Un gusano de arena es una criatura extraterrestre ficticia que aparece en las novelas de Dune escritas por Frank Herbert , presentada por primera vez en Dune (1965).
Los gusanos de arena son criaturas colosales parecidas a gusanos que viven en el planeta desértico Arrakis . Sus larvas producen una droga llamada melange (conocida coloquialmente como "la especia"), el producto más esencial y valioso del universo porque hace posible los viajes interestelares seguros y precisos. Los depósitos de melange se encuentran en los mares de arena de Arrakis, donde los gusanos de arena viven y cazan, y recolectar la especia de la arena es una actividad peligrosa porque los gusanos de arena son agresivos y territoriales. Los vehículos de recolección deben ser transportados por aire dentro y fuera del mar de arena para evadir los ataques de los gusanos de arena. La lucha por la producción y el suministro de melange es un tema central de la saga Dune . Los Fremen indígenas del planeta llaman reverentemente a los gusanos de arena Shai-Hulud , que los adoran como agentes de Dios cuyas acciones son una forma de intervención divina.
Los gusanos de arena de Dune se inspiraron en los dragones de la mitología europea que guardan algún tipo de tesoro. En particular, Herbert se refirió al dragón de Beowulf que guarda un tesoro de oro en una cueva, y al dragón de Colchis que guarda el vellocino de oro de Jasón . [1] [2] Al igual que estos dragones, los gusanos de arena de Arrakis atacarán a cualquiera que intente tomar el tesoro que es la especia de las arenas del desierto, como si lo estuvieran protegiendo. En Children of Dune (1976), un personaje incluso se refiere a los gusanos de arena como "el dragón en el suelo del desierto". [3] Sin embargo, en la historia, los gusanos de arena son meramente territoriales y no tienen ningún uso para la especia, que es de hecho materia de desecho producida por sus larvas. [4]
En la trama de la novela Dune de Frank Herbert , Herbert utilizó los gusanos de arena (junto con la especia que producen) como un recurso argumental para proporcionar a Paul Atreides las pruebas a través de las cuales asciende a un estado de ser sobrehumano. Herbert creía que un mito memorable debe tener algo profundamente conmovedor que pueda empoderar al héroe o abrumarlo por completo. La fuerza en cuestión debe ser peligrosa y aterradora, pero de alguna manera esencial. En Dune , los gusanos de arena cumplen esta función. Para ganar la especia, los humanos deben hacer frente a los ataques de los gusanos de arena en sus expediciones de recolección. Para ganar un premio aún mayor (su apoteosis en el omnisciente Kwisatz Haderach), Paul se somete a pruebas aún más peligrosas y transformadoras en las que corre el riesgo de volverse loco y morir, una de las cuales implica el sacrificio ritual de un gusano de arena juvenil, y otra en la que debe aprender a montar un gusano de arena. [5]
Los elementos de cualquier mitología deben surgir de algo profundamente conmovedor, algo que amenace con abrumar cualquier conciencia que intente enfrentarse al misterio primordial. Sin embargo, después de la confrontación primordial, las raíces de esta amenaza deben parecer tan familiares y necesarias como tu propia carne. Para ello, te doy los gusanos de arena de Dune... la prolongación de la vida humana no puede ser una bendición absoluta. Cada adquisición de este tipo requiere una nueva conciencia. Y una nueva conciencia supone que te enfrentarás a peligrosas incógnitas: te adentrarás en las profundidades.
