Empire of the Sun es una película épica estadounidense de 1987 dirigida por Steven Spielberg y escrita por Tom Stoppard , basada en lasemiautobiográfica de 1984 del mismo nombre de JG Ballard . La película cuenta la historia de Jamie "Jim" Graham ( Christian Bale ), un joven que pasa de vivir con su rica familia británica en Shanghái a convertirse en prisionero de guerra en un campo de internamiento operado por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial .
Harold Becker y David Lean iban a dirigir la película antes de que Spielberg se uniera a la compañía, inicialmente como productor de Lean. [3] Spielberg se sintió atraído a dirigir la película debido a una conexión personal con las películas de Lean y los temas de la Segunda Guerra Mundial. Considera que es su trabajo más profundo sobre "la pérdida de la inocencia". [1] La película recibió críticas positivas, con elogios hacia la actuación de Bale, la cinematografía, las imágenes, la banda sonora de Williams y la dirección de Spielberg. Sin embargo, la película no fue inicialmente un éxito comercial, recaudando solo 22 millones de dólares en la taquilla de los EE. UU., aunque finalmente recuperó su presupuesto con creces a través de los ingresos en los mercados extranjeros, el video doméstico y la televisión. [4]
En medio de la invasión japonesa a China durante la Segunda Guerra Mundial , Jamie "Jim" Graham es un colegial británico de clase media alta que disfruta de una vida privilegiada en el Asentamiento Internacional de Shanghái . Después del ataque a Pearl Harbor , Japón comienza a ocupar el asentamiento. Mientras la familia Graham evacua la ciudad, Jamie se separa de sus padres y regresa a su casa, suponiendo que regresarán. Después de un largo tiempo solo y de haber comido lo que quedaba de comida, se aventura de nuevo a la ciudad.
Hambriento, Jamie intenta entregarse a los soldados japoneses, quienes lo ignoran. Después de ser perseguido por un niño de la calle , es recogido por dos expatriados y estafadores estadounidenses , Basie y Frank. Incapaces de vender a Jamie, pretenden abandonarlo en las calles, pero él se ofrece a guiarlos a su vecindario para saquear las casas vacías que hay allí. Se sorprende al ver luces encendidas en la casa de su familia y piensa que sus padres han regresado, solo para descubrir que la casa está ocupada por tropas japonesas. El trío es tomado prisionero, transportado al Centro de Asamblea Civil de Lunghua en Shanghai para ser procesado y enviado a un campo de internamiento en Suzhou .
Estamos en 1945, acercándose el fin de la Guerra del Pacífico y la Segunda Guerra Mundial. A pesar del terror y las malas condiciones de vida del campo, Jim sobrevive estableciendo una red comercial, en la que incluso participa el comandante del campo, el sargento Nagata. El Dr. Rawlins, el médico británico del campo, se convierte en una figura paterna y un maestro para Jim. Una noche, después de un bombardeo, Nagata ordena la destrucción de la enfermería de los prisioneros como represalia, pero se detiene cuando Jim pide perdón. A través de la cerca de alambre de púas, Jim se hace amigo de un adolescente japonés que es piloto en prácticas.
Una mañana, la base es atacada por un avión de combate estadounidense P-51 Mustang . Jim está muy contento y sube a las ruinas de una pagoda cercana para ver mejor la acción. El Dr. Rawlins lo persigue hasta la pagoda para salvarlo, tras lo cual Jim rompe a llorar y dice que no puede recordar cómo son sus padres. Como resultado del ataque, los japoneses evacuan el campamento. Mientras se van, el amigo piloto en prácticas de Jim realiza la preparación ritual kamikaze e intenta despegar en un avión de ataque japonés. El aprendiz queda devastado cuando el motor chisporrotea y se apaga.
Los prisioneros del campo marchan a través del desierto, donde muchos mueren de fatiga, hambre y enfermedades. Al llegar a un estadio de fútbol cerca de Nantao, donde los japoneses han almacenado muchas de las pertenencias de los habitantes de Shanghai, Jim reconoce el coche Packard de sus padres . Pasa la noche allí con la señora Victor, una compañera de prisión que muere poco después, y es testigo de imágenes del bombardeo atómico de Nagasaki a cientos de kilómetros de distancia.
