Irlanda durante el período 1536-1691 vio la primera conquista total de la isla por parte de Inglaterra y su colonización con colonos en su mayoría protestantes de Gran Bretaña . Esto eventualmente establecería dos temas centrales en la historia futura de Irlanda: la subordinación del país a los gobiernos con sede en Londres y la animosidad sectaria entre católicos y protestantes. Durante el período, la sociedad irlandesa fuera de Pale se transformó de una estructura gaélica intertribal, basada en clanes , impulsada localmente , a una sociedad centralizada, monárquica y gobernada por el Estado, similar a las que se encuentran en otras partes de Europa. El período está delimitado por las fechas de 1536, cuando el rey Enrique VIII depuso a la dinastía FitzGerald como Señores Diputados de Irlanda (el nuevo Reino de Irlanda fue declarado por Enrique VIII en 1542), y 1691, cuando los jacobitas católicos se rindieron en Limerick, confirmando así Dominio protestante en Irlanda. A esto a veces se le llama el período moderno temprano .
La Reforma inglesa , mediante la cual Enrique VIII rompió con la autoridad papal en 1536, cambiaría totalmente Irlanda. Mientras que Enrique VIII separó el catolicismo inglés de Roma, su hijo Eduardo VI de Inglaterra fue más allá, rompiendo completamente con la doctrina papal. Mientras que los ingleses, los galeses y, más tarde, los escoceses aceptaron el protestantismo , los irlandeses siguieron siendo católicos. Luego, la reina María I devolvió el estado al catolicismo en 1553-1558, y la reina Isabel I rompió nuevamente con Roma en 1559. Estos confusos cambios determinaron su relación con el estado británico durante los siguientes cuatrocientos años, ya que la Reforma coincidió con un esfuerzo decidido. en nombre del Estado inglés para reconquistar y colonizar Irlanda a partir de entonces. El cisma religioso significó que los irlandeses nativos y los ingleses antiguos (católicos romanos) serían excluidos del poder en el nuevo asentamiento a menos que se convirtieran al protestantismo.
Existe cierto debate sobre por qué Enrique VIII de Inglaterra decidió reconquistar Irlanda por completo. Sin embargo, la razón más inmediata fue que la dinastía Fitzgerald de Kildare , que se había convertido en los gobernantes efectivos de Irlanda en el siglo XV, se había convertido en aliados muy poco fiables de los monarcas Tudor . Lo más grave es que habían invitado a tropas borgoñonas a Dublín para coronar al pretendiente de York , Lambert Simnel, como rey de Inglaterra en 1487. En 1535, Silken Thomas Fitzgerald se rebeló abiertamente contra la corona. Enrique VIII sofocó esta rebelión y luego se dispuso a pacificar Irlanda y ponerla toda bajo el control del gobierno inglés, tal vez para evitar que se convirtiera en una base para invasiones extranjeras de Inglaterra (una preocupación que se mantendría durante otros 400 años o más). .
Irlanda pasó de ser un señorío a un reino pleno bajo Enrique VIII. Desde el período del señorío original en el siglo XII en adelante, Irlanda había conservado su propio Parlamento bicameral de Irlanda , compuesto por una Cámara de los Comunes y una Cámara de los Lores . Estuvo restringido durante la mayor parte de su existencia, tanto en términos de membresía (los irlandeses gaélicos tenían prohibido ser miembro) como de poderes, en particular por la Ley Poynings de 1494, que requería la aprobación del Consejo Privado Inglés antes de que se pudiera presentar cualquier proyecto de ley. el Parlamento. Después de 1541, Enrique VIII admitió a los señores irlandeses nativos en ambas casas y reconoció sus títulos de propiedad, a cambio de su sumisión a él como rey de Irlanda . Sin embargo, el poder real en Irlanda durante este período no residió en el Parlamento, sino en el Lord Diputado de Irlanda , que fue nombrado por el Rey de Inglaterra para gobernar Irlanda. El Parlamento sólo se reunía cuando lo convocaba el Lord Diputado, cuando éste quería aprobar nuevas leyes o aumentar nuevos impuestos. Los asesores permanentes del Lord Diputado eran el Consejo Privado Irlandés .
