Tornado Alley ( también conocido como Tornado Valley ) es un lugar vagamente definido en el centro de Estados Unidos y Canadá donde los tornados son más frecuentes. [1] El término se utilizó por primera vez en 1952 como título de un proyecto de investigación para estudiar el clima severo en áreas de Texas , Luisiana , Oklahoma , Kansas , Dakota del Sur , Iowa , Nebraska y Nueva York. Los climatólogos de tornados distinguen picos de actividad en ciertas áreas [2] y los cazadores de tormentas han reconocido desde hace mucho tiempo el cinturón de tornados de las Grandes Llanuras . [3]
Como término coloquial, no existen límites definitivamente establecidos para Tornado Alley, pero el área común a la mayoría de las definiciones se extiende desde Texas, pasando por Oklahoma, Kansas, Nebraska, Dakota del Sur, Iowa, Minnesota , Wisconsin , Illinois , Indiana , Missouri , Arkansas , Norte. Dakota , Montana , Ohio y partes orientales de Colorado , Nuevo México y Wyoming . [4] [5] Las investigaciones sugieren que el callejón principal puede estar desplazándose hacia el este alejándose de las Grandes Llanuras, [6] [7] [8] y que los tornados también se están volviendo más frecuentes en las partes norte y este de Tornado Alley, donde Llega a las praderas canadienses , Ohio , Michigan y el sur de Ontario . [9] [10]
A lo largo de los años, la ubicación de Tornado Alley no se ha definido claramente. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) nunca ha designado oficialmente una definición de callejón de tornados . [11] Así, las diferencias de ubicación son el resultado de los diferentes criterios utilizados. [11] [12]
Según las preguntas frecuentes del Laboratorio Nacional de Tormentas Severas (NSSL), [11] "Tornado Alley" es un término utilizado por los medios como referencia a áreas que tienen un mayor número de tornados. Un estudio de los tornados de 1921 a 1995 concluyó que casi una cuarta parte de todos los tornados importantes ocurren en esta área. [13]
Illinois, Wisconsin, Minnesota, Indiana, Michigan y el oeste de Ohio a veces se incluyen en Tornado Alley. [5] Algunas investigaciones sugieren que los tornados se están volviendo más frecuentes en las partes norte de Tornado Alley, donde llega a las praderas canadienses. [9]
Ningún lugar de la Tierra está completamente libre de tornados, sin embargo, ocurren con mucha más frecuencia en Estados Unidos , particularmente en los estados centrales , entre las Montañas Rocosas al oeste y las Montañas Apalaches al este. [11] Texas tiene el mayor número total de tornados de cualquier estado. Según los datos recopilados hasta 2007, Kansas y Oklahoma ocuparon el primer y segundo lugar respectivamente en el número de tornados por área. Sin embargo, en 2013, las estadísticas del Centro Nacional de Datos Climáticos informaron que Florida ocupó el primer lugar en tornados por área, aunque Florida no forma parte de Tornado Alley. [14] La alta clasificación de Florida en la lista de tornados también tiene que ver con el hecho de que el estado ve un gran número de trombas marinas , pequeños tornados que se forman sobre el agua. Aunque fuertes tornados terrestres han azotado Florida y los informes muestran que Florida tiene un número muy alto de tornados en general, los tornados en el estado rara vez alcanzan la velocidad de los que pueden ocurrir en las Llanuras del Sur. [14] En los Estados Unidos, los tornados generalmente ocurren a fines de la primavera y principios del verano durante los patrones de cambio de estación cuando una masa de aire cálido generalmente choca con una masa de aire frío, lo que genera tornados. [14]
Otro criterio para la ubicación de Tornado Alley puede ser el lugar donde ocurren con mayor frecuencia los tornados más fuertes. [15]
Tornado Alley también se puede definir como un área que se extiende desde el centro de Texas hasta las praderas canadienses y desde el este de Colorado hasta el oeste de Ohio. [5]
Algunos investigadores sostienen que hay varios Tornado Alleys. [5] Además del núcleo de Texas/Oklahoma/Kansas, otras áreas incluyen el Medio Oeste superior, el valle inferior de Ohio, el valle de Tennessee y el valle inferior de Mississippi, que pueden tener características distintivas respectivas. [5] Una concepción coherente considera que existe un único Tornado Alley en Estados Unidos y Canadá, y que este puede simplemente subdividirse en áreas más pequeñas en función de atributos regionales. [2]
La extensión de los tornados norteamericanos activos en el sureste de EE. UU., en particular el valle inferior del Mississippi y el valle superior del Tennessee , son a veces denominadas con el sobrenombre de " Dixie Alley ", acuñado en 1971 por Allen Pearson , ex director del National Severe Storms Forecast. Centro (NSSFC). [16] Un estudio de 2018 encontró en los EE. UU., durante el período de estudio 1979-2017, un cambio general hacia el este en la frecuencia y los impactos de los tornados, hacia Dixie Alley. [17] El estudio encontró, desde 1979, una frecuencia e impactos de tornados relativamente más bajos en partes del Tornado Alley tradicional, especialmente áreas desde el centro-norte de Texas hacia el área de Houston, TX, y una frecuencia e impactos de tornados relativamente más altos en partes de el Medio Sur, especialmente el este de Arkansas, el área metropolitana de Memphis, TN y el norte de Mississippi, todas áreas cercanas al corazón de Dixie Alley, consulte especialmente la Figura 4.
