La caza real , también arte real de cazar , era una práctica de caza de la aristocracia en todo el mundo conocido en la Edad Media , desde Europa hasta el Lejano Oriente . Mientras que los humanos cazaban animales salvajes desde tiempos inmemoriales, todas las clases sociales se dedicaban a la caza como fuente importante de alimento y, en ocasiones, principal fuente de nutrición. La necesidad de cazar se transformó en un pasatiempo estilizado de la aristocracia. Más que un pasatiempo, una interacción, un entrenamiento imprescindible para la guerra y un privilegio y medida de nobleza . En Europa, en la Alta Edad Media, la práctica estaba muy extendida.
La caza recreativa hierática y formalizada ha tenido lugar desde que los reyes asirios cazaban leones desde carros en una demostración de su naturaleza real. En el derecho romano, la propiedad incluía el derecho a cazar, un concepto que continuó bajo los monarcas francos merovingios y carolingios , que consideraban todo el reino como su propiedad, pero que también controlaban enormes dominios reales como reservas de caza ( bosques ). La biografía del noble merovingio San Huberto (fallecido en 727/728) cuenta cómo la caza podía convertirse en una obsesión. Al carolingio Carlomagno le encantaba cazar y lo hizo hasta su muerte a los setenta y dos años.
Con la desintegración del Imperio carolingio, los señores locales se esforzaron por mantener y monopolizar las reservas y la caza mayor en las reservas forestales y la caza menor en las madrigueras . Tuvieron mayor éxito en Inglaterra después de la conquista normanda y en Gascuña a partir del siglo XII. Se trataba de grandes santuarios boscosos (el bosque real ) donde los guardabosques mantenían y vigilaban las poblaciones de animales de caza . Aquí el campesinado no podía cazar, y la caza furtiva estaba sujeta a severos castigos: la injusticia de tales reservas "estacionadas" era una causa común de queja en la literatura vernácula populista . Las clases bajas en su mayoría tuvieron que contentarse con atrapar pájaros y caza menor fuera de las reservas forestales y madrigueras.
En el siglo XVI, las áreas de tierra reservadas para la cría y la caza eran de tres tipos, según su grado de cercado y sujetas a las Leyes Forestales: Bosques , grandes áreas silvestres no cercadas, Chases , que normalmente pertenecían a los nobles, más bien que la corona, y los Parques , que estaban cerrados, y no sujetos a Leyes Forestales. [1]
Una de las cosas más sorprendentes de la caza medieval es su devoción por la terminología. Todos los aspectos de la caza –cada animal diferente a cazar, en cada año de su desarrollo, cada una de las partes de su cuerpo, cada etapa de la caza, cada característica del comportamiento de los perros– tenían su término separado. El conocimiento y la extensión (en parte caprichosa) de esta terminología se convirtieron en una moda cortesana en el siglo XIV en Francia e Inglaterra .
