El tornado Bridge Creek-Moore de 1999 (conocido localmente como tornado del 3 de mayo ) fue un tornado F5 grande y excepcionalmente poderoso en el que las velocidades de viento más altas jamás medidas a nivel mundial se registraron en 301 ± 20 millas por hora (484 ± 32 km/h). ) por un radar Doppler sobre ruedas (DOW). Considerado el tornado más fuerte jamás registrado que haya afectado el área metropolitana , el tornado, aunque cerca de su intensidad máxima, devastó partes del sur de Oklahoma City , Oklahoma , Estados Unidos, junto con los suburbios y pueblos circundantes al sur y suroeste de la ciudad durante las primeras horas de la tarde de Lunes 3 de mayo de 1999. Partes de Bridge Creek quedaron irreconocibles. El tornado cubrió 38 millas (61 km) durante sus 85 minutos de existencia, destruyendo miles de hogares, matando a 36 personas (más cinco adicionales indirectamente) y dejando daños por mil millones de dólares (1999 USD), [5] clasificándolo como el quinto más costoso registrado sin tener en cuenta la inflación. [6] Su gravedad provocó el primer uso de la declaración de emergencia de tornado por parte del Servicio Meteorológico Nacional .
El tornado aterrizó por primera vez a las 6:23 pm, hora de verano central (CDT) en el condado de Grady , aproximadamente dos millas (3,2 km) al sur-suroeste de la ciudad de Amber . Rápidamente se intensificó hasta convertirse en un violento F4 y gradualmente alcanzó el estado F5 después de viajar 6,5 millas (10,5 km), momento en el que golpeó la ciudad de Bridge Creek . Su fuerza fluctuó, desde el estado F2 al F5 antes de cruzar al condado de Cleveland, donde alcanzó la intensidad F5 por tercera vez poco antes de ingresar a la ciudad de Moore . A las 7:30 pm, el tornado cruzó hacia el condado de Oklahoma y azotó el sureste de Oklahoma City, Del City y Midwest City antes de disiparse alrededor de las 7:48 pm en las afueras de Midwest City. Un total de 8.132 viviendas, 1.041 apartamentos, 260 negocios, once edificios públicos y siete iglesias resultaron dañados o destruidos.
Inmediatamente se llevaron a cabo operaciones de búsqueda y rescate a gran escala en las zonas afectadas. Al día siguiente (4 de mayo), el presidente Bill Clinton firmó una declaración de desastre mayor que permite al estado recibir ayuda federal. En los meses siguientes, la ayuda por desastre ascendió a 67,8 millones de dólares. Los proyectos de reconstrucción de los años siguientes dieron como resultado una comunidad más segura y preparada para tornados. Sin embargo, el 20 de mayo de 2013, las áreas cercanas adyacentes a la trayectoria de la tormenta de 1999 junto con algunas de las mismas áreas en la trayectoria del tornado fueron nuevamente devastadas por otro tornado EF5 grande y violento , lo que provocó 24 muertes y daños extremos en el sur. Área de la ciudad de Oklahoma/Moore.
El tornado Bridge Creek-Moore fue parte de un brote mucho mayor que produjo 71 tornados en cinco estados de las Llanuras Centrales sólo el 3 de mayo, junto con 25 adicionales que tocaron tierra un día después en algunas de las áreas afectadas por el tornado del día anterior. actividad (algunas de las cuales fueron generadas por supercélulas que se desarrollaron en la tarde del 3 de mayo), extendiéndose hacia el este hasta el valle del río Mississippi . La actividad de tornado más prolífica asociada con el brote del 3 de mayo (y el brote de varios días en su conjunto) ocurrió en Oklahoma ; 14 de los 66 tornados que ocurrieron en el estado esa tarde y noche produjeron daños consistentes con las categorías "fuertes" (F2-F3) y "violentos" (F4-F5) de la escala Fujita , que, además de las áreas azotadas por la familia de tornados Bridge Creek-Moore , afectó ciudades como Mulhall , Cimarron City , Dover , Choctaw y Stroud . [7]
En la mañana del 3 de mayo, en su Perspectiva convectiva del día 1 para Estados Unidos, el Centro de predicción de tormentas (SPC, por sus siglas en inglés), con sede en Norman , aproximadamente a 10 millas (16 km) al sur de la ruta de daños eventuales del tornado, emitió un ligero riesgo de Tormentas severas desde el sur de Nebraska hasta el centro de Texas . El análisis SPC había detectado la presencia de una línea seca que se extendía desde el oeste de Kansas hasta el oeste de Texas y que se acercaba a una masa de aire cálida y húmeda sobre las Llanuras Centrales; La condición delante de la línea seca y una vaguada de conexión ubicada sobre el noreste de Colorado parecía favorecer el desarrollo de tormentas eléctricas más tarde ese día que contendrían granizo grande , vientos dañinos en línea recta y tornados aislados. [8] [9]
Los pronosticadores del SPC inicialmente subestimaron las condiciones atmosféricas que respaldarían el desarrollo de tornados esa tarde y noche. Alrededor de las 4:00 am CDT de esa mañana, el radar Doppler y los datos del perfil del viento indicaron una racha de vientos elevados de corriente en chorro de 90 nudos (100 mph; 170 km/h) a lo largo de la frontera entre California y Nevada , aunque los sondeos con globos meteorológicos enviaron el anterior tarde por las oficinas del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en el oeste de EE. UU. y los datos numéricos del modelo informático no lograron detectar la rápida corriente de aire a medida que avanzaba hacia la costa desde el Océano Pacífico. Además, la línea seca se difundió y los vientos de superficie detrás y delante del límite se movieron hacia la región desde el sur. Los meteorólogos del SPC comenzaron a recalcular los datos del modelo durante la mañana para tener en cuenta los perfiles de viento más fuertes causados por la racha de aviones; los datos reconocían que se producirían tormentas eléctricas dentro de las Llanuras Centrales, pero no estaban de acuerdo sobre el área exacta de mayor riesgo de clima severo. [9]