—Frank Herbert, 1977 [5]
Los gusanos de arena se sienten atraídos por las vibraciones rítmicas de la arena, que confunden con presas (gusanos de arena más pequeños). [6] Para escapar de la atención de los gusanos de arena, un viajero en el desierto debe aprender a "caminar sin ritmo" de una manera que simule los sonidos naturales del desierto. Este elemento proviene de las experiencias de Frank Herbert como cazador y pescador. Sabía cómo ocultar su presencia de las presas mediante técnicas como acercarse desde la dirección del viento y pisar con cuidado. [2] El hijo de Frank Herbert, Brian, explicó que "en Children of Dune , Leto II permitió que las truchas de arena se adhirieran a su cuerpo, y esto se basó en parte en las propias experiencias de mi padre cuando era un niño que crecía en el estado de Washington , cuando se arremangó los pantalones y se metió en un arroyo o lago, permitiendo que las sanguijuelas se adhirieran a sus piernas". [7]
John Schoenherr proporcionó las primeras ilustraciones para la serie Dune , incluidas las ilustraciones de la primera edición de la revista pulp y la portada de la primera edición de tapa dura. Frank Herbert estaba muy satisfecho con el arte de Schoenherr, [8] y comentó que era "el único hombre que ha visitado Dune". [9] Schoenherr le dio al gusano de arena tres lóbulos triangulares que forman los labios de su boca. Este diseño fue utilizado como referencia para las marionetas de gusanos de arena que aparecieron en la adaptación cinematográfica de 1984 de Dune . [10]
Los gusanos de arena son criaturas gigantes que se encuentran únicamente en el planeta desértico Arrakis . Los Fremen indígenas del planeta los llaman reverentemente Shai-Hulud y los adoran como agentes de Dios cuyas acciones son una forma de intervención divina. [6] [11] Los Fremen también se refieren a los gusanos de arena como Creadores.
Herbert describe a los gusanos de arena como anélidos terrestres colosales con características de la lamprea . Tienen una serie de dientes cristalinos que se utilizan principalmente para raspar rocas y arena. Durante su primer encuentro cercano con un gusano de arena en Dune , Paul señala: "Su boca tenía unos ochenta metros de diámetro ... dientes de cristal con la forma curva de cuchillos crys que brillaban alrededor del borde ... el aliento a canela , aldehídos sutiles ... ácidos ..." [4]
Los gusanos de arena crecen hasta cientos de metros de longitud, y se han observado ejemplares de más de 400 metros (1300 pies) de largo [12] [13] y 40 metros (130 pies) de diámetro, aunque Paul se convierte en un jinete de arena al invocar un gusano que "parecía tener" alrededor de media legua (1,5 millas (2,4 km)) o más de longitud. [14] Estos gusanos gigantes se entierran profundamente en el suelo y viajan rápidamente; "la mayor parte de la arena en Arrakis se atribuye a la acción de los gusanos de arena". [12]
Los gusanos de arena son descritos como "increíblemente resistentes" por Liet-Kynes , quien además señala que "la descarga eléctrica de alto voltaje aplicada por separado a cada segmento del anillo" es la única forma conocida de matarlos y preservarlos; los atómicos son el único explosivo lo suficientemente poderoso como para matar a un gusano entero, y los explosivos convencionales son inviables ya que "cada segmento del anillo tiene vida propia". [15] El agua es venenosa para los gusanos, [12] pero es demasiado escasa en Arrakis para ser de utilidad contra cualquiera de ellos, excepto los más pequeños.