Los libros medievales sobre caza hacían gran hincapié en la importancia de la terminología correcta, una tradición que se extendió aún más en el período del Renacimiento . [2] [3]
Malory y otros atribuyeron la invención de las "condiciones justas" de la caza al caballero artúrico Sir Tristram , [4] [ página necesaria ] , a quien se considera tanto el modelo del noble cazador como el creador de su ritual:
A medida que él [Sir Tristram] crecía en poder y fuerza, trabajó en la caza y la venta ambulante; nunca un caballero del que hemos oído hablar hizo más. Y como dice el libro inventó buenas fanfarrias para tocar para las bestias venerables y las bestias de caza y toda clase de alimañas, y todos los términos que todavía tenemos en la venta y la caza. Y por eso el libro de la veneración, de la venta ambulante y de la caza, se llama de Sir Tristram. Por lo tanto, todos los caballeros que portan [escudos de] armas antiguos deben honrar a Sir Tristram por los buenos términos que los caballeros tienen y usan, y lo harán hasta el Día del Juicio Final, para que a través de ellos todos los hombres respetuosos puedan distinguir a un caballero de un terrateniente y a un terrateniente de un villano. ( Modernizado )
Los relatos ingleses y franceses coinciden en la composición general de una cacería: estaban bien planificadas para que todos conocieran su papel antes de salir. La caza por fuerza requería que cada participante tuviera un rol específico. Si alguien se deslizaba en su papel, no sólo podía perderse fácilmente, sino que ponía en peligro al resto del grupo por exposición. Muchos nobles cazaban por la fuerza , por multitud de motivos, pero sobre todo porque se consideraba la forma de caza más pura y noble. El ritual de la caza tenía como objetivo aumentar el peligro dentro de un contexto controlado. Gastón, duque de Orleans, argumentó en contra de que los cazadores capturaran la caza de formas más eficientes, como con arco y flecha o colocando trampas, diciendo: "Hablo de esto en contra de mi voluntad, porque sólo debo enseñar cómo cazar bestias con nobleza y gentileza". ("mes de ce parle je mal voulentiers, quar je ne devroye enseigner a prendre les bestes si n'est par noblesce et gentillesce"). Los cazadores como Gastón no cazaban para matar la pieza más grande, sino más bien por el proceso de caza, prefiriendo el ritual a la eficiencia. [5] Esta forma de caza también fue importante en la educación de los jóvenes nobles. Los niños a la edad de 7 u 8 años comenzaron a aprender a manejar un caballo, viajar en compañía por los bosques y utilizar un arma, practicando estas habilidades en grupos de caza. Como resultado, los jóvenes de la nobleza y la realeza pudieron transferir habilidades adquiridas como equitación, manejo de armas, artesanía en madera, evaluación del terreno y formación de estrategias desde los cotos de caza al campo de batalla en las guerras. La caza también cultivó su educación y les enseñó la importancia de los actos rituales y nobles. [6]
Las armas utilizadas para la caza serían en su mayoría las mismas que las utilizadas para la guerra: arco , ballesta , lanza o lanza , cuchillo y espada . Los arcos eran el arma más utilizada. Aunque la ballesta se introdujo en la época de la Primera Cruzada (1100), no se utilizó generalmente para la caza hasta la segunda mitad del siglo XV. Los garrotes (garrotes) eran utilizados para golpear la caza menor, especialmente por las mujeres que se unían a la caza. También se utilizaron "lanzas de jabalí". Con la introducción de las armas de fuego de mano en la caza en el siglo XVI, la caza medieval tradicional se transformó.
El cazador también necesitaría un cuerno para comunicarse con los demás cazadores. Además de esto, el cazador dependía de la ayuda de ciertos animales domesticados. Tres animales en concreto eran herramientas imprescindibles para el cazador medieval: el caballo , el perro de caza y el gavilán o halcón .
El caballo era el animal más importante de la gran casa medieval. Los establos , también llamados "marshalsea", estarían separados del resto de la casa, y su jefe, el mariscal , sería uno de los oficiales superiores de la casa. El mariscal tendría pajes y mozos de cuadra a sus órdenes para cuidar de los caballos.
Una casa grande tendría una amplia variedad de caballos para diferentes propósitos. Había caballos de tiro y de carga empleados en el trabajo diario de la casa, palafrén utilizados para el transporte humano y corceles o caballos de guerra, un animal poderoso y caro que en la Inglaterra de finales de la Edad Media podía obtener precios de hasta 80 libras esterlinas. Aunque tenía las cualidades necesarias, el corcel no sería utilizado para la caza, debido a su valor. En su lugar, se utilizaría una raza especial llamada corcel . El corcel, aunque inferior al corcel y mucho más pequeño que los caballos actuales, todavía tenía que ser lo suficientemente poderoso como para llevar al jinete a altas velocidades a grandes distancias, ágil para poder maniobrar en terrenos difíciles sin dificultad y lo suficientemente valiente como para no asustarse. al encontrarse con bestias salvajes.
El perro era fundamental para varios propósitos. Su buen sentido del olfato lo hacía invaluable para encontrar la cantera. Luego ayudaría a conducir al animal cazado y, cuando el animal finalmente estuviera acorralado, el perro sería el instrumento de ataque o distraería a la presa mientras el cazador se acercaba para matar. Se utilizarían diferentes razas para diferentes tareas y para diferentes tipos de juego, y aunque hoy en día algunas de estas razas son reconocibles, los perros eran algo diferentes de las razas modernas.
