattin el 15 de julio de 1187. [12] Tuvieron tiempo de hacerlo porque Saladino sólo se movió contra Jerusalén a mediados de septiembre, destruyendo la nueva iglesia (de las monjas) en Betania en el proceso. La iglesia anterior a la cruzada y el santuario de Lázaro quedaron en pie. Jerusalén cayó ante Saladino en octubre. [13]
En 1192 el rey Conrado I donó a la República de Génova una cruz relicario que había pertenecido a las monjas de Betania . Esto sugiere que, tras la pérdida de sus propiedades en Betania y Jerusalén, las monjas se trasladaron a la ciudad de Tiro y entregaron la cruz a Conrado en agradecimiento por su defensa de Tiro durante el asedio de Saladino . Se registra que la abadía tenía propiedades en Tiro en el siglo XIII. Después de 1192, la comunidad se estableció en la ciudad de Acre . [13]
En 1229, el Tratado de Jaffa devolvió al reino una parte importante de territorio, pero casi con toda seguridad no incluía Betania, que, en cualquier caso, ya no era segura para las monjas. Sin embargo, no eran pobres en absoluto; entre sus propiedades había una finca agrícola cerca del mar en Acre, donde tenían un huerto, un viñedo, una torre y varias casas que alquilaban. Esta considerable riqueza llamó la atención de los Caballeros Hospitalarios , que convencieron al papa Alejandro IV de que necesitaban más estos recursos. [13] El papa decidió debidamente en febrero de 1256 suprimir el convento y transferir todas sus propiedades dentro del Patriarcado Latino de Jerusalén a los Caballeros Hospitalarios. La abadesa y el patriarca, Jaime Pantaleón , que estaba molesto porque la abadía respondía ante él, viajaron a Roma en 1259 para apelar a Alejandro. Alejandro murió en mayo de 1261 antes de tomar una decisión, y en agosto Jaime fue elegido para convertirse en el nuevo papa . Adoptó el nombre de Urbano IV, revocó la decisión de Alejandro y ordenó la restitución de la propiedad al convento de Betania en el plazo de quince días desde su entronización. En 1263, el Papa eximió a todos los prioratos de Betania en el Oriente latino de la jurisdicción de los obispos locales, convirtiendo a la abadesa en la cabeza de una orden religiosa bajo el patriarca latino de Jerusalén. [14]
Las casas hijas de la comunidad de Betania en Antioquía y Trípoli llegaron a su fin cuando estas ciudades cayeron ante los mamelucos en 1268 y 1289. Las monjas sobrevivientes habrían buscado refugio en la casa madre en Acre o en la casa hija en Nicosia en el Reino de Chipre . Cuando Acre cayó en 1291, la comunidad se trasladó a Nicosia. Sobrevivió allí durante al menos otros 70 años, pero era pobre y finalmente desapareció de los registros después de 1365. [15]
No se ha conservado ninguna lista detallada de las propiedades de la abadía. [12] El archivo de la abadía no se conserva, probablemente fue destruido por Saladino en 1187. [7] La mayor parte de lo que se sabe sobre la abadía proviene de descripciones de peregrinos y de las excavaciones arqueológicas limitadas realizadas por la Custodia Terrae Sanctae entre 1949 y 1953. La única parte de la iglesia construida por la reina Melisenda que sobrevive es la bóveda de la cripta ; el sitio está ocupado ahora por la mezquita de al-Uzair , pero hay una entrada al santuario de Lázaro en la calle fuera de la mezquita. Los restos de la torre construida por orden de la reina aún son visibles. [8]
31°46′17″N 35°15′21″E / 31.77139, -35.25583