Herbert señala en Dune que unas criaturas microscópicas llamadas plancton de arena se alimentan de restos de melange esparcidos por gusanos de arena en las arenas de Arrakis. [16] El plancton de arena es alimento para los gusanos de arena gigantes, pero también crece y excava para convertirse en lo que los Fremen llaman Pequeños Creadores , "el vector mitad planta mitad animal de las arenas profundas del gusano de arena de Arrakis". [17]
Sus restos correosos, que anteriormente habían sido "atribuidos a una ' trucha de arena ' ficticia en las historias populares Fremen", el planetólogo imperial Pardot Kynes había descubierto a los Pequeños Creadores durante sus investigaciones ecológicas del planeta, deduciendo su existencia antes de encontrar uno. [16] Kynes determina que estas "truchas de arena" bloquean el agua "en bolsas fértiles dentro de los estratos inferiores porosos debajo de la línea de 280° ( absoluta )", [16] y Alia Atreides señala en Children of Dune que las "truchas de arena, cuando se unen borde con borde contra el lecho rocoso del planeta, forman cisternas vivientes". [18] Los propios Fremen protegen sus suministros de agua con "peces depredadores" que atacan a las truchas de arena invasoras. [18] Las truchas de arena pueden ser atraídas por pequeños rastros de agua, y los niños Fremen las atrapan y juegan con ellas; alisar una sobre la mano forma un "guante viviente" hasta que la criatura es repelida por algo en el "agua de la sangre" y se cae. [18] Leto II dice en Hijos de Dune :
La trucha de arena ... fue introducida aquí desde algún otro lugar. Este era un planeta húmedo en aquel entonces. Proliferó más allá de la capacidad de los ecosistemas existentes para lidiar con ella. La trucha de arena enquistaba el agua libre disponible, lo que hacía de este planeta un desierto ... y lo hacía para sobrevivir. En un planeta lo suficientemente seco, podía pasar a su fase de gusano de arena. [18]
Las truchas de arena se describen como "planas y correosas" en Children of Dune , y Leto II señala que tienen "forma de diamante", "sin cabeza, sin extremidades, sin ojos" y "entrelazados gruesos de cilios extruidos ". [18] Pueden encontrar agua con precisión y, al apretarlas, obtienen un "jarabe verde dulce". [18] Cuando se vierte agua en las excreciones de las truchas de arena, se forma una masa de preespecias ; en esta "etapa de crecimiento salvaje de los hongos", se producen gases que dan como resultado "un 'golpe' característico, que intercambia el material de las profundidades subterráneas por la materia de la superficie que se encuentra sobre ellas". [11] [19] Después de la exposición al sol y al aire, esta masa se convierte en melange. [19] [11]
Los "ladrones de agua" de Kynes mueren "por millones en cada explosión de especia " y pueden morir incluso por un "cambio de temperatura de cinco grados". [16] Señala que "los pocos supervivientes entraron en un quiste-hibernación semidormido para emerger en seis años como pequeños gusanos de arena (de unos tres metros de largo)". [16] Un pequeño número de estos emergen luego a la madurez como gusanos de arena gigantes, para quienes el agua es venenosa. [11] [12] [16] Un "gusano atrofiado" es una "forma primitiva ... que alcanza una longitud de sólo unos nueve metros". Su ahogamiento por los Fremen hace que expulsen el narcótico del espectro de la conciencia conocido como el Agua de la Vida . [16]
Si bien los gusanos de arena son capaces de comer seres humanos, estos últimos contienen un nivel de agua que excede la tolerancia preferida de los gusanos. Habitualmente devoran equipos de recolección de melange (confundiendo el ritmo mecánico con una presa), pero parece que obtienen su nutrición real solo del plancton de arena y gusanos de arena más pequeños, y no tienen ningún interés real en la especia. Los gusanos de arena tampoco atacan a las truchas de arena.
En Dune , el desierto de Arrakis es la única fuente conocida de la especia melange, el producto básico más esencial y valioso del universo. Utilizada como droga, la melange alarga la vida, aumenta la vitalidad y aumenta la conciencia. También puede desbloquear la presciencia en algunos sujetos, lo que hace posible un viaje interestelar seguro y preciso. Por lo tanto, la recolección de melange es esencial, pero también es una tarea muy peligrosa debido a la presencia de gusanos de arena. Una actividad rítmica tan mínima como caminar normalmente en la superficie del desierto de Arrakis atrae a los gusanos territoriales , que son capaces de tragarse entero incluso el equipo de minería más grande. [6] Son un obstáculo aceptado para la minería de especias, ya que cualquier intento de exterminarlos sería prohibitivamente caro, si no completamente inútil. La recolección se realiza mediante una máquina gigantesca llamada Cosechadora , que es transportada hacia y desde un golpe de especia por una nave más grande llamada Carryall . La Cosechadora en tierra tiene cuatro ornitópteros de exploración patrullando a su alrededor en busca de señales de gusanos , los movimientos de arena que indican que se acerca un gusano. La melange se recoge de la arena abierta hasta que un gusano está cerca, momento en el que el Carryall eleva la Cosechadora a un lugar seguro. Los Fremen, que basan toda su industria en la venta de especias y la fabricación de materiales a partir de ellas, han aprendido a coexistir con los gusanos de arena en el desierto y a recolectar la especia manualmente para su propio uso y para contrabandearla fuera del planeta.