La principal raza de caza era el galgo . Esta raza era valorada ante todo por su velocidad, pero también por su capacidad para atacar y acabar con la presa. Como el galgo no tenía mucha resistencia, era esencial que no lo soltaran antes de que la presa estuviera a la vista, hacia el final de la caza. Además, los galgos, aunque cazadores agresivos, eran valorados por su temperamento dócil en casa y, a menudo, se les permitía entrar como mascotas.
El alaunt , o alant, era un animal algo más robusto que el galgo, y por ello se utilizaba contra animales de caza mayor, como osos o jabalíes. El alaunt era considerado un animal imprudente y se sabía que atacaba a animales domésticos, o incluso a su dueño. El mastín era una raza aún más resistente y, aunque también se utilizaba en la caza mayor, se consideraba principalmente útil como perro guardián.
Lo que les faltaba a todos estos perros era la capacidad de seguir el olor de la cantera y perseguirla. Para ello se utilizó el perro corredor . El perro corredor era algo similar al raposero actual . Este perro tenía, como su nombre indica, una excelente resistencia, además de un buen olfato. Otro perro valorado por sus habilidades olfativas fue el lymer , un precursor del sabueso actual . Manejado con una correa larga, el lymer serviría para encontrar el terreno de juego incluso antes de que comenzara la caza, por lo que era importante que, además de tener un buen olfato, permaneciera tranquilo. El silencio en el lymer se logró mediante una combinación de cría y entrenamiento. Otros perros utilizados para la caza eran el kennet (un pequeño perro de caza, de ONF 'kenet', diminutivo de 'chien'), el terrier , el aguilucho y el spaniel .
Los perros se mantenían en una perrera , dentro o separada del domicilio principal. Aquí los perros tenían camas de roble para dormir y, a menudo, también un segundo nivel al que podían ir cuando el nivel del suelo hacía demasiado calor o demasiado frío. Fuera de la perrera había pasto para que los perros comieran cuando tuvieran problemas digestivos. Para cuidar de los perros habría una jerarquía de sirvientes como pajes, mozos, ayudantes y veneurs; el paje es el más bajo, a menudo un niño. Los pajes solían dormir en las perreras con los perros, para evitar que pelearan y cuidarlos si se enfermaban. Aunque esto pueda parecer duro según los estándares modernos, la cálida casa para perros a menudo podía ser mucho más cómoda que los dormitorios de otros sirvientes medievales.
La terminología medieval hablaba de halcones de la torre y halcones del puño, que corresponde aproximadamente a halcones y halcones, respectivamente. Se prefería la hembra de halcón, ya que era más grande que el macho y más fácil de entrenar. Un halcón sacre macho pesa aproximadamente dos tercios del peso de una hembra; [7] Los halconeros llaman tiercels a los machos de peregrinos , derivado de la palabra latina que significa "tercero". [8] Se capturaron halcones en toda Europa, pero las aves de Noruega o Islandia se consideraron de calidad particularmente buena.
La cetrería, una actividad común en la Edad Media, era el entrenamiento de halcones y gavilanes para uso personal, que incluía la caza. Los halcones y los halcones tienen una constitución física diferente, lo que afecta su modo de caza. Patos, garzas y grullas eran la caza común cazada por halcones y gavilanes. Las principales diferencias entre las dos especies de aves residen en sus alas y colas. Los halcones tienen alas largas y estrechas con una cola larga y afilada. Como resultado, vuelan a niveles increíblemente altos. Para matar la presa, se elevan muy alto en el cielo y luego se lanzan hacia su objetivo. Sus inmersiones pueden alcanzar hasta 200 mph. Utilizaron sus garras en el descenso para cortar la presa. Por lo general, sus golpes matan el juego con el primer corte. Los halcones, sin embargo, tienen alas más cortas y redondas y colas más largas. Se deslizan a menor altura. Para matar su presa, se deslizan hacia su objetivo y luego usan una ráfaga de velocidad para acercarse. Utilizan sus garras para clavarse y agarrarse a su presa hasta que muere. Como resultado de su composición, los propietarios utilizaron halcones y gavilanes para diferentes terrenos. Los halcones se utilizaban en campos abiertos, mientras que los halcones se utilizaban en marismas y bosques.