Jim regresa al campamento de Suzhou. En el camino, escucha noticias de la rendición de Japón y el fin de la guerra. Se reencuentra con el adolescente japonés, ahora desilusionado, que recuerda a Jim y le ofrece un mango, sacando su guntō para cortarlo. Basie aparece con un grupo de estadounidenses armados para saquear los contenedores de la Cruz Roja que están siendo lanzados desde el aire sobre la zona. Uno de los estadounidenses, pensando que Jim está en peligro, dispara y mata al joven japonés. Basie se ofrece a ayudar a Jim a encontrar a sus padres, pero Jim, furioso por la muerte de su amigo, decide quedarse.
Unos soldados estadounidenses lo encuentran y lo colocan en un orfanato, donde se reencuentra con su madre y su padre, aunque al principio no los reconoce.
El autor JG Ballard hace un cameo como invitado a una fiesta en casa.
Warner Bros. compró los derechos cinematográficos , con la intención de que Harold Becker dirigiera y Robert Shapiro produjera. [5] Tom Stoppard escribió el primer borrador del guion, en el que Ballard colaboró brevemente. [2] Becker abandonó y David Lean pasó a dirigir con Spielberg como productor. Lean explicó: "Trabajé en ello durante aproximadamente un año y al final lo dejé porque pensé que era demasiado similar a un diario . Estaba bien escrito e interesante, pero se lo di a Steve". [5] Spielberg sintió que "desde el momento en que leí la novela de JG Ballard, secretamente quería dirigir yo mismo". [5] Spielberg encontró el proyecto muy personal. Cuando era niño, su película favorita era El puente sobre el río Kwai de Lean , que también tiene lugar en un campo de prisioneros de guerra japonés. La fascinación de Spielberg por la Segunda Guerra Mundial y los aviones de esa época fue estimulada por las historias de su padre sobre su experiencia como operador de radio en los bombarderos norteamericanos B-25 Mitchell en el teatro China-Birmania . [5] Spielberg contrató a Menno Meyjes para hacer una reescritura no acreditada antes de que Stoppard regresara para escribir el guion de rodaje . [2]
JG Ballard sintió que Bale tenía un parecido físico con él a la misma edad. [6] El actor tenía 12 años cuando fue elegido. Amy Irving , coprotagonista de Bale en la película para televisión Anastasia: El misterio de Anna , recomendó a Bale a su entonces esposo, Steven Spielberg, para el papel. Más de 4000 actores infantiles audicionaron. [7] La voz de Jim para el canto fue proporcionada por el actor inglés James Rainbird. [8]
Empire of the Sun se filmó en los estudios Elstree en el Reino Unido y en locaciones de Shanghái y España . La fotografía principal comenzó el 1 de marzo de 1987, [9] y duró 16 semanas. [10] Los realizadores buscaron por toda Asia en un intento de encontrar ubicaciones que se parecieran a Shanghái en 1941. Entraron en negociaciones con Shanghai Film Studios y China Film Co-Production Corporation en 1985. [11] Después de un año de negociaciones, se concedió el permiso para un rodaje de tres semanas a principios de marzo de 1987. Fue la primera película estadounidense filmada en Shanghái desde la década de 1940. [2] Las autoridades chinas permitieron al equipo alterar los carteles a caracteres chinos tradicionales , así como cerrar las manzanas de la ciudad para el rodaje. [11] Se utilizaron más de 5000 extras locales , algunos lo suficientemente mayores como para recordar la ocupación japonesa de Shanghái 40 años antes. Los miembros del Ejército Popular de Liberación interpretaron a soldados japoneses. [6] Otras localizaciones incluyeron Trebujena en Andalucía , Knutsford en Cheshire y Sunningdale en Berkshire . [11] Lean visitó con frecuencia el set durante el rodaje en Inglaterra. [2]