A las 7:00 am CDT, los valores de CAPE (energía potencial convectiva disponible) comenzaron a superar los 4.000 J / kg , un valor extremo muy por encima del umbral climatológico que favorece el desarrollo de tormentas severas. [10] A pesar de los datos contradictorios del modelo sobre el área especificada donde se desarrollarían tormentas eléctricas, la información recientemente disponible que denotaba una configuración de tormentas severas más favorable en esa parte del estado llevó al SPC a actualizar la amenaza pronosticada de clima severo a un riesgo moderado para centro-sur de Kansas, gran parte de los dos tercios occidentales de Oklahoma y las partes noroeste y centro-norte de Texas a las 11:15 am CDT de esa mañana, lo que ahora indicaba que las condiciones atmosféricas presentes "proporcionarían suficiente cizalladura para unos pocos supercélulas de tornados fuertes o violentos dada la abundante humedad de bajo nivel y la alta inestabilidad". Los pronosticadores normandos del NWS volvieron a enfatizar la creciente amenaza de un brote de tornado o clima severo durante esa tarde hasta la noche en un pronóstico de tormenta emitido por la oficina a las 12:30 pm CDT. [9] [11]
A primera hora de la tarde, los pronosticadores tanto del SPC como del NWS Norman (que en ese momento compartían un complejo de oficinas cerca del aeropuerto Max Westheimer ) se dieron cuenta de que era probable que se produjera un evento importante basándose únicamente en los datos de observación del radar y el tiempo. imágenes satelitales y sondeos con globos, ya que los modelos informáticos no cooperaron para ayudar a los meteorólogos a determinar dónde se produciría la mayor amenaza de tormentas severas. [9] [12]
Las condiciones se volvieron muy propicias para el desarrollo de tornados a la 1:00 pm CDT cuando la cizalladura del viento se intensificó sobre la región (como lo confirmó un vuelo de sondeo en globo no programado realizado por la oficina normanda del NWS), creando una atmósfera altamente inestable. El globo sonoro registró vientos que soplaban del suroeste a 20 y 50 mph (32 y 80 km/h) respectivamente en la superficie y en el nivel de 12.000 pies (3.700 m), vientos del sur de 40 mph (64 km/h) y vientos del oeste. de 20 mph (32 km/h) a 20.000 pies (6.100 m); También indicó que una inversión límite sobre la región se estaba debilitando en el suroeste de Oklahoma y el norte de Texas. Con el enfriamiento del aire caliente sobre la superficie, esto permitió que el aire caliente en la superficie tuviera la posibilidad de elevarse y potencialmente crear tormentas eléctricas. [9] [10] Aunque las nubes cirros , un banco de las cuales se había desarrollado en el oeste de Texas y se habían extendido porciones de Oklahoma más tarde en la mañana, estuvieron presentes durante gran parte del día, un área de cielos despejados sobre el oeste del norte de Texas y el suroeste de Oklahoma temprano Esa tarde permitió que el sol calentara la región cargada de humedad, creando una inestabilidad atmosférica significativa . [8]
A las 3:49 pm CDT, el SPC, habiendo recopilado datos suficientes para suponer que había una amenaza creíble de que se produjera un brote de clima severo significativo en las próximas horas, modificó su Perspectiva convectiva del día 1 para ubicar las nueve décimas partes occidentales del La mayor parte de Oklahoma, el centro y centro-sur de Kansas y los dos tercios del norte de Texas están bajo un alto riesgo de clima severo, lo que denota una probabilidad mayor de lo normal de tornados fuertes (F2+) dentro del área de riesgo. [13] Aproximadamente 40 minutos después de la emisión de la perspectiva revisada, a las 4:30 pm CDT, el SPC emitió una alerta de tornado para el oeste y centro de Oklahoma, efectiva desde las 4:45 pm hasta las 10:00 pm CDT de esa noche, por la amenaza de tornados, granizo de hasta tres pulgadas (7,6 cm) de diámetro, ráfagas de viento de hasta 80 mph (130 km/h) y relámpagos intensos. Mientras eso sucedía, la primera célula de tormenta del evento que se estaba desarrollando ya se había formado sobre el suroeste de Oklahoma. [10] [14]
La tormenta que eventualmente produjo el tornado F5 comenzó a desarrollarse alrededor de las 3:20 pm CDT de esa tarde sobre el noreste del condado de Tillman (suroeste de Faxon ). A pesar de la falta de elevación general prevaleciente en la región, la tormenta se formó a partir de un área horizontal de nubes convectivas similar a una estela que se desarrolló durante el calentamiento máximo de la superficie sobre el suroeste de Oklahoma, ubicada muy por delante de la línea seca que todavía estaba ubicada más al oeste. , que proporcionó una mayor sustentación y velocidad de corte necesarias para desarrollar la supercélula. [15] Siguiendo el noreste, la tormenta se fortaleció y entró en el condado de Comanche poco después de las 4:00 pm CDT. [16] A las 4:15 pm CDT, la oficina Norman del NWS emitió una advertencia de tormenta severa para el condado de Comanche, ya que la tormenta inicial continuó intensificándose rápidamente sobre la mitad sur del condado; allí cayó granizo de hasta 4,4 cm (1,75 pulgadas) de diámetro. [7] [17]