Entrenar a un halcón fue un proceso laborioso. Al principio era normal "sellar" los párpados del pájaro (coserlos) para que no se asustara ni se distrajera. Luego, el entrenador llevaba al halcón en el brazo durante varios días para que se acostumbrara a la presencia humana. Los ojos se irían abriendo gradualmente y comenzaría el entrenamiento. (El seeling ya no se practica en la cetrería y es ilegal en la mayoría de los países). Se animaría al pájaro a volar desde su percha hasta la mano del halconero a lo largo de una distancia gradualmente mayor. La caza se fomentaría primero mediante el uso de carne, luego un señuelo y, finalmente, presas vivas. Dichas presas incluían garzas , a veces con las patas rotas para facilitar la matanza.
Los halcones se alojarían en caballerizas , un edificio especial que se encontraba en la mayoría de las grandes casas medievales, en su mayoría a cierta distancia del domicilio principal, para que no se molestara a los halcones. Las caballerizas podrían ser estructuras bastante elaboradas. Habría ventanas en la pared y el suelo se mantendría limpio para poder encontrar y analizar las regurgitaciones del pájaro.
Entre las especies utilizadas se encuentran:
De todos los halcones, el gerifalte era considerado el mejor. Se pensaba que eran de la más alta calidad cuando se importaban los blancos de Groenlandia. El rey Federico II los consideraba los mejores "por respeto a su tamaño, fuerza, audacia y rapidez". [6] De los halcones, el azor era el más valorado. Eran más caros y aportaban más dinero para formación. Los azores de Escandinavia, en particular, eran muy buscados.
La mayoría de los mamíferos salvajes más grandes podían cazarse. Se valoraban diferentes animales por sus diferentes cualidades; tanto en la caza misma, como en la carne y las pieles que producían.
El rey de todos los animales salvajes era el ciervo , y más precisamente el ciervo , que es un macho adulto del ciervo . El ciervo se clasificaba por el número de púas o puntas de sus astas . Un animal debe tener al menos diez púas para ser considerado digno de cazar; esto se denominó "corazón de diez". [3] Los ciervos se podían cazar de dos maneras diferentes: par force ("por la fuerza" y posteriormente par force de chiens ("por la fuerza de los perros")), y con arco y establo.
La caza por la fuerza se consideraba la forma más noble de caza. En este proceso, los perros agotaban y agotaban la presa antes de realizar la matanza. La caza por fuerza constaba de ocho partes: la búsqueda, el montaje, los relevos, el traslado o desembarco, la persecución, el aullido, el deshacer y la curación .
La caza "con arco y establo" tenía menos prestigio, pero podía producir mayores resultados. La presa, a menudo una manada entera, era conducida por perros a un lugar predeterminado. Aquí los arqueros estarían listos para matar a los animales con arco y flecha. La forma más sutil de cazar, y también la más productiva en relación con las fuerzas utilizadas, fue descrita por el caballero alemán Guicennas. Se trataba de un grupo de dos o tres hombres a pie que avanzaban lenta y silenciosamente, ocultándose parcialmente de los caballos (literalmente, "caballos al acecho", porque los cuadrúpedos relativamente no alarman a los ciervos), para inducir a los ciervos a moverse sin alarma indebida hacia el rango de alcance. arqueros ocultos. Esto requirió paciencia, una actitud discreta y una profunda apreciación de la psicología animal. [ cita necesaria ]
El ciervo era un animal muy respetado y tenía un gran significado simbólico y mitológico . A menudo se le comparó con Cristo por su sufrimiento; una historia muy conocida cuenta cómo San Eustaquio se convirtió al cristianismo al ver un crucifijo entre las astas de un ciervo mientras cazaba. Una historia similar se atribuye a San Huberto . Otras historias contaban cómo el ciervo podía llegar a tener varios cientos de años y cómo un hueso en el medio de su corazón le impedía morir de miedo.