Debido a su tamaño y naturaleza territorial, los gusanos de arena pueden ser extremadamente peligrosos, incluso para los Fremen. Los gusanos se sienten atraídos por la presencia de los campos de fuerza Holtzman utilizados como escudos de defensa personal, y como resultado, estos escudos son de poca utilidad en Arrakis. En Children of Dune se observa que se ha desarrollado un arma en Arrakis llamada "pseudo-escudo". [18] Este dispositivo atraerá y enfurecerá a cualquier gusano de arena cercano, que destruirá todo lo que esté en sus proximidades. [18] Los Fremen logran desarrollar una relación única con los gusanos de arena. Aprenden a evitar la mayoría de los ataques de gusanos imitando los movimientos de los animales del desierto, moviéndose con los sonidos naturales del desierto en lugar de vibraciones rítmicas. Sin embargo, también desarrollan un dispositivo conocido como golpeador con el propósito expreso de generar una vibración rítmica para atraer a un gusano de arena. Esto puede usarse como distracción o para invocar a un gusano para que monte.
Los Fremen han dominado en secreto una forma de montar gusanos de arena a través del desierto. [20] Primero, un gusano es atraído por las vibraciones de un dispositivo golpeador. Cuando sale a la superficie, el jinete del gusano líder corre a su lado y atrapa uno de sus segmentos de anillo con un "gancho de fabricación" especial. El gancho se utiliza para abrir el segmento, exponiendo el tejido interior blando a la arena abrasiva. Para evitar la irritación, el gusano girará su cuerpo de modo que la carne expuesta mire hacia arriba, levantando al jinete con él. Otros Fremen pueden colocar ganchos adicionales para dirigirlo, o actuar como " golpeadores ", golpeando la cola del gusano para que aumente su velocidad. Un gusano puede ser montado durante varios cientos de kilómetros y durante aproximadamente medio día, momento en el que se agotará y se quedará sentado en el desierto abierto hasta que se suelten los ganchos, momento en el que volverá a excavar para descansar. La cabalgata de gusanos se utiliza como un ritual de mayoría de edad entre los Fremen, y el hecho de que Paul monte y controle un gusano de arena gigante lo consolida como un líder Fremen. [21] Paul también usa gusanos para el transporte de tropas a la ciudad durante la Batalla de Arrakeen después de usar armas atómicas para hacer un agujero en el Muro Escudo. Después del reinado de Leto II, los gusanos de arena se vuelven imposibles de montar. La única excepción es una joven llamada Sheeana , una descendiente de los Atreides que posee una habilidad única para controlar a los gusanos y moverse con seguridad alrededor de ellos.
Los Fremen también utilizan los afilados dientes de los gusanos de arena muertos para fabricar los cuchillos sagrados que llaman cryskulls . Estas armas de mano, de unos 20 centímetros de largo, pueden ser "fijas" o "no fijas". Un cuchillo no fijado requiere proximidad al campo eléctrico del cuerpo humano para evitar su eventual desintegración, mientras que los cuchillos fijos se tratan para su almacenamiento. [22] La tradición Fremen dicta que una vez que se saca un cryskull, no se debe envainar hasta que haya derramado sangre. [4]
En la época de los acontecimientos de Dune (1965), los humanos llevan miles de años recolectando melange de Arrakis. Los indígenas Fremen consideran a los gusanos de arena como seres divinos, pero para el resto son una plaga mortal. Pocas personas entienden la conexión de los gusanos de arena con la especia. [4] Esto ya no es así en la época de Children of Dune (1976), y numerosos grupos intentan sacar de contrabando gusanos de arena de Arrakis y trasplantarlos a otros planetas para romper el monopolio de los Atreides sobre la producción de especia.