A medida que la rotación mesociclónica de la supercélula comenzó a fortalecerse rápidamente en la base de la nube, se emitió una advertencia de tornado para los condados de Comanche, Caddo y Grady a las 4:50 pm CDT; [18] un minuto más tarde, un pequeño tornado de aproximadamente 25 yardas (75 pies) de diámetro, el primero de catorce asociados con la supercélula "A" (NWS Norman designó nombres con letras para las tres supercélulas productoras de tornados en el brote en los estudios de tormentas) − desarrollado siete millas (11 km) al este-noreste de Medicine Park a lo largo de la Ruta 62 de los EE. UU . Se desarrollaron cinco tornados más mientras la tormenta continuaba hacia el noreste; un sexto, al que se le daría una calificación F3, se formó poco tiempo después y causó daños sustanciales en el centro del condado de Grady, incluidos algunos en el aeropuerto municipal de Chickasha , donde se arrancaron los techos de dos hangares. [dieciséis]
A las 6:23 pm CDT, un noveno tornado asociado con la supercélula "A" comenzó a unas dos millas (3,2 km) al sur-suroeste de Amber . [16] El tornado se intensificó rápidamente tanto en fuerza como en tamaño al cruzar la carretera estatal 92 de Oklahoma , alcanzando fuerza F4 a unas 4 millas (6,4 km) al este-noreste de Amber. Rápidamente se convirtió en un tornado en cuña, que variaba entre un cuarto y una milla (0,40 y 1,61 km) de ancho en varios puntos a lo largo de la pista. Los daños consistentes con esta clasificación se produjeron durante las siguientes 6,5 millas (10,5 km) del camino antes de golpear Bridge Creek . Allí alcanzó la calificación más alta posible en la escala Fujita, F5. Un radar meteorológico Doppler móvil registró vientos de 302 mph (486 km/h) dentro del tornado en Bridge Creek, la velocidad del viento más alta jamás registrada en la Tierra. [19] Sin embargo, dado que el récord de vientos máximos se registra únicamente en eventos no tornados, la ráfaga de viento de 254 mph (409 km/h) del ciclón Olivia en 1996 retuvo el título. [20] [21]
Los daños en Bridge Creek fueron extremos, ya que muchas casas fueron arrasadas por completo, dejando solo losas de concreto donde alguna vez estuvieron las estructuras. Los inspectores de daños observaron que los restos estructurales restantes de algunas de las casas en esta área estaban finamente granulados en pequeños fragmentos y que los árboles y arbustos estaban completamente descortezados. [22] Algunas de estas casas estaban atornilladas a sus cimientos. Aproximadamente 200 casas y casas móviles quedaron destruidas y cientos de otras estructuras resultaron dañadas. La Iglesia Bautista Ridgecrest en Bridge Creek también fue destruida en el proceso. Se produjo una extensa limpieza del terreno y los vehículos fueron arrojados a cientos de metros de donde se originaron, incluida una camioneta destrozada que se encontró enrollada alrededor de un poste telefónico. Se quitó aproximadamente una pulgada (25 mm) de asfalto de una carretera.
Doce personas murieron en Bridge Creek, nueve de las cuales estaban en casas móviles ; Todas las muertes y la mayoría de las lesiones se concentraron en Willow Lake y Southern Hills Additions y Bridge Creek Estates, que consisten principalmente en casas móviles. Más de 39 personas también resultaron heridas en la zona. [21] [23] Continuando hacia el noreste, el tornado se debilitó brevemente a un estado F4 antes de volver a fortalecerse a una intensidad F5 a medida que se acercaba a la línea del condado de Grady-Mcclain , donde un automóvil fue lanzado aproximadamente 0,25 millas (0,40 km) en el aire, y una casa bien construida con pernos de anclaje quedó reducida a una losa desnuda. [21] En ese momento, había alcanzado un ancho de una milla (1,6 km), habiendo crecido hasta su mayor ancho después de cruzar el río South Canadian hacia los límites del sur de la ciudad de Oklahoma. Luego, el tornado quedó rápidamente envuelto por la lluvia; Jim Gardner, entonces piloto de helicóptero de KFOR-TV , informó durante la cobertura en vivo de la tormenta por parte de la estación que el tornado tenía al menos una milla de ancho y estaba incrustado (o "envuelto por la lluvia") en el núcleo de precipitación asociado con el principal. circulación, lo que dificulta la visión. [dieciséis]
A medida que se hacía evidente que un tornado particularmente violento se estaba moviendo hacia algunas de las áreas más densamente pobladas del centro de Oklahoma, alrededor de las 6:57 pm CDT, NWS Norman emitió la primera emergencia por tornado para las partes del sur del área metropolitana de la ciudad de Oklahoma . David Andra, meteorólogo de la oficina Norman del NWS, dijo que, al redactar la advertencia mejorada, quería "pintar la imagen [a los residentes] de que un tornado raro y mortal era inminente en el área metropolitana". Para su uso inicial, la redacción mejorada se publicó como parte de una Declaración de clima severo independiente (código NWS: SVS), que normalmente estaba (y todavía está) destinada a actualizar al público sobre una advertencia de tornado o tormenta severa existente. Para las advertencias de tornado, la SVS proporciona información actualizada sobre la ubicación aproximada