A diferencia de los romanos, para quienes la caza de jabalíes se consideraba un simple pasatiempo, la caza de jabalíes en la Europa medieval la realizaban principalmente los nobles con el fin de perfeccionar sus habilidades marciales. Era tradicional que el noble desmontara de su caballo una vez acorralado el jabalí y lo rematara con un puñal. Para aumentar el desafío, algunos cazadores comenzaban su deporte en la temporada de apareamiento, cuando los animales eran más agresivos. Los registros muestran que los jabalíes abundaban en la Europa medieval; esto se correlaciona con documentos de familias nobles y del clero que exigen tributo a los plebeyos en forma de cadáveres de jabalí o partes de cuerpos. En 1015, por ejemplo, el dux Ottone Orseolo exigió para él y sus sucesores la cabeza y las patas de todos los jabalíes sacrificados en su zona de influencia. [9] El jabalí era un animal sumamente peligroso de cazar; Lucharía ferozmente cuando fuera atacado y podría matar fácilmente a un perro, un caballo o un hombre. Fue cazado por la fuerza , y cuando estaba acorralado, un perro como un mastín quizás podría ser lo suficientemente temerario como para atacarlo, pero lo ideal sería que lo matara un jinete con una lanza . El jabalí a veces era considerado un animal malicioso e incluso tenía asociaciones satánicas . También fue respetado por su tenacidad y aparece frecuentemente como carga heráldica.
Los lobos eran cazados principalmente por su piel, para proteger al ganado y, en algunos casos raros, para proteger a los humanos. Las pieles eran el único uso práctico considerado para los lobos, y generalmente se convertían en capas o manoplas, aunque no sin dudas, debido al mal olor del lobo. En general, no había restricciones ni sanciones en la caza civil de lobos, excepto en las reservas de caza reales, bajo el razonamiento de que la tentación para un plebeyo intruso de disparar a un ciervo allí era demasiado grande. [10] En la Francia del siglo IX, Carlomagno fundó un cuerpo de élite de funcionarios financiados por la corona llamado " Luparii ", cuyo propósito era controlar las poblaciones de lobos en Francia durante la Edad Media. [11] En la Inglaterra de 950, el rey Athelstan impuso un tributo anual de 300 pieles de lobo al rey galés Hywel Dda , imposición que se mantuvo hasta la conquista normanda de Inglaterra . [12] Los reyes normandos (que reinaron desde 1066 hasta 1152 d.C.) emplearon sirvientes como cazadores de lobos y muchos [ ¿quiénes? ] poseía tierras otorgadas con la condición de que cumplieran con este deber. El rey Eduardo I , que reinó de 1272 a 1307, ordenó el exterminio total de todos los lobos en los condados de Gloucestershire , Herefordshire , Worcestershire , Shropshire y Staffordshire , donde los lobos eran más comunes que en las zonas del sur de Inglaterra. [13] Jaime I de Escocia aprobó una ley en 1427 que exigía tres cacerías de lobos al año entre el 25 de abril y el 1 de agosto, coincidiendo con la temporada de cría de lobos. [12] El lobo se extinguió en Inglaterra durante el reinado de Enrique VII (1485-1509). [13] Antes de su extinción en las Islas Británicas, el lobo era considerado por la nobleza inglesa como una de las cinco llamadas "Bestias Reales de la Caza". [14]
La caza de osos, especialmente en la Península Ibérica , era popular debido a la resistencia y fuerza del animal, y al peligro de la caza. La caza de liebres con galgos o perros de caza era un pasatiempo popular. [ cita necesaria ]
Algunos animales se consideraban no comestibles, pero todavía se cazaban por deporte, como los zorros , las nutrias o los tejones . [ cita necesaria ]