Una vez establecidas las instituciones de gobierno, el siguiente paso fue extender el control del Reino inglés de Irlanda a todo el territorio reclamado. A los funcionarios de Enrique VIII se les encomendó la tarea de extender el dominio de este nuevo Reino por toda Irlanda mediante la política de " rendición y concesión ". Negociaron o lucharon con los reyes y señores irlandeses autónomos. Esto llevó casi un siglo para lograrlo, y la reconquista estuvo acompañada de un gran derramamiento de sangre, ya que condujo a la asimilación –a veces a la abolición– de señoríos que habían sido independientes durante varios cientos de años.
La reconquista se completó durante los reinados de Isabel I y Jaime I , tras varios conflictos sangrientos. Las rebeliones de Desmond (1569-1573 y 1579-1583) tuvieron lugar en la provincia sureña de Munster , cuando la dinastía Fitzgerald , conde de Desmond, se resistió a la imposición de un gobernador inglés en la provincia. La segunda de estas rebeliones fue sofocada mediante una hambruna forzada, que pudo haber matado hasta un tercio de la población de Munster. La amenaza más grave al dominio inglés en Irlanda se produjo durante la Guerra de los Nueve Años (1594-1603), cuando Hugh O'Neill y Hugh O'Donnell, los jefes más poderosos de la provincia norteña de Ulster, se rebelaron contra el gobierno inglés. Esta guerra se convirtió en una revuelta nacional en la que O'Neill y O'Donnell obtuvieron con éxito ayuda militar de España, que entonces estaba en conflicto con Inglaterra durante la Guerra Anglo-Española . Una fuerza expedicionaria española fue derrotada por fuerzas inglesas en la batalla de Kinsale en 1601. O'Neill y sus aliados finalmente se rindieron al nuevo rey Estuardo , Jaime I, en 1603. Después de este punto, las autoridades inglesas en Dublín establecieron un control real sobre Irlanda por primera vez, llevando una forma de justicia centralizada a toda la isla y desarmando con éxito a los distintos señoríos, tanto irlandeses como ingleses antiguos. Posteriormente, O'Neill, O'Donnell y sus aliados huyeron definitivamente de Irlanda en la Huida de los Condes en 1607. Esto eliminó el último obstáculo importante para el gobierno inglés en Irlanda.
Los ingleses tuvieron poco éxito en convertir a la élite nativa o al pueblo irlandés a la religión protestante. Por qué la reforma protestante no logró afianzarse entre los irlandeses es una cuestión persistente. Una de varias respuestas radica en el hecho de que la autoridad de la corona utilizó métodos brutales para pacificar el país y explotar sus recursos, lo que aumentó el resentimiento hacia el dominio inglés. Además, una decidida campaña de proselitismo llevada a cabo en Irlanda por el clero católico contrarreformista , muchos de los cuales habían sido educados en seminarios del continente. Se habían establecido colegios irlandeses en muchos países de la Europa católica para la formación de sacerdotes católicos irlandeses y la educación de la nobleza católica irlandesa. Finalmente, la imprenta , que había desempeñado un papel importante en la difusión de las ideas protestantes en Europa, llegó a Irlanda muy tarde.
Desde mediados del siglo XVI y principios del XVII, los gobiernos de la corona llevaron a cabo una política de colonización conocida como Plantaciones . Los protestantes escoceses e ingleses fueron enviados como colonos a las provincias de Munster , Ulster y los condados de Laois y Offaly ( véase también Plantaciones de Irlanda ). El mayor de estos proyectos, la Plantación del Ulster , había asentado hasta 80.000 ingleses y escoceses en el norte de Irlanda en 1641. Los llamados escoceses del Ulster eran predominantemente presbiterianos , lo que los distinguía de los colonos ingleses anglicanos .
Estos colonos, que tenían una identidad británica y protestante, formarían la clase dominante de las futuras administraciones británicas en Irlanda. Una serie de leyes penales discriminaban a todas las religiones cristianas distintas de la establecida Iglesia (anglicana) de Irlanda . Las principales víctimas de estas leyes fueron los católicos romanos y, desde finales del siglo XVII, los seguidores del presbiterianismo. A partir de 1607, a los católicos se les prohibió ocupar cargos públicos y servir en el ejército. En 1615, los distritos electorales del Parlamento irlandés fueron modificados para que los protestantes pudieran formar una mayoría de 108 a 102 en cualquier votación en la Cámara de los Comunes irlandesa . La mayoría católica en la Cámara de los Lores irlandesa persistió hasta el Parlamento Patriota de 1689, con excepción del período de la Commonwealth (1650-1660).