de la rotación del nivel base de la tormenta o, si ocurrió después de que se emitió la advertencia inicial, un tornado reportado por el público, personal de defensa civil o observadores de tormentas, o con la posterior Advenimiento del radar de doble polarización a principios de la década de 2010, verificado mediante firmas de desechos detectados por radar . (En emisiones futuras, las emergencias por tornados se emitieron dentro de la emisión inicial de advertencia de tornado o de una SVS que proporciona información actualizada sobre una advertencia de tornado que ya estaba vigente). [24] [25] Dos minutos más tarde, a las 6:59 pm CDT, el SPC emitió una alerta de tornado de situación particularmente peligrosa para gran parte del tercio central de Oklahoma, vigente desde las 7:15 pm hasta la medianoche CDT en la madrugada del 4 de mayo; La discusión sobre el producto de vigilancia del SPC señaló que la extrema inestabilidad compensó la cizalladura del viento "algo marginal" para aumentar la amenaza de tornados fuertes a violentos. [14]
Paralelamente a la Interestatal 44 , el tornado avanzó hacia el condado de McClain, donde cruzó la carretera dos veces con intensidad F4, matando a una mujer que salió volando de un paso subterráneo donde intentaba buscar refugio después de ser arrastrada por el terraplén por los intensos vientos canalizadores; Su hijo de 11 años, con quien la mujer abandonó su coche averiado en las cercanías, sobrevivió y permaneció aferrado a las vigas de acero del paso elevado. Un hombre que ayudó a la madre y al hijo a subir el paso elevado sufrió graves heridas en la pierna, que quedó parcialmente cortada por una señal de tráfico arrastrada por el viento. [21] [26] A las 7:10 pm CDT, un tornado satélite aterrizó sobre un campo abierto al norte de Newcastle ; fue calificado como F0 debido a la falta de daños. En el condado de McClain, 38 viviendas y dos negocios fueron destruidos y 40 viviendas, algunas de las cuales fueron arrasadas con intensidad F4, fueron arrasadas; diecisiete personas resultaron heridas. [21]
Después de cruzar el río Canadian , el tornado entró en el condado de Cleveland y se debilitó a una intensidad F2. En ese momento, había entrado en el lado sur de la ciudad de Oklahoma. Varios minutos después de ingresar al condado, volvió a alcanzar el estado F4 y luego se trasladó directamente a la ciudad de Moore , alcanzando la intensidad F5 por tercera vez. Algunos de los daños más graves se produjeron en el condado de Cleveland, principalmente en Moore, donde murieron 11 personas y otras 293 resultaron heridas. El tornado causó daños estimados en 450 millones de dólares en todo el condado. La primera área afectada en Moore fue la subdivisión Country Place Estates , donde 50 casas fueron destruidas y una fue barrida limpiamente desde sus cimientos con intensidad F5. Varios vehículos fueron recogidos y arrojados a casi 0,40 km (0,25 millas) de su ubicación anterior. Según la policía local, cerca de Country Place Estates se encontró un ala de avión, que se cree que provenía de un aeropuerto en el condado de Grady (posiblemente elevada por la corriente ascendente de la tormenta cuando el sexto tornado de la supercélula golpeó el aeropuerto municipal de Chickasha). Luego, el poderoso tornado azotó la densamente poblada Greenbriar Eastlake Estates con una intensidad F5, matando a tres personas y reduciendo hileras enteras de casas a escombros. En un caso, cuatro casas adyacentes quedaron completamente destruidas y solo quedaron losas de concreto, lo que justifica una calificación F5 en ese lugar. Otras tres casas en esta división de viviendas también sufrieron daños F5, y la destrucción restante fue clasificada como F4 de alto nivel. En esta zona se observó un severo descortezado de árboles. En Emerald Springs Apartments, tres personas más murieron y un edificio de apartamentos de dos pisos quedó prácticamente arrasado con una intensidad F5. [7]
Cuando el tornado entró en el condado de Cleveland, NWS Norman activó procedimientos de emergencia, preparándose para evacuar al personal y a otras personas presentes en las instalaciones en caso de que la supercélula girara a la derecha, colocando áreas que rodean el campus de Norman en la trayectoria del tornado (según el protocolo de la NOAA en situaciones que plantean un peligro para el personal de las oficinas locales de pronóstico del tiempo y los centros de orientación relacionados, la responsabilidad sobre la emisión de advertencias y declaraciones sobre el brote en desarrollo se habría transferido a la oficina de pronóstico del NWS más cercana, con sede en Tulsa , mientras que las responsabilidades de pronóstico del SPC se habrían transferido. al ala meteorológica 557 en la base de la Fuerza Aérea Offutt ). La supercélula, sin embargo, continuó su trayectoria hacia el noreste, evitando el área normanda. [26]
