The Family Dog Denver (también conocido como The Family Dog o simplemente The Dog ) fue una sala de baile de conciertos ubicada en 1601 West Evans Avenue en Denver, Colorado . Inaugurado desde septiembre de 1967 hasta julio de 1968, se lo considera un lugar de música seminal [1] que lanzó a Denver en su trayectoria hacia su estado actual como un importante destino de conciertos al presentar actos nunca antes vistos como The Doors , Van Morrison , Jimi Hendrix , Cream , Buffalo Springfield , Janis Joplin , Chuck Berry y muchos otros. Muchos actos, como The Doors y Van Morrison, por ejemplo, aún no se habían vuelto famosos cuando tocaron en The Dog, evidenciado por los artistas de los carteles que tuvieron que estilizar los nombres de sus principales canciones en el arte de los carteles de los espectáculos. The Family Dog también se considera un punto de inflexión cultural en Denver desde la sensibilidad conservadora y de mentalidad occidental de principios y mediados del siglo XX hasta el clima actual de mentalidad liberal. [2] La historia del lugar, el drama que lo rodeó y el impacto final habían sido en gran parte desconocidos e irreconocibles hasta que se desenterró y detalló por primera vez en el documental de 2021 The Tale of the Dog , [3] [4] producido y dirigido por Dan Obarski y Scott Montgomery [5] y distribuido por Cinedigm . [6] Como no hay fotos útiles, ningún video y poca historia escrita restante de Family Dog Denver, el formato de historia oral de la película contada en primera persona por las personas que estaban allí sirve como una referencia definitiva para "The Dog". [7]
Denver, antes de la apertura del Family Dog, no era un destino musical importante. Había habido una modesta escena de jazz en el barrio de Five Points que acogía a artistas internacionales como Louis Armstrong y Duke Ellington . [8] A principios de la década de 1960 también había habido una escena de música folk, liderada por Harry Tuft en el Denver Folklore Center, [9] que atrajo a gente como Bob Dylan , Joan Baez y Judy Collins . [10] De lo contrario, la mayoría de los locales de música, como Exodus, Catacombs y The Cave, presentaban bandas locales con exposición nacional limitada, si es que la había.
A principios de 1967, Barry y Cynthia Fey , que habían estado reservando conciertos de artistas como The Association , Alice Cooper y Eric Burdon en la Universidad de Denver , volaron con su esposa a San Francisco para reunirse con Chet Helms , copropietario (con Bob Cohen) de Family Dog Productions . En ese momento, Helms era una figura principal en la escena hippie de San Francisco, con su Family Dog Productions dirigiendo el legendario Avalon Ballroom , donde cultivó actos como Grateful Dead , Jefferson Airplane , Janis Joplin y Big Brother and the Holding Company .
Los Feys trajeron consigo una cinta de demostración de una banda de rock psicodélico de Denver llamada The Eighth Penny Matter como prueba de que la música era popular en Denver y de que importar la escena musical de Haight-Ashbury a Denver podría ser una empresa comercial exitosa. Posteriormente convencieron a Helms y Cohen para que abrieran juntos un local de música similar al Avalon Ballroom, en Denver.
La escena hippie ya había estado germinando en Denver a mediados de 1967. Ese verano, el domingo 30 de julio de 1967, se celebró un Love-In en Washington Park . El Love-In fue organizado por la "Great American Tea and Cement Company de Denver", descrita como "una colonia de artistas hippies en activo". [11] Algunas de las bandas locales de Denver que tocaron en el Love-In de Wash Park incluyeron a Beggar's Opera Company, Hannigan's Greenhouse y Crystal Palace Guard. Odetta cerró como la última artista en el Love-In esa noche.
Para dar impulso al Family Dog Denver, Barry Fey y los líderes del grupo, entre ellos Tony Guillory, James “Butch” Grayer, Marc Arno Richardson y otros, organizaron un Human Be-In en el City Park de Denver ese verano, inspirado en el famoso evento que tuvo lugar en San Francisco en enero de ese año. El objetivo del Be-In, además de generar interés en el Family Dog Denver, era organizar un evento en torno a los sentimientos comunes de esa época, como la paz, el amor y la hermandad. Entre las bandas que tocaron en el Be-In se encontraban Grateful Dead , Odetta y Captain Beefheart . Se informó de que asistieron 5.000 personas.
Con la inminente apertura del Family Dog Denver, se tomó la decisión de que cada uno de los carteles del concierto fuera realizado por los legendarios artistas de carteles psicodélicos de San Francisco, incluidos Rick Griffin , Stanley Mouse , Alton Kelley , Victor Moscoso , Bob Schnepf, Bob Fried y Dennis Nolan.