La dificultad para controlar los extremos de Irlanda desde Londres o Dublín a principios del siglo XVII quedó demostrada por la presencia de piratas en la costa de Munster. En particular, la ciudad de Leamcon (cerca de Schull , [1] condado de Cork ) se convirtió en un bastión pirata . [2] Al alegar " beneficio del clero ", los piratas alfabetizados en Irlanda podían escapar de los juicios seculares (lo que hacía mucho más difícil su procesamiento) hasta que la ley irlandesa se alineó con la ley inglesa en 1613. [3]
En los primeros años del siglo XVII, por un tiempo pareció posible que, debido a la inmigración de colonos ingleses y escoceses, Irlanda pudiera integrarse pacíficamente en la sociedad británica. Sin embargo, esto fue impedido por la continua discriminación de las autoridades inglesas contra los católicos irlandeses por motivos religiosos.
La población irlandesa preisabelina suele dividirse en "irlandeses antiguos (o gaélicos )" y ingleses antiguos , o descendientes de colonos medievales hiberno-normandos . Estos grupos fueron históricamente antagónicos, con áreas colonizadas por ingleses como Pale alrededor de Dublín , el sur de Wexford y otras ciudades amuralladas que se fortificaron contra los clanes gaélicos rurales. Sin embargo, en el siglo XVII, la división cultural entre estos grupos, especialmente en los niveles sociales de élite, estaba disminuyendo. Por ejemplo, la mayoría de los señores del inglés antiguo no sólo hablaban el idioma gaélico , sino que patrocinaban ampliamente la poesía y la música irlandesas . Los matrimonios mixtos también eran comunes. Además, a raíz de la conquista isabelina, la población nativa quedó definida por su religión compartida, el catolicismo romano , a diferencia de los nuevos colonos británicos protestantes y el gobierno británico oficialmente protestante de Irlanda. Durante las décadas transcurridas entre el final de las guerras de conquista isabelinas en 1603 y el estallido de la rebelión en 1641, los católicos irlandeses se sintieron cada vez más amenazados y discriminados por el gobierno inglés de Irlanda.
La mayoría de las clases altas irlandesas, sin embargo, no se oponían ideológicamente a la soberanía del rey de Inglaterra sobre Irlanda, sino que querían ser súbditos de pleno derecho de la triple monarquía Estuardo y mantener su posición preeminente en la sociedad irlandesa. Esto fue impedido por su disidencia religiosa y la amenaza que representaba para ellos la extensión de las Plantaciones. El Gobierno de Irlanda, dominado por colonos protestantes, intentó confiscar más tierras a los terratenientes nativos cuestionando sus títulos de propiedad medievales y como castigo por no asistir a los servicios protestantes. En respuesta, los católicos irlandeses apelaron directamente al rey, primero a Jaime I y luego a Carlos I , para obtener plenos derechos como súbditos y tolerancia de su religión: un programa conocido como Las Gracias . En varias ocasiones, los Reyes parecieron haber llegado a un acuerdo con ellos, accediendo a sus demandas a cambio de aumentar los impuestos. Sin embargo, los católicos irlandeses se sintieron decepcionados cuando, al pagar el aumento de los impuestos, el rey pospuso la implementación de sus demandas. Es más, a finales de la década de 1630, Thomas Wentworth , representante de Carlos en Irlanda, proponía nuevas confiscaciones generalizadas de tierras nativas para quebrar el poder de las clases altas católicas irlandesas. Es probable que esto hubiera provocado eventualmente una resistencia armada de los católicos irlandeses en algún momento, pero la rebelión real fue provocada por una crisis política en Escocia e Inglaterra que condujo a una guerra civil en los tres reinos .
Los cincuenta años transcurridos entre 1641 y 1691 vieron dos períodos catastróficos de guerra civil en Irlanda (1641-53 y 1689-91), que mataron a cientos de miles de personas y dejaron a otras en el exilio permanente. Las guerras, que enfrentaron a los católicos irlandeses contra las fuerzas británicas y los colonos protestantes, terminaron con el despojo casi total de la élite terrateniente católica.