En Children of Dune , Leto II consume cantidades masivas de especias y permite que muchas truchas de arena cubran su cuerpo, engañándolas por la concentración de especias en su sangre. Esta capa le da a Leto una tremenda fuerza, velocidad y protección contra los gusanos de arena maduros, que confunden su cuerpo cubierto de truchas de arena con una masa letal de agua. [18] Leto lo llama un " destiltraje viviente y autorreparador de una membrana de trucha de arena", y pronto señala que "ya no es humano". [18]
Poco a poco, durante los siguientes 3.500 años, Leto no sólo sobrevive, sino que también se transforma en un híbrido de humano y gusano de arena gigante. En la época de God Emperor of Dune (1981), ha exterminado a todos los demás gusanos de arena, y su propia transformación ha modificado su componente trucha de arena. Cuando Leto se deja asesinar, las truchas de arena se liberan para comenzar de nuevo el ciclo de vida del gusano de arena; las crías posteriores son más resistentes y adaptables que sus predecesoras, lo que les permite establecerse más fácilmente en otros mundos, asegurando así la supervivencia de la especie de gusano de arena. Cada una, según Leto, lleva en sí una pequeña perla de su conciencia, atrapada para siempre en un sueño profético interminable. [23]
Durante los siguientes 1500 años, Arrakis (ahora llamado Rakis) es devuelto a un desierto por el floreciente ciclo de gusanos de arena. La Madre Superiora Bene Gesserit Taraza se da cuenta en Herejes de Dune (1984) de que la humanidad está siendo limitada por el sueño profético de Leto y controlada por él a través de sus restos de gusanos. Ella diseña la destrucción de Rakis por parte de las Honoradas Matres para liberar a la humanidad, dejando un gusano restante para comenzar el ciclo de nuevo. Taraza es asesinada; su sucesora Darwi Odrade lleva el gusano a Chapterhouse. Lo sumerge en un baño de especias para generar truchas de arena, con el objetivo de terraformar su propio planeta Chapterhouse en otro Dune, y luego hacer lo mismo en otros planetas, con nuevos gusanos y un potencial infinito para recolectar especias.
En la trilogía de precuelas Preludio a Dune de Brian Herbert y Kevin J. Anderson (1999-2004), los tleilaxu inician el Proyecto Amal , un intento temprano de crear melange sintética para eliminar la dependencia de Arrakis. Sin embargo, ignoran por completo que la producción de melange es parte del ciclo de vida de los gusanos de arena, y el proyecto es un fracaso abismal.
En Sandworms of Dune , la conclusión de 2007 de Brian Herbert y Anderson de la serie original, el Gremio Espacial es manipulado para reemplazar a sus Navegantes con dispositivos de navegación Ixianos y cortar el suministro de melange de los Navegantes. Seguros de morir si se quedan sin la especia, un grupo de Navegantes encarga a Waff , un ghola Tleilaxu imperfectamente despertado , que cree gusanos de arena "avanzados" capaces de producir la melange que tan desesperadamente necesitan. Lo logra alterando el ADN de la etapa de trucha de arena y creando una forma acuática de los gusanos, que luego son liberados en los océanos de Buzzell . Adaptándose a su nuevo entorno, estos gusanos marinos prosperan rápidamente, produciendo eventualmente una forma altamente concentrada de especia, denominada " ultraspice ". Mientras tanto, se revela que los gusanos de arena han sobrevivido a la devastación de Rakis después de todo, enterrándose profundamente bajo la superficie.