También se implementaron precauciones de seguridad en otros lugares dentro y cerca del camino de la tormenta; Los miembros del concejo y los ciudadanos del Ayuntamiento de Moore, donde estaba prevista una reunión del concejo esa noche, se refugiaron en los baños del primer piso del edificio, lejos de las múltiples ventanas de paneles grandes de su fachada. En el centro de Oklahoma City , los espectadores que asistieron a eventos deportivos celebrados esa noche involucraron a dos de los equipos de ligas menores de la ciudad: un juego de béisbol de la Liga de la Costa del Pacífico de la temporada regular entre los Oklahoma RedHawks y los Memphis Redbirds (que fue suspendido durante la segunda entrada) y el Juego 2 de la serie de la Copa Presidente Ray Miron entre los Oklahoma City Blazers de la Liga Central de Hockey y los Huntsville Channel Cats – también fueron evacuados para refugiarse en un área de almacenamiento subterránea conectada al Southwestern Bell Bricktown Ballpark y al Myriad Convention Center en medio de preocupaciones de que la tormenta se desplazara hacia el norte. y colocar a la propia ciudad de Oklahoma en el camino del tornado. Los vuelos se suspendieron en el Aeropuerto Will Rogers World cuando se acercaba el borde norte de la supercélula (que contenía granizo de hasta 1,25 pulgadas (3,2 cm), ráfagas de viento en línea recta de hasta 70 mph (110 km/h) y lluvias de moderadas a intensas. la zona; El tornado giró a la derecha, alejándose de las partes del suroeste de la ciudad ubicada dentro del condado de Oklahoma , poco antes de que los funcionarios del aeropuerto comenzaran a evacuar a los empleados y visitantes de las terminales. El tráfico en la Interestatal 35 en el sur de Oklahoma City y el norte de Moore se congestionó durante varias millas, mientras los conductores evacuaban sus vehículos para buscar refugio debajo de un paso elevado con vista a South Shields Boulevard. [26]
Justo en las afueras de Eastlake Estates, se estaba llevando a cabo una ceremonia de honores en la escuela secundaria Westmoore en el momento del tornado. Sin embargo, un tiempo de aviso adecuado permitió a los que estaban en la escuela buscar refugio, y más de 400 adultos y estudiantes que asistieron a la ceremonia de premiación en el auditorio de la escuela fueron trasladados al edificio principal, refugiándose en pasillos y baños reforzados. Al final, Westmoore High sufrió graves daños y docenas de automóviles que estaban en el estacionamiento de la escuela fueron arrojados, algunos de los cuales quedaron completamente destruidos o arrojados a casas cercanas. No hubo heridos en la escuela, aunque se encontró un caballo muerto entre un par de coches destruidos en esta zona. El tornado avanzó a través de áreas adicionales densamente pobladas de Moore poco después, donde varios grupos grandes de casas fueron arrasados en áreas residenciales, con una mezcla de daños F4 de alto nivel y F5 de bajo nivel observados en el estudio. Cerca de Janeway Avenue, cuatro personas murieron en un área donde varias casas quedaron completamente destruidas. Una mujer, que se había refugiado con su marido y sus dos hijos, también murió cuando fue arrastrada por el viento desde debajo del paso elevado de Shields en la Interestatal 35. El tornado se debilitó un poco a medida que avanzaba por el vecindario de Highland Park en Moore, pero aún así causó una F3 generalizada. y daño F4. [7] [26] [27]
El tornado entró en el condado de Oklahoma y azotó la franja sureste de la ciudad de Oklahoma, donde se volvió a intensificar hasta alcanzar una fuerza F4 de alto nivel; Dos personas murieron en esta zona cuando un edificio que albergaba una empresa de camiones quedó completamente destruido. Poco antes de que llegara al condado, los clientes y empleados del Crossroads Mall fueron evacuados a áreas de almacenamiento en el sótano del edificio. [26] Numerosos edificios industriales fueron arrasados en esta zona de la ciudad. Un vagón de carga, que pesaba 36.000 libras (16.000 kg), fue lanzado 0,75 millas (1,21 km). El automóvil rebotó mientras viajaba y permaneció en el aire de 50 a 100 yardas (46 a 91 m) a la vez. Varias casas también quedaron completamente destruidas en el sureste de la ciudad de Oklahoma, y una mujer murió en esa zona. Al cruzar la calle 44 del sureste hacia Del City , el tornado atravesó la densamente poblada ampliación de viviendas de Del Aire, matando a seis personas y dañando o destruyendo cientos de viviendas, muchas de las cuales sufrieron daños F3 a F4. [7] Siete personas murieron como resultado directo del tornado en Del City, y cientos de casas resultaron dañadas o destruidas. [28]
Luego, el tornado cruzó Sooner Road y posteriormente dañó una puerta de entrada y varios edificios en la Base de la Fuerza Aérea Tinker ; Luego cruzó la calle 29 hacia Midwest City , destruyendo un edificio en el Complejo Boeing y dañando otros dos. Los daños generalizados de F3/F4 continuaron mientras el tornado atravesaba la Interestatal 40 y afectó a un gran distrito comercial. Aproximadamente 800 vehículos en Hudiburg Auto Group, ubicado justo al sur de la Interestatal 40, resultaron dañados. Cientos de vehículos en el concesionario fueron trasladados de su ubicación original en el lote, y docenas de vehículos (incluidos 30 en espera de afinaciones o reparaciones en Morris' Auto Machine and Supply, y un autobús desocupado del Distrito Escolar Mid-Del) fueron recogidos y arrojados hacia el norte a través de la interestatal hacia varios moteles, siendo transportados una distancia de aproximadamente dos décimas de milla. Numerosos moteles y otros negocios, incluidos Hampton Inn , Comfort Inn , Inn Suites, Clarion Inn, Cracker Barrel y partes de Rose State College , fueron destruidos. Si bien parte del daño en esta área fue clasificado como F4 de gama alta, se consideró F5 de gama baja. Luego, el tornado continuó hacia otra zona residencial ubicada entre Southeast 15th y Reno Avenue, donde ocurrieron tres muertes. Cuatro casas en esta área sufrieron daños consistentes con velocidades de viento F4 de alta gama. Dos de estas casas estaban ubicadas entre las calles 11 y 12 del sureste, cerca de Buena Vista, y las otras dos casas estaban ubicadas en Will Rogers Road, justo al sur de la 15 del sureste. Luego, los daños disminuyeron rápidamente a fuerza F0/F1 cuando el tornado cruzó Reno Avenue, antes de disiparse tres cuadras al norte de Reno, entre Sooner Road y Air Depot Boulevard (al sur de la línea Midwest City-Oklahoma City). En todo el condado de Oklahoma, 12 personas murieron y otras 234 resultaron heridas, mientras que las pérdidas ascendieron a 450 millones de dólares. [7] [26] [27]