En Tornado Alley, el aire cálido y húmedo del ecuador se encuentra con el aire frío y seco de Canadá y las Montañas Rocosas . Esto crea un ambiente ideal para que se formen tornados dentro de tormentas y supercélulas desarrolladas . [18]
El término "callejón de tornados" fue utilizado por primera vez en 1952 por los meteorólogos de la Fuerza Aérea de los EE. UU., el mayor Ernest J. Fawbush (1915-1982) y el capitán Robert C. Miller (1920-1998), como título de un proyecto de investigación [19] para estudiar clima severo en partes de Texas y Oklahoma. [20] [16] [21]
A pesar de la elevada frecuencia de tornados destructivos, los códigos de construcción , como los que exigen techos reforzados y conexiones más seguras entre el edificio y sus cimientos , no son necesariamente más estrictos en comparación con otras áreas de los Estados Unidos y son notablemente más débiles que algunas áreas propensas a huracanes, como como el sur de Florida. Una ciudad particular afectada por tornados, Moore, Oklahoma , logró aumentar sus requisitos de construcción en 2014. [22] Otras medidas de precaución comunes incluyen la construcción de sótanos para tormentas y la instalación de sirenas de tornados . La concienciación sobre tornados, la preparación y la cobertura meteorológica de los medios también son altas.
El sureste de Estados Unidos es particularmente propenso a tornados violentos y de larga trayectoria. Gran parte de las viviendas en esta región son menos sólidas en comparación con otras áreas de Estados Unidos y muchas personas viven en casas móviles. Como resultado, las víctimas relacionadas con tornados en el sur de Estados Unidos son mayores. Los tornados importantes ocurren con menos frecuencia que en el callejón de tornados tradicionalmente reconocido; sin embargo, cada pocos años se producen brotes muy graves y extensos . [ cita necesaria ]
Estas cifras, reportadas por el Centro Nacional de Datos Climáticos para el período comprendido entre 1991 y 2010, muestran los diecisiete estados de EE. UU. con el mayor número promedio de tornados EF0-EF5 por 10.000 millas cuadradas (25.899,9 km 2 ) por año. [23]
Canadá registra el segundo mayor número de tornados del mundo después de Estados Unidos. [ cita requerida ] El número promedio de tornados por área equivalente de tierra es mayor en las partes del sur de Alberta , Saskatchewan , Manitoba y Ontario .
Aproximadamente la mitad de todos los tornados canadienses azotan las praderas canadienses y el norte de Ontario hasta el lago Superior . Juntas, estas regiones forman la frontera más septentrional del Tornado Alley de EE. UU. En esta región se han documentado tornados de fuerza hasta F5 . [24]
Otro tercio de los tornados canadienses azotan el sur de Ontario y Quebec , especialmente en la región entre los Grandes Lagos y la capital del país, Ottawa . Los tornados no suelen azotar las regiones a la sombra de los lagos, [25] aunque no son desconocidos, y algunos, como el tornado Goderich de 2011 , han sido violentos. Sin embargo, la mayoría de los tornados de Ontario se concentran en un corredor estrecho desde Windsor a Ottawa [25] [26] , así como en partes del centro de Quebec. [27] [28] En esta región se han documentado tornados de fuerza hasta F4.
En años más recientes, una tendencia emergente ha sugerido que el valle de Ottawa está experimentando un número cada vez mayor de tornados frecuentes y violentos. El brote de la región de la capital nacional de 2018 generó un EF3+ y un EF2 de alta gama que causaron daños catastróficos en áreas tanto de Ottawa como de Gatineau. En 2023, cinco tornados de diferentes intensidades azotaron la región, incluidos dos tornados EF1 que aterrizaron en el suburbio de Barrhaven con unos minutos de diferencia. Este fenómeno, aunque aún se encuentra en las etapas preliminares de estudio, ha llevado a algunos a llamar a este punto crítico "Valle del Tornado". [ cita necesaria ]
El clima del suroeste de Ontario está fuertemente influenciado por su posición peninsular entre los Grandes Lagos . Como resultado, es probable que los aumentos de temperatura en esta región aumenten la cantidad de precipitación en las tormentas debido a la evaporación del lago. Los mayores contrastes de temperatura también pueden aumentar la violencia y posiblemente el número de tornados. [29]
El norte de Ontario, entre la frontera de Manitoba y el lago Superior, también es propenso a sufrir tornados graves, pero se cree que los tornados en esta zona están subestimados debido a la población extremadamente baja de esta región. [25] [30]
35°N 88°W / 35°N 88°W / 35; -88