A mediados del siglo XVII, Irlanda estaba convulsionada por once años de guerra , comenzando con la rebelión de 1641 , cuando los católicos irlandeses, amenazados por el creciente poder del anticatólico Parlamento inglés y los Covenanters escoceses a expensas del rey , se rebelaron contra Dominación inglesa y protestante. El Levantamiento, lanzado en Ulster por Féilim Ó Néill , provocó un estallido de violencia anárquica en todo el país, tras lo cual se unieron a él la mayoría de los señores católicos irlandeses y sus seguidores. En algunos aspectos, la rebelión fue el producto final de la alienación a largo plazo de los católicos irlandeses con las políticas inglesas en Irlanda. Sin embargo, fue provocado por el temor a una guerra civil inminente en las Islas Británicas en su conjunto.
La rebelión estuvo marcada por una serie de masacres de colonos protestantes , particularmente en el Ulster, un evento que marcó las relaciones comunales en Irlanda durante siglos después.
Como resultado del estallido de la Guerra Civil Inglesa en 1642, no había tropas inglesas disponibles para sofocar el levantamiento y los rebeldes quedaron con el control de la mayor parte de Irlanda. La mayoría católica gobernó brevemente el país como Irlanda Confederada (1642-1649) durante las posteriores Guerras de los Tres Reinos en Gran Bretaña e Irlanda. El régimen confederado se alió con Carlos I y los realistas ingleses, aunque no firmaron un tratado formal con ellos hasta 1649. Si los realistas hubieran ganado la Guerra Civil Inglesa, el resultado podría haber sido una Irlanda autónoma gobernada por los católicos. Sin embargo, los realistas fueron derrotados por los parlamentarios , Carlos I fue ejecutado y Oliver Cromwell reconquistó Irlanda en 1649-1653 en nombre de la Commonwealth inglesa . La conquista cromwelliana de Irlanda estuvo marcada por atrocidades, como la masacre de la guarnición realista en el asedio de Drogheda en 1649. Otra política implementada por el régimen cromwelliano fue la deportación de prisioneros de guerra a las Indias Occidentales . Peor aún fue una política de tierra arrasada llevada a cabo por los comandantes parlamentarios para someter a los guerrilleros irlandeses , que provocó hambruna en todo el país.
Como castigo por la rebelión de 1641, casi todas las tierras propiedad de los católicos irlandeses fueron confiscadas y entregadas a los colonos británicos . Los terratenientes católicos restantes fueron trasladados a Connacht . Véase también Ley de Conciliación de 1652 . Además, a los católicos se les prohibió por completo la entrada al Parlamento irlandés, se les prohibió vivir en ciudades y casarse con protestantes (aunque no todas estas leyes se aplicaron estrictamente). Se ha calculado que hasta un tercio de la población de Irlanda (entre 400.000 y 600.000 personas) murió en estas guerras, ya sea en combates o en las hambrunas y plagas que las acompañaron. Por lo tanto, la conquista cromwelliana dejó recuerdos amargos , por decir lo menos, en la cultura popular irlandesa.
Una paz incómoda regresó con la Restauración de la monarquía en Inglaterra y Carlos II hizo algunos esfuerzos para conciliar a los católicos irlandeses con compensaciones y concesiones de tierras. (Ver también Acta de Conciliación de 1662 ). La mayoría de los católicos, sin embargo, se sintieron decepcionados de que, en general, se permitiera que se mantuvieran las confiscaciones de tierras de Cromwell. Los protestantes, por otro lado, sentían que Carlos había tratado a los católicos irlandeses con demasiada indulgencia y merecían ser castigados por sus masacres de civiles protestantes en 1641. En 1678, hubo otro breve estallido de represión anticatólica durante la época papista. Trama , cuando se rumoreaba que los católicos irlandeses estaban planeando otra rebelión con ayuda francesa. Fueron arrestados dos obispos católicos, Peter Talbot y Oliver Plunkett . Talbot murió en prisión y Plunkett fue ahorcado, descuartizado y descuartizado.