El bosque real era un área de tierra designada al rey para la caza y la silvicultura; incluía bosques, brezales y tierras agrícolas. A partir del siglo XII, casi un tercio del territorio de Inglaterra pasó a ser bosque real. Sólo el rey y otros miembros autorizados de la nobleza podían cazar en el área asignada. Para mantener esta restricción, se introdujo una ley forestal para hacer cumplir los límites. La supervisión de la legislación forestal estaba a cargo de funcionarios especiales conocidos como silvicultores . Los forestales se encontraban entre los funcionarios reales más odiados, ya que a menudo eran corruptos y tenían reputación de obtener ganancias ilegales en la propiedad forestal real mediante la agricultura, la extracción de recursos naturales y la caza furtiva. Impusieron muchos castigos por la caza furtiva, la agricultura y otras actividades ilegales en el bosque real. La disciplina común era multas elevadas y prisión. Si bien los forestales estaban a cargo del mantenimiento de la ley forestal, a veces el rey contrataba al sheriff local para que se involucrara. [15] La caza, sin embargo, no era la única función del bosque real. Los reyes también usarían estos territorios para la cría de ganado, la agricultura y la extracción de los recursos de la tierra. También sirvieron notablemente como reservas para todo tipo de vida silvestre. El rey Enrique I de Inglaterra era conocido por su fascinación por los animales de compañía. Sus parques incluían animales salvajes como leones y leopardos. [6] Las leyes forestales relativas a la caza crearon distinciones de clases. El rey Ricardo II de Inglaterra promulgó la primera ley de caza en 1390. Constituía un requisito de propiedad de cierto valor para tener perros de caza u otros equipos de caza. [dieciséis]
La caza furtiva era un delito común en la Edad Media. Fue un acto que fue realizado por toda la sociedad y fue ampliamente tolerado por ella. Todo tipo de cazadores furtivos participaban en este acto ilegal, pero a veces era una actividad muy organizada. Los cazadores furtivos trabajaban juntos en círculos para lograr sus objetivos. Cazaban furtivamente la caza en las propiedades forestales reales y la vendían a los plebeyos para obtener ganancias. A veces, estos anillos funcionaban para que otros señores e incluso monjes se los suministraran. Los señores y monjes, a su vez, serían propietarios del consumo o lo venderían en el mercado común para obtener ganancias. La caza no sería el único objeto cazado furtivamente en los bosques reales. Muchos buscaron sus recursos, siendo la madera, en particular, un producto muy buscado. A menudo, el arresto de cazadores furtivos no terminaba limpiamente. Los cazadores furtivos se resistían al arresto y, en ocasiones, recurrían a agredir y disparar a los forestales para escapar. Hay un caso registrado de Santo Tomás Becket realizando un milagro al curar a un guardabosques que los cazadores furtivos le habían disparado en la garganta. A veces, la nobleza se dedicaba a la caza furtiva, ya sea capturando más animales de los permitidos o cazando en un área restringida. [15]
Como todo en la Edad Media, la caza estaba llena de simbolismo. El simbolismo religioso era común; el ciervo o el unicornio se asociaban a menudo con Cristo, pero la caza en sí misma podía verse igualmente como la búsqueda cristiana de la verdad y la salvación . En la literatura más secular, como por ejemplo en los romances , el cazador que persigue a su presa se utilizaba a menudo como símbolo de la lucha del caballero por el favor de su dama.
La hagiografía , en particular las vidas de San Eustaquio , San Huberto y San Julián, brindó muchas oportunidades a los artistas medievales para expresar la caza en manuscritos iluminados y vidrieras . Las "artes menores", como cofres de madera, tapices y pinturas murales, también representan escenas de este tipo. En los siglos XIV y XV las imágenes de caza más detalladas se encuentran en manuscritos iluminados.
La caza podía ser extremadamente peligrosa y no eran infrecuentes las lesiones graves y las muertes entre los cazadores. Ni siquiera los reyes y emperadores eran inmunes a los accidentes de caza. Los muertos durante la caza incluyen:
La caza era un tema considerado digno de la atención de los más grandes hombres, y varios pares, reyes y emperadores prominentes escribieron libros sobre el tema. Entre las fuentes más conocidas de caza medieval que tenemos hoy, por parte de nobles u otras personas, se encuentran: