El término piano de cuerdas fue acuñado por el compositor y teórico estadounidense Henry Cowell (1897-1965) para describir colectivamente las técnicas pianísticas extendidas en las que el sonido se produce mediante la manipulación directa de las cuerdas , en lugar de o además de tocar las teclas del piano . Estas técnicas, iniciadas por Cowell en la década de 1920, ahora se utilizan a menudo en las obras de los compositores de música clásica de vanguardia.
Las composiciones para piano de cuerdas pueden implicar una amplia gama de técnicas. Entre las que empleó Cowell, el primer gran defensor de este enfoque, se encuentran:
Las cuerdas también pueden presionarse en puntos específicos a lo largo de su longitud con los dedos de una mano mientras se tocan con la otra para producir diferentes tonos armónicos . Estas técnicas de sonido pueden combinarse con el silenciamiento directo de las cuerdas con dispositivos similares a los que se usan para silenciar violines. En piezas para piano de cuerda que requieren que el intérprete se siente al teclado, las teclas pueden presionarse y mantenerse presionadas en silencio con una mano para crear acordes , incluidos grupos de tonos, que son tocados por la otra en las cuerdas; el uso de los pedales de sostenido y suave ofrece variaciones adicionales a la interpretación del piano de cuerda. Para piezas para piano de cuerda en las que el intérprete se encuentra de pie junto al instrumento sin dirigirse al teclado, también se pueden emplear los pedales del piano (e incluso, en silencio, las teclas) con la ayuda de un asistente o un peso muerto. Cowell también escribió pasajes para técnicas que involucran la manipulación simultánea de las cuerdas (deslizando una o más con los dedos o un objeto de metal) y el sonido del teclado para producir efectos de glissando . También se pueden utilizar otros objetos, como arcos y cepillos, para obtener sonido directamente de las cuerdas.
Según el biógrafo de Cowell, Michael Hicks, "el primer compositor 'serio' que escribió para cuerdas de piano fue probablemente Percy Grainger (1882-1961): al final de su suite In a Nutshell (1916), le indica al pianista que toque varias cuerdas graves con un mazo cubierto de hilo". [1] Poco después, Cowell comenzó a utilizar técnicas de piano de cuerdas en sus composiciones. Una de sus primeras obras importantes en las que empleó este enfoque es la Pieza solista para piano con cuerdas (1923). [2] Según los listados de Lichtenwanger, la primera pieza de Cowell que requiere técnicas de piano de cuerdas es The Sword of Oblivion (ca. 1920-22) para piano solo. Al igual que A Composition (1925), para piano y cuarteto de cuerdas, combina el sonido tradicional del teclado con la interpretación directa de las cuerdas. Aeolian Harp (ca. 1923) es la primera composición de Cowell exclusivamente para piano de cuerdas: mientras las teclas se mantienen presionadas en silencio, como se describió anteriormente, todo el sonido se produce mediante la dirección directa de las cuerdas ( ). Entre sus otras obras puramente para piano de cuerdas se encuentran The Banshee (1925 ) y Sinister Resonance (ca. 1930). How Old Is Song? (1930–31) es para voz y piano de cuerdas (el acompañamiento es una adaptación de Aeolian Harp ). [3]
John Cage , un estudiante de Cowell, se inspiró en el concepto de piano de cuerdas para continuar sus exploraciones del piano preparado . [ cita requerida ]
En Música de las esferas , compuesta entre 1916 y 1918, el compositor danés Rued Langgaard indica al pianista que toque glissandos directamente sobre las cuerdas del piano. En la partitura, lo llama "glissando-piano". En Insectarium para piano solo de Langgaard de 1917, también se le indica al pianista que toque directamente sobre las cuerdas en dos de los movimientos. [4]
Aunque pocos compositores aparte de Cowell han utilizado el término "piano de cuerdas" para describir su uso de las cuerdas del piano ( George Crumb , por ejemplo, se refiere a los "recursos del 'piano extendido'"), [5] tales técnicas fueron cada vez más utilizadas durante la segunda mitad del siglo XX, llegando a convertirse en parte del vocabulario general de la escritura e interpretación pianística contemporánea. Muchos compositores han utilizado estas técnicas "dentro del piano" esporádicamente, como efectos especiales; Algunos han hecho un uso más sustancial de ellos, como Crumb (p. ej., Makrokosmos , vols. 1 y 2 [1972; 1973]), Halim El-Dabh , Sofia Gubaidulina (p. ej., Dancer on a Tightrope [1993]), Mauricio Kagel (p. ej., Trio in drei Sätzen [1984-1985]), Carl Orff (p. ej., Antigonæ [1949]), Karlheinz Stockhausen (p. ej., Klavierstücke XII-XIV [1979-1984]), Toru Takemitsu (p. ej., Corona for Pianists [1962]) y David Tudor . En 1977, el compositor Stephen Scott fundó el Bowed Piano Ensemble en el Colorado College , un conjunto de diez músicos que tocan dentro y alrededor de un piano de cola. [6]