Sin embargo, una generación después de la Restauración, Irlanda estaba nuevamente en guerra. Durante el reinado del rey católico Jaime II de Inglaterra , los católicos irlandeses parecieron brevemente recuperar su posición preeminente en la sociedad irlandesa. James derogó gran parte de la legislación anticatólica, permitió que los católicos ingresaran al Parlamento irlandés y al ejército y nombró a un católico, Richard Talbot, primer conde de Tyrconnell , como Lord Diputado de Irlanda . Los protestantes en Irlanda poco pudieron hacer ante este giro de los acontecimientos.
Sin embargo, con la Revolución Gloriosa de 1688, Jaime II fue depuesto por el Parlamento inglés y reemplazado por Guillermo de Orange , con la ayuda de una fuerza de invasión holandesa. Los católicos irlandeses respaldaron a James para intentar revertir las leyes penales y las confiscaciones de tierras, mientras que los protestantes irlandeses y británicos apoyaron a William para preservar su dominio en el país. Richard Talbot, el Lord Diputado, reunió un ejército jacobita entre los católicos irlandeses y se apoderó de todos los puntos fuertes del país, con la excepción de Derry , que fue sitiada por sus hombres. James, respaldado por el rey francés Luis XIV , llegó a Irlanda en 1689 con tropas francesas. El asedio de Derry se rompió cuando el general Percy Kirke llegó con una fuerza de socorro.
El mismo año, el mariscal Schomberg desembarcó con una importante expedición guilamita y capturó Carrickfergus . Luego avanzó hacia el sur hasta Dundalk , donde los dos ejércitos participaron en un largo enfrentamiento antes de retirarse a los cuarteles de invierno. Al año siguiente, Guillermo III desembarcó en Carrickfergus con una fuerza multinacional de refuerzos, incluidas tropas británicas, holandesas y danesas. Los dos reyes lucharon por los tronos inglés, escocés e irlandés en la Guerra Guillermita , la más famosa en la Batalla del Boyne en 1690, donde las fuerzas de James fueron derrotadas. Aunque no fue decisiva desde el punto de vista militar, esta batalla se recuerda como una gran victoria guillermita porque James huyó de Irlanda a Francia después de la batalla, reconociendo efectivamente la derrota ante William. Sin embargo, la resistencia jacobita en Irlanda continuó durante un año más, obteniendo un éxito en el asedio de Limerick , pero finalmente terminó después de la batalla de Aughrim en julio de 1691, cuando su ejército principal fue destruido. Poco después se rindieron en Limerick . El ejército jacobita abandonó el país según los términos del Tratado de Limerick , negociado por Patrick Sarsfield , para entrar al servicio francés . La guerra, aunque no fue tan destructiva como la de las décadas de 1640 y 1650, fue sin embargo una derrota devastadora para las antiguas clases terratenientes católicas irlandesas, que nunca recuperaron su antigua posición en la sociedad irlandesa.
Las leyes penales (que se habían permitido caducar un poco después de la Restauración inglesa ) se volvieron a aplicar con gran dureza después de esta guerra, ya que la élite protestante quería asegurarse de que las clases terratenientes católicas irlandesas no estuvieran en condiciones de repetir sus rebeliones de el siglo XVII. De hecho, se introdujeron muchas leyes penales nuevas que imponían restricciones a la herencia de propiedades por parte de los católicos. Como resultado de estas leyes, la propiedad católica de la tierra cayó de alrededor del 14% en 1691 a alrededor del 5% en el transcurso del siglo siguiente.
Además, a partir de 1704, a los presbiterianos también se les prohibió ocupar cargos públicos, portar armas y ejercer determinadas profesiones. Esto se debió en parte a la desconfianza que el establishment anglicano, mayoritariamente inglés, tenía hacia la comunidad presbiteriana, mayoritariamente escocesa, que ya se había convertido en mayoría en el Ulster. A finales del siglo XVII, la población de Irlanda era aproximadamente un 25% protestante (incluidas todas las denominaciones), de los cuales los anglicanos (alrededor del 13%) formaban la ascendencia protestante gobernante . Para el siglo XVIII véase Irlanda 1691-1801 .
O'Brien, Richard Barry , ed. (1903). . Dublín: Browne and Nolan, Ltd. - vía Wikisource .