El halcón sacre ( Falco cherrug Gray, 1834) es una especie de halcón de gran tamaño . Se reproduce desde Europa Central hacia el este a través del Paleártico hasta Manchuria . Es un migrante parcial, lo que significa que una parte de la población es migratoria y otra no. En Europa , por ejemplo, una parte de los jóvenes migran, mientras que los adultos son en su mayoría residentes. Los sacres migratorios de Europa y Asia occidental pasan el invierno en la región del Sahel . Durante su migración, cruzan Oriente Medio , la península Arábiga y Pakistán , donde están expuestos a capturas ilegales. Las aves migratorias al este de las montañas de Altai pasan el invierno en la meseta Qinghai-Tíbet . [2]
El halcón sacre es el segundo ave más rápida en vuelo nivelado después del vencejo de cola de aguja (sin confirmar), capaz de alcanzar los 150 km/h (93 mph). También es el tercer animal más rápido del mundo después del halcón peregrino y el águila real , y las tres especies son capaces de ejecutar zambullidas a alta velocidad conocidas como "agacharse", acercándose a los 300 km/h (190 mph). [3] El halcón sacre es el ave nacional de Hungría, los Emiratos Árabes Unidos y Mongolia. Es llamado por los árabes Hur , es decir, "pájaro libre", donde se utiliza en cetrería desde tiempos muy antiguos en la península arábiga. El halcón sacre es el ave nacional de los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Qatar, Omán y Yemen y ha sido parte integral del patrimonio y la cultura árabe durante más de 9.000 años. Son el emblema nacional de muchos países árabes. [4] [5]
Esta especie pertenece al complejo hierofalcón muy unido . En este grupo, existe amplia evidencia de una hibridación desenfrenada y una clasificación de linaje incompleta que confunde en gran medida los análisis de los datos de secuencias de ADN ; Simplemente no se puede esperar que los estudios moleculares con tamaños de muestra pequeños arrojen conclusiones confiables en todo el grupo hierofalcon. La radiación de toda la diversidad viviente de hierofalcones parece haber tenido lugar en el interglacial Eemiense a principios del Pleistoceno tardío , hace apenas 130.000-115.000 años; El halcón sacre representa un linaje que se expandió desde el noreste de África hacia el interior del sureste de Europa y Asia, a través de la región del Mediterráneo oriental. [6] [7] [8] [9]
El halcón sacre tiene cuatro subespecies oficialmente reconocidas en la ornitología internacional según la Lista Mundial de Aves del COI:
Algunos halcones sacre en el borde noreste de la cordillera en las montañas de Altai son un poco más grandes, más oscuros y con más manchas en las partes inferiores. Estos, conocidos como halcón de Altai , han sido tratados en el pasado como una especie distinta "Falco altaicus" o como un híbrido entre el halcón sacre y el halcón gerifalte. Sin embargo, la opinión moderna (p. ej. (Orta 1994)) los trata como una forma de halcón sacre y nuevas investigaciones en genética de poblaciones y ecología respaldan esa opinión. [10] Según un estudio reciente, los halcones de Altai están genéticamente entremezclados con la población más amplia de sacre asiático y no constituyen un grupo distinto, lo que indica que son solo transformaciones de color y no representan una entidad taxonómica separada.
En cautiverio, los lanners y los sacres pueden cruzarse, y también se encuentran disponibles híbridos de gerifalte y sacre (consulte el experimento de la gripe aviar descrito en "Ecología y estado"). El nombre específico , cherrug , proviene del nombre sindhi charg para una sacre femenina. [11] El nombre común saker proviene del ( árabe : صقر , romanizado : Ṣaqr ) que significa "halcón". [12] [13]
El halcón sacre es un jerofalcón grande , más grande que el halcón lanner y casi tan grande como el halcón gerifalte , con una longitud de 45 a 57 cm (18 a 22 pulgadas) y una envergadura de alas de 97 a 126 cm (38 a 50 pulgadas). Los machos pesan entre 730 y 990 g (26 a 35 oz) y las hembras, entre 970 y 1300 g (34 a 46 oz). Se parece a un halcón de la pradera más grande pero más marrón . Es más grande y más pesado que el Lanner Falcon relacionado . [10]
Los halcones sacre tienden a tener un plumaje variable. Los machos y las hembras son similares, excepto en el tamaño, al igual que los pájaros jóvenes, aunque estos tienden a ser más oscuros y con más rayas. La llamada es un kiy-ee agudo o un kyak-kyak-kyak repetido . [10]
El halcón sacre es una rapaz de pastizales abiertos preferentemente con algunos árboles o acantilados. A menudo caza mediante persecución horizontal, en lugar de agacharse como el peregrino desde una altura, y se alimenta principalmente de roedores y pájaros. En Europa, las ardillas terrestres y las palomas salvajes son las presas más comunes. Esta especie no suele construir ningún nido propio, sino que pone de 3 a 6 huevos en un viejo nido de palos en un árbol que antes utilizaban otras aves como cigüeñas, cuervos o buitres. También suele anidar en acantilados.
Los nidos de sacre sustentan un conjunto rico en especies de insectos comensales . [14]
BirdLife International clasifica a esta ave como en peligro de extinción , debido a una rápida disminución de su población, particularmente en las zonas de reproducción de Asia central. Desde el colapso de la Unión Soviética , los Emiratos Árabes Unidos han sido el principal destino de miles de halcones capturados y vendidos ilegalmente por sumas considerables en el mercado negro. Se estima que Kazajstán pierde hasta 1.000 halcones sacre al año. [15]
La especie también enfrenta la presión de la pérdida y destrucción de su hábitat. Se estimó que la población era de entre 7.200 y 8.800 individuos maduros en 2004. Sin embargo, los sacres viven en bajas densidades en grandes áreas de distribución en regiones remotas, lo que dificulta la evaluación del estado de distribución. Un estudio de modelización de nichos climáticos identificó ciertas áreas remotas para realizar estudios de población específicos. [16] En los Estados Unidos, Canadá y Europa existen varios proyectos de cría en cautividad . La disminución más dramática del halcón sacre en Asia se ha producido en Kazajstán y Uzbekistán . En cambio, en Hungría persiste una población fuertemente protegida y relativamente abundante .
Se sabe que los halcones sacre son muy susceptibles a la influenza aviar , ya que se han encontrado individuos infectados con cepas altamente patógenas H5N1 (en Arabia Saudita ) y H7N7 (en Italia ). Por lo tanto, se realizó un experimento con halcones híbridos gyr -saker, que encontró que cinco halcones vacunados con una vacuna comercial contra la influenza H5N2 sobrevivieron a la infección con una cepa altamente patógena H5N1, mientras que cinco halcones no vacunados murieron. Esto significa que los sacres podrían protegerse de la gripe aviar mediante la vacunación, al menos en cautiverio. [17]
Un ave mitológica húngara , el Turul , era probablemente un halcón sacre ( kerecsensólyom ), y el halcón sacre es el ave nacional de Hungría . [18] [19] En 2012, el halcón sacre fue seleccionado como ave nacional de Mongolia . [20]
El halcón sacre se ha utilizado en cetrería durante miles de años y, al igual que su pariente muy cercano, el gerifalte , goza de gran prestigio en ella. Rápido y potente, es eficaz contra especies de aves de caza de tamaño mediano a grande. [21] Los halcones sacre pueden alcanzar velocidades de 120 a 150 km/h y descender repentinamente sobre sus presas. [22] El halcón sacre y el halcón peregrino pueden hibridarse para proporcionar halcones utilizados en el control de aves más grandes consideradas plagas. [23] [24]
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