Treinta y seis personas murieron como resultado directo de la tormenta y cinco más murieron por causas indirectas en las horas siguientes; la mayoría de las muertes indirectas se debieron a ataques cardíacos o lesiones sufridas al intentar buscar refugio. Un superviviente resultó ileso pero murió a causa de una herida de bala autoinfligida en una aparente reacción a la pérdida de su casa en el tornado. Según el Departamento de Salud de Oklahoma, se estima que 583 personas resultaron heridas por el tornado, incluidas aquellas que no fueron al hospital o estaban desaparecidas. [16] Un total de 8.132 casas, 1.041 apartamentos, 260 negocios, once edificios públicos y siete iglesias resultaron dañados o destruidos. Los costos estimados de los daños ascendieron a 1.200 millones de dólares, lo que lo convierte en el primer tornado registrado que supera los 1.000 millones de dólares en daños totales estimados. [29] [30]
Este fue el tornado más mortífero registrado en Oklahoma desde que un tornado F5 de larga trayectoria mató a 107 personas en Woodward el 9 de abril de 1947. También fue el tornado más mortífero jamás registrado en el área metropolitana de la ciudad de Oklahoma; El récord anterior lo ostentaba un tornado F4 que afectó partes del suroeste de la ciudad el 12 de junio de 1942, que mató a 31 personas y causó daños por 500.000 dólares (13,6 millones de dólares en 2024, ajustado a la inflación). [31] Fue el tornado más costoso en la historia de Estados Unidos hasta que fue superado por un tornado EF4 que azotó Tuscaloosa y partes del norte de Birmingham , Alabama , el 27 de abril de 2011, causando daños estimados en 2.450 millones de dólares. A partir de 2015, el tornado Bridge Creek-Moore es el cuarto tornado más costoso, habiendo sido superado también por los tornados EF5 que azotaron Joplin el 22 de mayo de 2011 y áreas de Moore cercanas a la trayectoria de la tormenta de 1999 el 20 de mayo de 2013 . 30] Además, este fue el tornado número 50 y último en los Estados Unidos clasificado como F5 en la escala Fujita original antes de que se implementara la escala Fujita mejorada actual el 1 de febrero de 2007. [ cita necesaria ]
Los investigadores del NWS estimaron que el número de muertos por la tormenta probablemente habría superado los 600 si no hubiera sido por la advertencia anticipada a través de las estaciones de radio y televisión locales y las precauciones de seguridad adecuadas que estaban tomando los residentes del área. Debido a que Oklahoma históricamente ha sido climatológicamente propensa a la actividad de tornados, las estaciones de televisión del área de la ciudad de Oklahoma KFOR-TV (canal 4), KOCO-TV (canal 5) y KWTV (canal 9), cada una de las cuales brindó cobertura continua del brote que generó El tornado Bridge Creek-Moore y sus consecuencias desde el inicio del evento en la tarde del 3 de mayo hasta la noche del 4 de mayo, se han basado durante mucho tiempo en tecnología de radar de última generación y en la confirmación visual de helicópteros de noticias y equipos internos. Flotas de caza de tormentas para cubrir fenómenos meteorológicos severos. Las tres estaciones afiliadas a la red, otros medios de comunicación locales y el NWS también llevan a cabo de forma rutinaria varios simposios de preparación para tornados para garantizar que los residentes tomen precauciones en caso de que un tornado u otro clima severo afecte su área. [30]
Tras el destructivo y generalizado brote de tornado, el presidente Bill Clinton firmó una declaración de desastre mayor para once condados de Oklahoma (incluidos los cuatro afectados por el tornado Bridge Creek-Moore, Cleveland, McClain, Grady y Oklahoma) el 4 de mayo. En una declaración de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), el entonces director James Lee Witt afirmó que "el presidente está profundamente preocupado por la trágica pérdida de vidas y la destrucción causada por estas devastadoras tormentas". [32] La Cruz Roja Americana abrió diez refugios durante la noche en todo el centro de Oklahoma, albergando a 1.600 personas inmediatamente después del desastre. Para el 5 de mayo, este número se había reducido a 500. A lo largo del 5 de mayo, se desplegaron en la región varios equipos posteriores al desastre de FEMA, incluidas unidades de respuesta de emergencia y de evaluación preliminar de daños. El Departamento de Defensa de EE.UU. desplegó el 249.º Batallón de Ingeniería y puso al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. en estado de alerta para recibir ayuda. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos también envió equipos médicos y mortuorios . [33] Para el 6 de mayo, se estaban estableciendo centros de donación y bancos telefónicos para crear fondos para las víctimas de los tornados. [34]
Los esfuerzos continuos de búsqueda y rescate de trece personas que figuraban como desaparecidas hasta el 7 de mayo contaron con la ayuda de perros de búsqueda y rescate urbanos de todo el país. [35] Casi 1.000 miembros de la Guardia Nacional de Oklahoma fueron desplegados en toda la región afectada. La Cruz Roja Estadounidense había instalado diez estaciones de alimentación móviles en ese momento y afirmó que 30 más estaban en camino. [36] El 8 de mayo, se abrió un centro de recuperación de desastres en Moore para personas que se recuperaban de los tornados. [37] Según el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, aproximadamente 500.000 yardas cúbicas (382.277 metros cúbicos) de escombros quedaron atrás y probablemente tardarían semanas en limpiarse. [38] Dentro de los primeros días de la declaración de desastre, se comenzaron a enviar fondos de ayuda a las familias que solicitaron ayuda. Para el 9 de mayo, FEMA había aprobado aproximadamente $180,000 para asistencia de vivienda por desastre. [39]
La remoción de escombros finalmente comenzó el 12 de mayo cuando se enviaron siete equipos de limpieza a la región y se esperaba que se unieran más en los días siguientes. [40] Ese día, FEMA también declaró que siete condados – Canadian, Craig, Grady, Lincoln , Logan , Noble y Oklahoma – eran elegibles para recibir asistencia financiera federal. [41] Para el 13 de mayo, se habían aprobado aproximadamente $1,6 millones en fondos de desastre para préstamos de vivienda y negocios. [42] Esta cifra aumentó rápidamente a más de 5,9 millones de dólares en los siguientes cinco días. [43] El 21 de mayo, más de 3.000 voluntarios de todo el país viajaron a Oklahoma para ayudar a los residentes a recuperarse; 1.000 de estos voluntarios fueron enviados a Bridge Creek para limpiar escombros, cortar árboles, clasificar donaciones y cocinar comidas. [44] Con una subvención de $452,199 de FEMA, se creó un programa de extensión de 60 días para víctimas que sufren estrés relacionado con tornados para ayudarlas a afrontar el trauma. [45]
Las solicitudes de ayuda federal continuaron hasta junio, y las aprobaciones estatales alcanzaron los 54 millones de dólares el 3 de junio. Para esa fecha, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército informó que 964.170 yardas cúbicas (737.160 metros cúbicos), aproximadamente el 58%, de los 1,65 millones de yardas cúbicas (1,26 millones de metros cúbicos) de escombros fueron retirados. [46] La asistencia para los agricultores y ganaderos que sufrieron graves pérdidas a causa de los tornados también estuvo disponible el 3 de junio. [47] Después de más de un mes de estar abiertos, se programó el cierre de los refugios de emergencia el 18 de junio. [48] En junio El 21 de enero, un espectáculo itinerante educativo realizado por FEMA visitó las zonas más afectadas de Oklahoma para instar a los residentes a construir refugios contra tormentas . [49] Según FEMA, más de 9.500 residentes solicitaron ayuda federal durante el período asignado a raíz de los tornados. La mayoría de los solicitantes vivían en los condados de Oklahoma y Cleveland, 3.800 y 3.757 personas respectivamente. En total, la ayuda para la recuperación tras los tornados ascendía aproximadamente a 67,8 millones de dólares a finales del 2 de julio. [50]
Durante los siguientes cuatro años, se promulgó un proyecto de $12 millones para construir refugios contra tormentas para los residentes de todo el área metropolitana de la ciudad de Oklahoma. El objetivo era crear una comunidad más segura en una región propensa a tornados. En mayo de 2003, se habían construido un total de 6.016 habitaciones seguras. El 9 de mayo de 2003, la nueva iniciativa se puso a prueba cuando un brote de tornado en la región generó un tornado F4, que tomó un camino similar al del tornado Bridge Creek-Moore. Debido a los estándares más altos de seguridad pública, el tornado de 2003 no mató a nadie, una mejora sustancial en sólo cuatro años. [51] El 20 de mayo de 2013, un tornado EF5 afectó algunas de las mismas áreas afectadas por la tormenta de 1999, atravesando el corazón de Moore. En toda la ciudad, 24 personas murieron (junto con una persona adicional que murió como resultado indirecto del tornado) y más de 230 resultaron heridas. [52] [53]
Desde el punto de vista meteorológico y de seguridad, el tornado también puso en duda el uso de los pasos elevados de las carreteras como refugios. Antes de los eventos del 3 de mayo de 1999, se publicaron videos de personas refugiándose en pasos elevados durante tornados en el pasado, en particular uno filmado cerca de Wichita, Kansas , durante el brote de tornados del 26 de abril de 1991 que involucró a un equipo de noticias de televisión de KSNW, afiliada de Wichita NBC . (canal 3), que decidió refugiarse bajo un paso elevado en Kansas Turnpike junto con otros transeúntes que se encontraron en el camino del tornado, dio al público la idea errónea de que los pasos elevados proporcionaban refugio contra los tornados. Durante casi veinte años, los meteorólogos habían cuestionado la seguridad de estas estructuras; sin embargo, carecieron de incidentes que implicaran pérdida de vidas. En las imágenes de 1991 antes mencionadas, los sujetos pudieron capear el tornado de manera segura debido a una combinación improbable de eventos: la tormenta en cuestión era un tornado débil, el tornado no golpeó directamente el paso elevado y el paso elevado en sí era de una forma única. diseño. [54]