En la película de 1984 de David Lynch Dune , los gusanos de arena fueron diseñados por el modelador de efectos especiales Carlo Rambaldi por un presupuesto de 2 millones de dólares. [24] [25] Rambaldi había creado previamente al extraterrestre titular para la película de 1982 ET the Extra-Terrestrial . [24] [25] La pantalla azul construida para los efectos especiales de Dune tenía treinta y cinco pies (11 m) de alto y 108 pies (33 m) de ancho, la más grande en ese momento. [24] Los gusanos de arena se lograron utilizando modelos de efectos prácticos , escenarios en miniatura y pantallas azules. [26] Se crearon varias escalas de modelos de gusanos de arena, operados por "domadores de gusanos" y tirados con cables para simular el movimiento. [26] Los modelos más grandes, que tenían aproximadamente 20 pies (7 m) de largo, permitían a los domadores abrir las bocas de los gusanos y estirar sus cuerpos hacia arriba y hacia abajo y de lado a lado. [26] Las versiones más pequeñas se utilizaron para otros movimientos y para la acción de fondo. [26]
Los críticos en general no quedaron impresionados con los efectos de la película. [27] [28] Roger Ebert calificó a los gusanos de arena de Lynch como "impresionantes", pero señaló que "los efectos especiales de la película no resisten el escrutinio. Las cabezas de los gusanos de arena comienzan a verse cada vez más como si salieran de la misma fábrica que produjo a la rana Gustavo (tienen las mismas bocas)". [29] Sandra P. Angulo de Entertainment Weekly calificó a los gusanos de arena de "aspecto vergonzosamente fálico". [30] Daniel D. Snyder de The Atlantic quedó impresionado por la apariencia "gigantesca" de los gusanos de arena gracias a la "asombrosa sensación de escala" lograda por los decorados en miniatura creados por Emilio Ruiz del Río . [27] Aunque criticó la película en general, Janet Maslin de The New York Times destacó la "agradable pelea de gusanos al final de la historia". [31] Hoai-Tran Bui de /Film señaló que "la imagen popular del gusano de arena proviene de la película de David Lynch de 1984, que mostraba a las enormes criaturas como monstruos carnosos de aspecto fálico". [32]
La miniserie de 2000 de Sci Fi Channel, Frank Herbert's Dune , y la miniserie secuela de 2003, Frank Herbert's Children of Dune , emplearon efectos visuales generados por computadora para crear gusanos de arena en pantalla, [33] bajo la guía del supervisor de efectos especiales Ernest Farino. [34] [35]
Los críticos elogiaron los efectos visuales de ambas miniseries, [33] [35] [36] cada una de las cuales ganó un premio Primetime Emmy por efectos visuales especiales sobresalientes para una miniserie, película o especial . [37] [38] Deborah D. McAdams de Broadcasting & Cable sugirió que las imágenes de "gigantescos gusanos de arena generados por computadora devorando enormes máquinas y personas como palomitas de maíz" contribuyeron a los índices de audiencia récord de la miniserie de 2000. [39]
Respecto a su película Dune de 2021 , el director Denis Villeneuve dijo:
Le decía a Patrice Vermette, mi diseñador de producción, "Quiero que el gusano sea como una criatura prehistórica, algo que ha estado viviendo y evolucionando durante 100.000 años". Necesitábamos una bestia que pudiera sobrevivir en un entorno duro y brutal. Pensábamos en el grosor que debería tener la piel, en cómo debería cerrarse la boca para moverse en la arena. Pero lo más importante es que estábamos hablando de cómo se alimenta. Teníamos la idea de que sería un poco como una ballena: necesitaría algún tipo de sistema de filtrado para poder capturar nutrientes en la arena; esta idea de las barbas... Es un detalle anatómico que está muy arraigado en el mundo y en el ecosistema. Y también me permitió crear esta idea de que cuando miras dentro de la boca de un gusano, parece un ojo. Tiene esta sensación de la presencia de un dios. [40]
El supervisor de producción de efectos visuales Paul Lambert explicó: "Pasamos más tiempo trabajando en la animación alrededor del gusano que en el gusano en sí [con su gran boca y dientes]. Se ve la destrucción que crea. Pasamos tiempo tratando de encontrar referencias de cómo se puede desplazar la arena para poder copiarlo". [41]
Además de las adaptaciones cinematográficas y televisivas, la franquicia Dune ha sido adaptada a una serie de videojuegos y juegos de computadora en los que los gusanos de arena juegan un papel. Los gusanos de arena son un elemento destacado en el videojuego de estrategia en tiempo real de 1992 Dune II: The Building of a Dynasty , [42] principalmente como destructores de las cosechadoras de especias, tanques de asalto y otros equipos del jugador. [43] [44] En el juego, los gusanos de arena son fuerzas controladas por computadora que permanecen inactivas bajo la arena hasta que las unidades controladas por el jugador o por la computadora se encuentren dentro del alcance, y atacarán indiscriminadamente. [45] [46] Los gusanos de arena pueden ser dañados o destruidos por explosiones sónicas, una explosión de Death Hand, una Spice Bloom detonada o un Devastator autodestructivo, y desaparecerán cuando hayan sido destruidos, se les haya reducido la salud a la mitad o se hayan comido tres unidades. [45] Los gusanos de arena no aparecen hasta la tercera misión, y puede haber dos o tres en juego a la vez. [45] Los gusanos de arena también aparecen en Dune 2000 (1998). Se comportan de forma algo diferente que en el juego anterior y están presentes desde la primera misión. Los gusanos de arena desaparecerán temporalmente después de devorar cinco vehículos, pero eventualmente regresarán. [47] [48] [49] [50] [51] Emperor: Battle for Dune (2001) presenta un juego en cuatro planetas, y los gusanos de arena son un peligro en Arrakis. Los jugadores también deben destruir un "Gusano Emperador" modificado genéticamente para completar el juego. [52] [53] [54] [55]
En 1984, la compañía de juguetes LJN lanzó una línea de figuras de acción de Dune con ventas mediocres. Diseñada a imagen de la película de David Lynch, la colección incluía un gusano de arena articulado. [56] [57] Revell también produjo un kit modelo de un gusano de arena completo con figuras que representan a los jinetes Fremen. [58] Para el estreno en 2024 de Dune: Part Two de Denis Villeneuve , AMC Theatres presentó un balde de palomitas de maíz con la imagen del gusano de arena gigante, con una tapa con "dientes" de plástico flexibles que parecen consumir la mano del espectador cuando mete la mano. [59]
Los gusanos de arena han sido llamados "icónicos" para la franquicia, [11] [27] [60] y "sinónimo de la serie Dune ", habiendo aparecido en casi todas las novelas, en varias portadas de libros y en todas las adaptaciones de televisión, cine y videojuegos. [32] Hoai-Tran Bui de /Film señaló que son "esenciales para la narrativa de la historia", [32] y Lindsey Romain de Nerdist consideró a las criaturas "extremadamente importantes para la trama y la fibra misma del universo Dune ". [11] Bella Ross de Screen Rant llamó a los gusanos de arena "la encarnación de los peligros de la colonización". [6]
William Touponce sugiere que la representación que hace Herbert de las larvas de gusanos de arena (o truchas de arena), que retienen el agua en el desierto para mantener las condiciones áridas que su vector, el gusano de arena, requiere para prosperar, es "una analogía de una etapa de conciencia que [la hermana de Paul] Alia puede sentir. Algunas de las voces ancestrales dentro de su mente retienen fuerzas peligrosas que podrían destruirla". [21] Touponce también describe "los terrores arquetípicos de enfrentarse a Shai-Hulud, el gusano de arena gigante que guarda el tesoro". [61]
Sibylle Hechtel analiza el concepto de gusanos de arena en el ensayo "La biología del gusano de arena" en The Science of Dune (2008). [62] [63] [64]
Un grupo de hackers responsable de varios ciberataques importantes en la década de 2010 se autodenominó Sandworm, en referencia al organismo ficticio. [65] [66]
En agosto de 2023, la paleontóloga de la Universidad de Kansas, Rhiannon LaVine, nombró a un gusano poliqueto marino recién descubierto, de 500 millones de años de antigüedad, Shaihuludia shurikeni, en honor a los gusanos de arena ficticios de Herbert. [67] [68]
[El gusano de arena] parecía tener más de media legua de largo, y la elevación de la ola de arena en su cima era como la aproximación de una montaña.