Spielberg intentó retratar la época con precisión, utilizando vehículos y aviones de la época. Cuatro aviones Harvard SNJ fueron ligeramente modificados en Francia para parecerse a los aviones Mitsubishi A6M Zero . [12] Se utilizaron dos réplicas adicionales que no volaban. Tres Mustang P-51D restaurados , dos de 'The Fighter Collection' de Inglaterra y uno de 'Old Flying Machine Company', volaron en la película. [12] Estos P-51 fueron pilotados por Ray Hanna (que apareció en la película volando a baja altura más allá de la estrella infantil con la cubierta hacia atrás, saludando), su hijo Mark y "Hoof" Proudfoot y tomó más de 10 días de filmación para completarlos debido a la complejidad de las secuencias aéreas planificadas, que incluían a los P-51 arrojando réplicas de bombas de 500 libras rellenas de yeso a baja altura, con explosiones de bombas simuladas. También se utilizaron varios modelos voladores de control remoto a gran escala, incluido un B-29 de 18 pies de envergadura , pero Spielberg sintió que los resultados fueron decepcionantes, por lo que extendió el contrato de la película con los ejemplos de tamaño real y los pilotos en el set en Trebujena, España. [13] [14] JG Ballard hace un cameo en la escena de la fiesta de disfraces . [6]
Spielberg quería filmar en Super Panavision 70 pero no quería trabajar con el antiguo equipo de cámara que sólo estaba disponible en ese momento. [15]
Industrial Light & Magic diseñó las secuencias de efectos visuales con algunas imágenes generadas por computadora que también se usaron para el bombardeo atómico de Nagasaki . Norman Reynolds fue contratado como diseñador de producción mientras que Vic Armstrong se desempeñó como coordinador de especialistas . [14]
El imperio del sol tuvo un estreno limitado el 11 de diciembre de 1987 antes de ser estrenada ampliamente el día de Navidad de 1987. La película recaudó 22,24 millones de dólares en América del Norte [4] y 44,46 millones de dólares en otros países, acumulando un total mundial de 66,7 millones de dólares, recaudando más que su presupuesto pero aún así considerada una decepción de taquilla por parte de Spielberg. [N 1] [2]
El sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes le da a la película una calificación de aprobación del 77% basada en reseñas de 64 críticos, con una calificación promedio de 6.8/10. El consenso crítico del sitio dice: "Uno de los esfuerzos más ambiciosos de Steven Spielberg de la década de 1980, El imperio del sol sigue siendo una joya subestimada en la distinguida filmografía del director". [17] Metacritic calculó una puntuación promedio de 62 sobre 100 basada en 22 reseñas, lo que indica "críticas generalmente favorables". [18] El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación promedio de "B+" en una escala de A+ a F. [19]
JG Ballard dio comentarios positivos, y quedó especialmente impresionado con la actuación de Christian Bale. [6] La reacción crítica no fue universalmente afirmativa, [5] pero Richard Corliss de Time afirmó que Spielberg "ha energizado cada cuadro con prestidigitación alusiva y una densidad inteligente de imágenes y emociones". [20] Janet Maslin de The New York Times dijo que el espíritu cinematográfico de Spielberg le dio "un esplendor visual, una aventurera heroica y un alcance inmenso que la hacen inolvidable". [21] Julie Salamon de The Wall Street Journal escribió que la película era "un guión atrevido e inteligente del dramaturgo Tom Stoppard , Spielberg ha hecho una película extraordinaria de la extraordinaria experiencia de guerra del Sr. Ballard". [22] [ se necesita una mejor fuente ] J. Hoberman de The Village Voice denunció que el tema serio se vio socavado por el enfoque "descaradamente infantil" de Spielberg. [5] Roger Ebert dio una reacción mixta: "A pesar del potencial emocional de la historia, no me conmovió mucho. Tal vez, como el niño, decidí que ningún mundo donde se puede jugar con aviones puede ser tan malo". [23] En su programa de televisión con Gene Siskel , Ebert dijo que la película "es básicamente una buena idea para una película que nunca despega". Siskel agregó: "No sé de qué trata la película. Es tan confusa y toma cosas de diferentes partes. Por un lado, si quiere decir algo sobre la visión de la guerra desde el punto de vista de un niño, tienes una película hecha por John Boorman llamada Hope and Glory que acaba de estrenarse que es mucho mejor y mucho más atrevida al mostrar la extravagancia de la visión de la guerra de los niños. Por otro lado, esta película quiere cubrirse las espaldas y hacerla como una película de aventuras, así que tienes como Indiana Jones con el personaje de John Malkovich ayudando al niño pequeño a través de toda la diversión de la guerra. No sé qué quería hacer Spielberg". [24]