De hecho, el brote de tornado de mayo de 1999 demostró la preocupación de que los pasos elevados de las carreteras fueran lugares peligrosos para buscar refugio durante un tornado, ya que tres pasos elevados fueron golpeados directamente por tornados, con una muerte en cada uno de ellos. Dos de ellos fueron del tornado F5 Bridge Creek-Moore, mientras que el tercero fue de un F2 comparativamente menos intenso, que azotó una zona rural en el condado de Payne , al noreste de la ciudad de Oklahoma; En estos lugares también se produjeron muchas otras lesiones graves o potencialmente mortales. [55] Las víctimas en los tres pasos elevados se atribuyen al efecto Venturi , ya que los vientos del tornado se aceleraron en el espacio confinado de cada uno de los pasos elevados por los que pasaron los tornados, lo que aumentó las posibilidades de que quienes salieran del tornado salieran volando en altas velocidades incluso si intentaban anclarse a las vigas. Según un estudio de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), buscar refugio en un paso elevado "es convertirse en un objetivo estacionario para los desechos voladores". [56]
Los estudios preliminares de daños realizados por un grupo de ingenieros estructurales de la Universidad Tecnológica de Texas determinaron que muchas de las casas de estructura que fueron destruidas por el tornado Bridge Creek-Moore se construyeron por debajo de los estándares mínimos del código de construcción residencial, descubriendo algunas deficiencias estructurales que violaban los códigos, que fueron Se considera inadecuado para regiones propensas a la actividad de tornados (según los estándares del código de construcción federal, las casas de estructura debidamente amarradas y atornilladas habrían resistido vientos de entre 152 y 157 millas por hora (245 y 253 kilómetros por hora), equivalente a un tornado F3. ). El equipo, dirigido por el investigador meteorológico Charles Doswell y el ingeniero y meteorólogo de daños por tormentas Tim Marshall, determinó que los clavos sujetos a una plataforma de madera contrachapada en el techo de una casa dañada no estaban anclados adecuadamente a las vigas; Varias casas en áreas rurales que fueron barridas casi 300 pies (91 m) de su ubicación original no tenían pernos de anclaje que aseguraran el marco a sus cimientos, como fue el caso en Country Place Estates, donde las casas, que dejaron un rastro de los escombros esparcidos a 910 m (3000 pies) de distancia de su ubicación se sujetaron a los cimientos de concreto mediante clavos cortados en forma cónica que se extendían solo media pulgada hasta las bases; A muchas casas que quedaron al menos parcialmente en pie también se les colapsaron las puertas de los garajes (principalmente las hechas de material de aluminio), lo que permitió que los vientos destructivos del tornado entraran en las casas. [30]
Marshall descubrió otros restos de edificios y vehículos que se convirtieron en misiles de escombros, incluida una viga de acero retorcida de 36 pulgadas (0,91 m), una pata de acero rota de una silla de jardín que fue empalada en un objeto de 5 por 5 pulgadas (13 cm × 13 cm) por los violentos vientos y una sección de seis pies (180 cm) de una tubería de alcantarillado que fue arrastrada hacia el pasillo interior de una casa a través de la puerta principal. Los hallazgos del equipo también revelaron que varias casas fueron destruidas antes de que experimentaran el impacto total de las velocidades máximas del viento del vórtice, y algunas se desintegraron cuando los vientos externos que rodeaban al tornado principal alcanzaron velocidades de intensidad F2. Tres meses después, mientras se construían casas en la zona afectada, Marshall descubrió que su construcción era apenas superior a la de las casas destruidas por la tormenta del 3 de mayo. [30]
La FEMA corroboró los hallazgos de Doswell y Marshall en su Informe del Equipo de Evaluación del Desempeño de Edificios sobre el brote del 3 de mayo, señalando que gran parte del daño estructural resultó de fuertes vientos generados por el tornado y los escombros asociados transportados por el viento que a menudo "produjeron fuerzas en edificios no diseñados para resistir tales fuerzas" y en algunos casos, se debieron a técnicas de construcción inadecuadas y a una "mala selección" de los materiales utilizados en su construcción. El informe reconocía que los requisitos del código de construcción federal debían revisarse por encima de los estándares mínimos vigentes en ese momento para permitir que los edificios más nuevos resistieran mejor velocidades de viento más altas consistentes con tornados de menor intensidad que el que devastó Bridge Creek y Moore, disminuyendo así el grado de Daños, muertes y lesiones que son probables en edificios de construcción típicamente menos reforzada. [57] [58]
Los acontecimientos y los relatos de los supervivientes del tornado se describieron en un episodio de Critical Rescue de Discovery Channel (producido por New Dominion Pictures ), emitido en 2003 y en Ultimate Disaster ( Mega Disaster ) de NHNZ en National Geographic Channel en 2006. [59 ] [60]