El primer concierto en el Dog fue el de Janis Joplin & Big Brother & The Holding Company, Blue Cheer & The Eighth Penny Matter. [12] El cartel del espectáculo fue diseñado por Rick Griffin .
Como resultado de traer la escena de San Francisco directamente a Denver, Denver tuvo por un breve tiempo uno de los primeros y potencialmente más grandes espectáculos de luz líquida del mundo, dirigido por Diogenes Lantern Works y su propietario Marc Arno Richardson. El espectáculo de luz líquida fue una experiencia innovadora en la que la luz se proyectaba a través de un vidrio texturizado que se llenaba con líquidos de colores y sobre las paredes del Family Dog mientras las bandas tocaban. Este fue el precursor del espectáculo de luz de concierto moderno.
Un grupo de músicos de Denver formó la banda Lothar and the Hand People en 1965. Usando un theremin como su instrumento principal, y posteriormente siendo patrocinados por Robert Moog , inventor del sintetizador , Lothar and the Hand People tomaron el primer lugar en los créditos por sobre The Doors y Captain Beefheart cuando tocaron en el Family Dog Denver por primera vez en 1967. Pasaron a ser enormemente influyentes como uno de los pioneros de la música electrónica y tuvieron un impacto descomunal en el desarrollo del rock & roll, con sus miembros abriendo Electric Lady Land Studios con Jimi Hendrix y ayudando a producir algunos de los álbumes de rock más famosos jamás hechos.
A medida que la popularidad del local se disparó ese otoño y el fenómeno hippie y el consumo de drogas que lo acompañaba se hicieron más frecuentes en la ciudad, los padres y los líderes de la ciudad se preocuparon y ejercieron presión sobre la policía para que cerrara el Family Dog y erradicara la ciudad de los hippies. El detective John Gray se convirtió en el rostro de la policía y encabezó los esfuerzos para controlar la situación en el Family Dog. Esta participación dio lugar a numerosos casos en los tribunales municipales, así como a un caso en un tribunal federal.
Uno de los episodios más polémicos y dramáticos de la gestión de Family Dog fue la detención de Canned Heat por posesión de marihuana, [13] en el Ranch Motor Inn, ubicado en Santa Fe y Florida Ave, antes de su espectáculo programado en Family Dog el 21 de octubre de 1967. Durante este episodio, Canned Heat afirmó que la policía de Denver les había plantado las drogas. La policía de Denver niega que este fuera el caso. Para pagar su fianza, Canned Heat cedió sus derechos de publicación a Al Bennet de Liberty Records . Independientemente de quién dijera la verdad, el resultado fue que Canned Heat nunca ha ganado ni un centavo con sus grandes éxitos, incluido el himno de Woodstock , Going Up the Country . [14]
Debido a una combinación de presión de la ciudad y mala administración de fondos por parte del lugar, en diciembre de 1967, después de cuatro meses en funcionamiento, Family Dog Productions abandonó Denver. Después de un breve cierre, los Feys reabrieron el Dog y lo dirigieron ellos mismos, trayendo artistas como Cream , The Byrds , Jimi Hendrix y Janis Joplin .
A medida que la visión de Barry Fey crecía, The Dog cerró y él pasó a convertirse en uno de los promotores de rock más grandes e influyentes del mundo. Los Feys fundaron Feyline Productions y ayudaron a ser pioneros y definir la era de la promoción del rock. Feyline celebró el Festival Pop de Denver de 1969 , Cynthia abrió la sala de conciertos de Denver Ebbets Field con Chuck Morris. Feyline reconstruyó el Anfiteatro Red Rocks para convertirlo en una importante sala de conciertos y abrió el Rainbow Music Hall . En el camino, Feyline fue fundamental en la promoción temprana de innumerables bandas como Led Zeppelin , Queen y Black Sabbath . De particular interés fue la promoción de Barry de U2 Live at Red Rocks: Under a Blood Red Sky de 1983 , que ha sido acreditado por catapultar a U2 a la fama mundial, así como por hacer del Anfiteatro Red Rocks un lugar de música reconocido internacionalmente. También es el principal responsable de ayudar a salvar la Orquesta Sinfónica de Colorado [15] y de un esfuerzo de más de una década para traer las Grandes Ligas de Béisbol a Denver, [16] lo que ayudó a conseguir la franquicia de los Colorado Rockies . Barry Fey fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Colorado en 2012. [17]
Según las fuentes principales del documental The Tale of the Dog , el Family Dog Denver fue el origen de la floreciente escena musical de clase mundial que tiene actualmente la ciudad. En concreto, fue la visión de Barry y Cynthia Fey de traer un local tipo Avalon Ballroom a Denver y sus exitosos esfuerzos para convencer a Chet Helms de que abriera el Family Dog en Denver lo que puso a Denver en el llamado mapa musical de forma permanente. [14]