La película ganó premios de la National Board of Review of Motion Pictures a Mejor Película y Mejor Director , y Bale recibió una mención especial a Mejor Actuación de un Actor Juvenil, el primer premio de la National Board otorgado a un actor infantil. [25] [26] En la 60.ª edición de los Premios Óscar , Empire of the Sun fue nominada a Dirección de Arte , Cinematografía , Diseño de Vestuario ( Bob Ringwood ), Montaje de Película , Banda Sonora Original y Sonido ( Robert Knudson , Don Digirolamo , John Boyd y Tony Dawe ). No convirtió ninguna de las nominaciones en premios. [27] Allen Daviau , quien fue nominado como director de fotografía, se quejó públicamente: "No puedo cuestionar a la Academia, pero siento mucho que yo reciba nominaciones y Steven no. Es su visión la que hace que todo se una, y si Steven no estuviera haciendo estas películas, ninguno de nosotros estaría aquí". [2] La película ganó premios por cinematografía, diseño de sonido y banda sonora en la 42.ª edición de los Premios de Cine de la Academia Británica . Las nominaciones incluyeron diseño de producción , diseño de vestuario y guion adaptado . [28] Spielberg fue honrado por este trabajo por el Directors Guild of America , [29] mientras que la American Society of Cinematographers honró a Allen Daviau . [30] Empire of the Sun fue nominada a Mejor Película (Drama) y Banda Sonora Original en la 45.ª edición de los Premios Globo de Oro . [31] John Williams obtuvo una nominación al Premio Grammy . [32]
El creciente distanciamiento de Jim con respecto a su yo y a la sociedad de antes de la guerra se refleja en su adoración heroica por los aviadores japoneses destinados en el aeródromo contiguo al campamento. "Creo que es cierto que los japoneses fueron bastante brutales con los chinos, así que no tengo una visión particularmente sentimental de ellos", recuerda Ballard. "Pero los niños pequeños tienden a encontrar a sus héroes donde pueden. De una cosa no había duda, y era que los japoneses eran extremadamente valientes. Uno tenía opiniones muy complicadas sobre el patriotismo [y] la lealtad a la propia nación. Jim se identifica constantemente, primero con los japoneses; luego, cuando los estadounidenses comienzan a volar sobre ellos en sus Mustangs y B-29 , se siente muy atraído por los estadounidenses". [5]
El escenario apocalíptico de una guerra y el momento culminante en el que Jim ve el distante destello blanco del bombardeo atómico de Nagasaki le dieron a Spielberg poderosas metáforas visuales "para dibujar una historia paralela entre la muerte de la inocencia de este niño y la muerte de la inocencia del mundo entero". [33] Spielberg reflexionó que "se sintió atraído por la idea de que se trataba de una muerte de la inocencia, no de una atenuación de la infancia, que por mi propia admisión y por la impresión que todos tienen de mí es lo que ha sido mi vida. Esto era lo opuesto a Peter Pan . Este era un niño que había crecido demasiado rápido". [1] Otros temas que Spielberg ya había tratado y que se presentan en El imperio del sol incluyen la separación de un niño de sus padres ( El expreso de Sugarland , E.T., el extraterrestre , Encuentros cercanos del tercer tipo , El color púrpura y Poltergeist ) [N.° 2] y la Segunda Guerra Mundial ( 1941 y En busca del arca perdida ). [34] Spielberg explicó: "Mis padres se divorciaron cuando yo tenía 14 o 15 años. Todo el asunto de la separación es algo que está muy arraigado en cualquiera que se exponga al divorcio". [1]
El dramático ataque al campo de prisioneros de guerra japonés llevado a cabo por Mustangs P-51 está acompañado por los gritos de Jim de "... ¡el Cadillac de los cielos!", una frase que se cree que se utilizó por primera vez en el texto de Ballard como "Cadillac del combate aéreo". [35] Steven Bull cita las palabras clave de la Enciclopedia de tecnología militar e innovación (2004) como originarias de 1941. [36] La banda sonora de John Williams incluye "Cadillac of the Skies" como pista de partitura individual.
Ben Stiller concibió la idea de Tropic Thunder mientras actuaba en Empire of the Sun. [ 37]
